実は家事万能な伯爵令嬢、婚約破棄されても全く問題ありません

第59話 ヤバいものを見つけてしまいましたわ

　つねづねネーヴェは思っている。

　何故、片付けない人が多いのか、と。

　整理整頓を怠けていると、どこに何があったか分からなくなる。必要になった時、探し出すのに苦労し、貴重な時間を無駄にする。

　必要なものが、必要な時にすぐ取り出せる。

　それだけで多くの物事が楽になるのだ。

「とは言ってものぅ。今から掃除は」

「有事の際に、すぐ剣を持って戦えるようにするのですわ」

「……よし。やろう」

　戦好きの祖父と孫は、ネーヴェの言葉に同意してくれた。

「ものは言いようだな……」

「シエロ様は、手伝ってくれませんの？」

　呆れているシエロをちらと見上げる。

　すると彼は「馬鹿を言え。女にばかり力仕事をさせられるか」と不敵な笑みを浮かべる。

　さりげなく護衛として同行していたカルメラが、大笑いして言った。

「シエロの旦那、男前だね！　バルド様、武器庫はどちらに？　私どもも手伝います」

「私たちも……」

　バルドの屋敷の侍女たちも手を上げる。

　皆でぞろぞろ武器庫に向かった。

　侯爵の家は広く、武器庫は別の専用棟となっている。その前まで来ると、老人は何故か迷う様子を見せた。

「開けても大丈夫かのぅ……」

「？」

　グラートが「開ければ良いじゃねえか」と無造作に扉を開けると、中から古い槍の柄が押し寄せてきた。

　はみ出した武器の山がなだれ、グラートが下敷きになる。

「……」

　ネーヴェは深呼吸した。

　これは中々取り組みがいのある大きな山だ。

「皆さん！　まずは庭にすべて武器を運び出しましょう。空いている箱を持ってきて下さい！　武器の種類ごとに仕分けるのですわ！」

　こうして大掃除が始まった。

　グラートが言った通り、武器庫の中身は、武器と言っても古道具ばかりで、まともに人を斬れそうなものは少ない。折れた剣や、刃のない鞘だけ、というものが大半を占めている。武器収集という物騒な趣味でも、大目に見られているのは、そのせいかもしれなかった。

「爺様、これは」

　嫌そうな顔でガラクタのチェックをしていたグラートが、何か見つけたようだ。

　それは鞘に入った長剣だった。

　立派な拵（こしら）えの鞘で、すっと剣身を抜き出すと、刃が青白い光を帯びる。

「業物（わざもの）じゃねえか」

「それは昔、天使様から賜（たまわ）った宝剣じゃな」

　バルドは懐かしそうに言った。

「国乱れ、守るべきものがフォレスタに見つからなくなったら、これで自分を弑（しい）せよと天使様が仰ったのだ。もちろん、使う機会は無かったがの」

　天使様、つまりシエロが「自分を殺せ」と言って渡した剣とは、なんとも不穏な。

　驚いてネーヴェが視線を投げると、シエロは素知らぬ顔をしていた。ここで正体を明かす気はないのだろう。

「……爺様、これ俺がもらって良いか」

　グラート侯が真剣な表情で剣を見つめ言う。

「もちろん、構わんよ。どうせワシが死んだら、この武器庫の中身は全てお前のものじゃからの」

　バルドは快く承知する。

　そのやり取りを聞いて、ネーヴェは不安になった。フェラーラ侯は反乱を起こそうとしているという噂がある。それが本当なら、ネーヴェの大掃除で見つかった剣が、シエロに向けられるかもしれないのだ。

　しかし、もちろんグラートはそんなネーヴェの不安には気付いていない。

　鞘に剣を収めると、立ち上がった。

「よし……だいぶ片付いてきたな！」

　彼の言う通り、大人数で手分けしたため、思ったより早く片付いている。

　残るは、天井近くまで積まれた棚の整理だ。

　ちょうど侍女が踏み台を持ってきて、上に載せてあるバスケットを取ろうとしている。バスケットの中身は、鋭い金属の破片らしい。キラリと反射光が垣間見えた。

「危ない！」

　バランスを崩した侍女が踏み台から仰向けに倒れる。

　侍女の指先はバスケットを引き出そうとしていた。

　このままでは、引き出されたバスケットが空中に金属の破片をぶちまけ、下にいる侍女が怪我をしてしまう。

　ネーヴェは近くにあった弓矢を咄嗟に引き寄せ、射った。

　ひゅんと飛んだ矢が、バスケットの持ち手を通過し、壁に突き刺さる。長い矢の柄が、バスケットの持ち手を受け止め空中に縫い止めた。

「大丈夫か」

　シエロが侍女を後ろから支えている。

　何とか事故を避けられた。

　額の汗をぬぐうと、グラートが「すごい！」と興奮した声を上げる。

「お前、名前はなんという？！」

　今まで知らずに掃除させてたんかい？！　とネーヴェ含め誰もが心の中で突っ込んだ。しかし、現フェラーラ侯爵の面子（めんつ）を守るため、誰も口に出して突っ込めない。

　グラートは子供のようにはしゃぎ、ネーヴェに詰めよった。

　ネーヴェはのけぞりながら答える。

「……クラヴィーアの娘、ネーヴェと申しますわ」

「ネーヴェ！　お前のように弓達者な女は、初めて会った！　俺と結婚してくれ！」

　突然の求婚に、ネーヴェは呆気に取られた。