冷酷な軍人は元令嬢をこよなく愛す

第27話

「お待たせしました。」

香世がお茶を持って来てくれた。

お茶を配るその所作でさえ綺麗だと、つい目で追ってしまう。

「香世、少し話がある。座ってくれ。」

松下と向かい合って座っていた場所を香世に譲り、俺は松下の横に座り直す。

香世は何事かと少し俺の顔を伺い、そっと向かいの席に座る。

「どのような、お話しでしょうか？」

俺と松下を交互に見て不安そうな顔をする。

「実は、お父上の会社の事なのだが、来月から松下が社長に就任する手筈が整った。それに伴って少し香世に協力して欲しい事があるのだ。

松下の話しを聞いてくれ。」

香世の顔色を伺いながら慎重に話しかける。

「はい、…どのような事でしょうか？」

松下に目を向け香世は問う。

にこりと松下は無駄に爽やかに香世に笑いかけ話し始める。

「実はね、

君の力を貸して欲しいと思うんだ。新しい体制で会社を経営するにあたり、やはり元々働いていた従業員達から少なからず反発がでる。

香世さんのお父上に着いていた役員や部下達は、新しい俺のやり方に不服を覚える者もいるだろう。

その反発を抑える為にも、親族である君の力を借りたいんだ。」

「私の…ですか？」

首を傾げる仕草が可愛いとつい微笑んでしまう。

「そう。君は、掃除や片付けが好きで家事の大半は出来ると聞いた。

それに令嬢として育ったから花道や茶道の嗜みもあるし、何よりも気配りが出来て可愛くて綺麗だ。」

香世は突然褒められて戸惑ったのか、

「えっ⁉︎」

っと瞬きを繰り返す。

最後の方は半分口説き文句か？

と思うぐらいだと、思わず咳払いして目で見やり松下を咎める。

「とにかく…香世が今のままで出来る事ばかりだと言う事だ。」

「まぁ君は、俺の親友の大事なお姫様だから

無理にとは言わないが、会社の環境美化の為に週２日ほどでいいから働いてみない？」

「えっ？私、一度も働いた事が無いのですが…大丈夫なんでしょか？」

俺を見て心配そうな顔をする。

「香世が普段から家でやっている事の延長でいいんだ。もし、少しでもやってみたいと思うのなら、見学しに行ってみたらいい。」

俺がそう伝えると香世はしばらく考えこみ、

「父の会社は一度見てみたいなと思っていました。あの…正臣様も一緒に行って下さいますか？」

「香世がそうして欲しいなら一緒に行こう。」

「ありがとうございます。」

ホッとした顔をした香世が、ひとまず前向きに考えている事が伺え、俺も安堵する。

「じゃあ、平日でも休日でも構わないから

2人で見学に来てくれ。

それにしても……

眠れる獅子が手懐けられて、まるで借りて来た猫だな。」

いらん事を言うなと、とりあえず肘でど突く。

「…どう言う、事でしょうか？」

香世は訳が分からないと言うように首を傾ける。

学生時代に俺の事を確か、

眠れる獅子と呼ぶ輩がいた……。

松下め、一言多いと心の中で悪態を吐きながら、まんざらその通りだと思う自分もいる。

香世の前では強く出れない。

側にいてくれさえすれば他には何も望まない。

彼女のしたいように生きて欲しいと願ってしまう。

「では、夕飯にするか。

書類は俺がひとまず預かっておく。」

「はい。今、支度をして参ります。

少々お待ち下さいませ。」

香世は綺麗な所作でお辞儀をして、ふわりと微笑み席を立つ。

部屋から出て行く香世を2人で見守りながら

「なぁ、正臣。俺に香世さん貰えないか？」

隣で松下が呟くから、

「お前なんかにやるか。」

と、悪態を吐く。

婚約してもなお彼女の意思とは裏腹に、男を虜にしてしまう。

いつだって気が気で無くハラハラさせる。