激務に耐えかねたOLが、元同僚の手引で投資を学んでリタイアを目指す。

第3話 イオリの副業

　わたしは、すべての謎が解けた。

　そりゃあ、拘束時間の長い会社なんてやめるよね。

「企業専属バーチャルYouTuberの、『ひぐま　りおん』でーす」

　まったく勢いのない口調で、イオリが自己紹介をする。もうカメラも回っていないから、いいけど。

　ノートPCの画面では、ぬいぐるみのクマがイオリと同じようにしゃべっていた。ぬいぐるみを作る会社の、アバターらしい。企業専属になる際に、アバターもアップデートされたという。

「会社が、バーチャルアバターを作るなんてね。縁もゆかりもないのに」

　夕飯のカレーを用意しつつ、イオリに問いかける。

「元々は個人勢だったんだけど、Vのアバターがほしいって会社から打診があってさ、協力しているんだ」

　そもそも、会社をやめるに当たって懸念していたのは、クレジットカードの継続だった。

　いくら資産があるとはいえ、支払能力の有無を疑われるとクレカ申請が通らない可能性がある。

　そこで、バーチャルアバターを欲しがっていた会社と手を組んだらしい。

「イオリさんの秘書の、小林です。主に、イオリさんの税制や、給与態勢のサポート及び、スケジュール管理を担当しています」

　秘書と名乗る女性から、名刺をいただく。

「大鶴（オオツル）　環奈（カンナ）です。ご丁寧にどうも」

　わたしも、名刺を交換した。カレーも食べてもらう。

「おいしいです。お野菜がたっぷりで、健康にも気を使われていらして」

　Vとなると、どうしても時間が不規則になる。そのため健康面で、体調を崩すVが後をたたないという。

　何もしていなくても、人は病気になるのだ。むしろ何もしていないほうが、身体や精神を壊す。

　漫画家を目指してニートをやっていった時代を思い出し、わたしは健康には人一倍気を遣っているのだ。

「ご苦労なされているんですね」

「いえいえ。わたしよりがんばってる漫画家さんは、いっぱいいらっしゃいますので」

　ウェットティッシュで、冷や汗を拭う。

「イオリって、儲かってるんですか？」

「そうでもありません。個人勢当時から今に至るまで、利益は平凡でして」

　リアルだなあ。

「ですが彼女のフォロワーが、我が社のニーズにも合っていたので、打診してみたのです」

　フォロワーもろともその会社を好んでいたため、スムーズに話が進んだという。

「V活動は完全に副業だったんだけど、専属になることで『企業雇われ』って形になってるんだよ」

　いわばイオリのポジションは、会社持ちのゆるキャラに近い。

「でも、いいなあ。好きなことができるって」

「そのために、投資をがんばったからね」

　彼女にとって就職はクレジットカードの審査に通る手段であり、社会保険を受け取る目的でしかなかった。すべては、自分のしたいことをするため。

　そう考えると、イオリはかなりストイックな性格のようである。

「投資もね、漠然とやっているだけじゃ絶対に成功しないんだよ。やりたいことの時間を作るためにやるのか、老後に備えるのか。そのために必要な金額を先に算出して、逆算するんだよ」

　イオリが最初に目標としているのは、二〇〇〇万だった。実際に稼げたのは、それ以上だったが。

　手に入れた資産のうち、半分を使って家……というか土地ごとこの家を買う。残りはいまだに、運用を続けている。

「で、企業Vになっても、いただいているお金はすべて投資に回しているんだよ。そっちは、老後資金にしようかなって」

　イオリは完全インドア派なので、ゲームができれば幸せだという。友だちもゲームの向こう側にたくさんいるので、コミュニケーションには困っていない。

「ただ、リアルな友達がいないとボケるかなって思ってさ。それで、くすぶってたあんたにこえをかけたんだよね」

「わたしに？」

「あんたは、あの会社で終わるような子じゃない」

　そこまで買ってくれるなんて。

「でも、大変だよね。副業も」

　わたしの言葉に、「そうですね」と、イオリのマネージャーさんが相槌を打った。

　ちまたでは、『週三日バイトすれば楽してサイドFIREできる』と、FIRE達成者はうたっている。

　しかし、苦労をしない事業なんて、ひとつもない。

「たまたま、自身の事業がうまくいっただけです。ウチの社長も、ずっと口にしていますよ」

　イオリのマネージャーさんが、力説した。

「ですよねえ」

　金銭の先にお客さんがいる以上、どうしても仕事は大変になってしまうという。対人関係・クレーム・在庫管理・税金など。どういったストレスを許容できるかで、仕事を決めればいい。

「でもねルカ、この世には絶対に損をしない最強の投資先がある、って知ってる？」

「なに、その投資詐欺みたいな語り口？」

「サギじゃない。これは実践してみて、わかった」

　世話になっているVの社長から、教わった投資先だという。

　ますます怪しいじゃん。

「オルカンより確実で、儲けがヤバイの？」

「うん。ヤバイよ」

　ここに投資しておけば、絶対に損をしない。確実に利益が出る。幸せになれる、と。

「だんだんと、宗教じみてきた」

「そんな夢物語じゃないよ」

　おお、イオリの言葉がかなりガチめだ。

「その投資先はね……」

　イオリが、わたしの胸に指を押し当てる。

　なんだ？　あんたより胸はないんだぞ。

「最強の投資先。それは、自分自身だよ」