第28話 アウラの天使
その天使は、白一色で、眼だけが紅かった。
人間で言えば、歳の頃は十代後半に見える。透明感のある肌に、長い銀髪。灰銀の簡易甲冑を身に付け、鎧の下からは白いスカートがひるがえる。
剣を振るうさまは、北の国の伝説に聞く
「俺から離れろ」
シエロは、ネーヴェを柔らかく自分から突き放し、距離を取る。
そして、向かってくる剣先を回避した。
「避けるな!」
「無茶を言う」
女性の天使の剣先を、シエロはひょいひょいと
ネーヴェは急いで室内に戻り、置物になっていた剣を手に取った。
走って外に出る。
「シエロ様!」
鞘に入ったままの剣を、放り投げる。
シエロは女性の天使から視線を外さないまま、器用に片手で剣を掴み取ると、流れるような動作で抜剣した。
キン、と澄んだ音が鳴る。
一瞬の出来事だった。
シエロは相手の剣を自分の剣で絡めとり、ひねって弾き飛ばす。
女性の手元から離れた剣は、弧を描いて飛び、近くの地面に突き刺さった。
「何のつもりだ、セラフィ」
気だるい様子で剣を下段に構え、シエロが女性に尋ねる。
セラフィと呼ばれた天使は、悔しそうな表情で、空っぽになった手をさすった。
「……天使は人間を傷付けられないから、人間相手では剣の修行ができない。だが、天使同士なら戦えるだろう」
「意味が分からん」
はぁ、と重い溜め息を吐くシエロ。
状況はよく分からないが、困ったちゃんの天使なのね、とネーヴェは色々察した。
「なぜアウラから、はるばる飛んできて、俺に突っかかる。適当に帝国の天使にでも喧嘩を売れば良いだろう」
「帝国の天使は、剣で戦ってくれない……」
「当たり前だ」
「お前は戦いに秀でた天使だと有名だから」
セラフィは甘えるように唇を尖らせる。
その親しげな様子に、ざらりと不快感が沸き上がった。
二人だけの会話を眺めていたくない。
シエロが剣を鞘に収めたので、ネーヴェはそろそろ話しかけても良さそうだと判断する。
「シエロ様、お知り合いですか?」
聞きながら、ゆっくり歩み寄る。
シエロはそっけなく答えた。
「知り合いというか……そいつは、アウラの守護天使だ」
「まあ」
交換留学の話をしている相手の国の天使様だった。
ネーヴェは、本音はともかく、仲良くなった方が良い相手だと判断する。
「遠方から、よくいらっしゃいました。フォレスタにようこそ、アウラの天使様」
「……ああ」
セラフィという名前らしい天使は、ネーヴェの存在に今気付いた様子で頷く。
「いったい、どうして我が国に? 個人的に、シエロ様を訪ねていらっしゃったのですか」
「すっかり本題を忘れていた!」
ネーヴェの質問に、セラフィは我にかえったような表情になる。
「ルイを知らないか? アウラを出てから、行方が掴めないんだ!」
「ルイ……もしかして、アウラの第二王子の?」
アウラの第二王子が行方不明?
思わぬ展開に、ネーヴェはシエロと顔を見合わせた。
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