第60話 本拠点
引っ越し先を群島エリアと決めてから、その翌日のこと。
樹海エリアに帰ってきた俺たちは、さほど日数も経っていないのに、どこかほっとした気分になりながらも本拠点に帰ってきた。
いざ引っ越しとなると名残惜しくなるもんだ。
ダンジョンっていう劣悪な環境の中に建てた拠点とはいえ。
「今日中に荷物を纏めて明日には引っ越しだな。お披露目配信もしないと」
「何日ここを空けていましたっけ？ 魔物に荒らされてなければいいんですけど」
「張ってた罠は作動してないし、大丈夫じゃないか？」
夜間や不在時に拠点を防衛するための罠は、当然だけど張ってある。
先ほどちらりと見たけど罠は変わらずにあった。
引っ越す前に罠も回収しておかないとな。
「帰ってきたー！ わーい！」
本拠点の玄関に向かって駆ける伊那を眺めつつ、ふと視界の端にある焚き火跡が目に付く。一見して何の変哲もないように見えるけど、灰の状態がやけに新しい気がする。
それに燃え残った木々。普段は枝を薪にしているけど、そこにあるのは板や角材だ。
「伊那、ストップ」
「へぇ？」
「中に誰かいるかも」
俺たちが留守の間に誰かが焚き火を使ったのは間違いない。
きっと寝床として拠点も使ってる。
もしかしたらまだ居るかも知れない。
人間なら罠を回避して進むことも出来るだろう。
「誰かって……やっぱり」
「どうだろうな。いないかも。とにかく俺が確かめるから」
伊那と入れ替わるようにして拠点の前に立ち、玄関を開く。
リビングに人影なし。人の気配もない。それぞれの寝室や屋根の上、露天風呂も確認したけど、ここを使用した誰かの姿はなかった。
「大丈夫だ、いない」
「ふぅ……」
ほっと息を吐いた二人。
下手をしたら人間同士で争うことになっていた。
一先ず、そうならなかったことに安堵する。
「ここで誰かが寝泊まりしただけみたいだな。俺の寝室に痕跡があったよ」
「盗まれた物とかありませんでしたか？」
「ざっと見ただけだけど、特にないな。あぁ、でも冷蔵庫」
リビングに戻って冷蔵庫を空けてみる。
「……良心はあったみたいだな」
冷蔵庫の中身はそっくりそのまま残っていた。
一応の確認として冷凍庫のほうも見て見たが、出入り口の扉が開かれた形跡はない。
本当に一夜ここで過ごしただけみたいだ。
「私の寝室、異常ありませんでした」
「私もー」
「盗まれた物はなしか」
「じゃあ罪状は不法侵入だけですねー」
「ここは私たちの土地でもなんでもないけどね」
「どうせ明日には引っ越すんだ、そのくらい大目にみよう」
「はーい」
知らない間に勝手に使われたことに多少の憤りはあれど、こちらに実害がないならそれほど目くじらを立てることでもない。今は非常時で、緊急事態なんだ。しようがないことだと思って置こう。
「あ、そうだ！ だったらもうここを解放しちゃいません？ 誰でも使っていいですよーって」
「……それもアリだな。ここはもう用なしだし、誰かの助けになるなら。食糧は全部持っていくけど」
「雨風が凌げる場所があるだけでもかなり違うと思います。良い案ね、伊那」
「えへへー」
短い間とはいえこれまで過ごしてきた拠点だ。
解体するのも、このまま廃墟にするのも忍びない。
だったら誰かに使ってもらったほうがいい。
それが例え平原エリアの連中であって、こちらに害が及ばなければ好きにすればいい。
「よし、じゃあ看板でも立てとくか」
「名前はどうします？ どうぞの家？」
「絵本じゃないんだから」
「意図が伝わればなんでもいい。それでいこう」
看板にどうぞの家と彫り、その下に誰でも使用可能との旨を書き記す。
明日、ここを立つ時に立てておこう。
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