「そうだな」

　手を繋いだまま、しっかり視線を合わせ、シエロはネーヴェの問いに答える。

「国の安寧だけを考えるなら、お前をラニエリあたりに添わせれば良い。そうすれば初代王家の血も繋がるし、丸く収まる。そうしてお前の子孫を未来永劫見守っていくことが、天使として為すべきことだ……しかし」

　彼は何かの痛みを耐えるように、眉をひそめた。

「それだけは我慢できないと思う俺がいる。民の幸福のためにある天使が、自分の幸福を優先するなど本来あってはならない事だというのに」

「シエロ様は、人間ですわ」

　たまらず、ネーヴェは口を挟んだ。

「私には、あなたは、普通より大きな責任と力を負っただけの人に見えます」

　そう伝えると、シエロの眉間のしわが緩（ゆる）んだ。

「……きっと、お前は正しい、ネーヴェ。だから俺は、お前と共に生きたいと思うのだろう。……お前はどうだ？」

「嫌いな殿方と、二人きりになったりしませんわ」

　問い返され、ネーヴェは視線を逸らしツンと顎をそびやかす。

　我ながら素直ではない。

　しかし、見抜いているシエロは機嫌良さそうに喉で笑う。

「お前は自分の面倒は自分でみると言ったが、俺を選ぶなら、そこまで苦労させるつもりはない。これでも年だけは食っているんだ。なんとでもなるし、なんとでもする」

「具体的には、どのように？」

「花祭りの王の宣誓について、俺に考えがある。聞くか」

　本当に、この方は天使様なのだろうか。神聖というより、腹黒い笑みを浮かべるシエロを見つめて、ネーヴェは思う。

　シエロの考えとやらを聞こうとした、その時。

　コケコッコーーッ！！

　見つめ合う二人の背後から、ものすごい音量の、ニワトリの鳴き声が響き渡った。

　シリアスが台無しだ。

『いやだ～～～っ、殺される～～～っ！』

　若い男の泣き叫ぶ声がした。

　殺されるとは穏やかではない。

　ネーヴェは声の主を探して見回す。

　すると、こちらに向かって猛烈な勢いで走ってくる雄鶏の姿が目に入った。

『助けてくれ～～！！』

　声の主が雄鶏だと悟り、ネーヴェは混乱する。

　ニワトリが喋っている……？

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい