緋眼の舞姫

第伍舞

「何処（どこ）まで…ですか？そうですね…言ってもいいですが聞かれると色々不味いのでは？」

こんな状況だと言うのに慌てる様子も怖がる様子もなくただ冷静に答える。

脅（おど）しても無駄（むだ）なようなのでシエスタを開放する。

パンパンと制服についた土を払うシエスタ。

「ご心配なく。誰にも話すつもりなんてないですから。」

「…その言葉を信じろって言うの？」

「信用、出来（でき）ませんか？」

「当たり前でしょ？私が信用してるのはこの世で2人しかいないよ」

「私は5年前、あの百鬼夜行で先輩に助けてもらった子、ということでもですか？」

そう言ってポケットから赤いリボンを取り出すシエスタ。

「それは…」

見覚えのあるそれに思わず反応してしまう。

「はい。5年前、先輩が私にくれた魔除けのリボンです。今はもう効力（こうりょく）が無くなってしまってただのリボンになってしまいましたけど…」

それはそうだろう。あのリボンは急ぎで作ったものだし1ヶ月もしないうちに効力（こうりょく）は切れてしまう。…いや、あれだけの霊や妖怪がいたのだ、1日も保（も）てば十分過ぎる。

「これ、お返しします」

と赤いリボンを差し出してくる。

「…要らない。あなたがもってて。昔あげるって言ったでしょ」

少し考えた後そう口にする。

「そう、ですか…分かりました。このリボンは頂いておきます」

そう言ってリボンを自分の髪に結ぶシエスタ。

「…それで、命の恩人だから不用意な真似はしないっていう解釈（かいしゃく）でいいの？」

「はい。そのとおりです信用していただけますか？」

「…嘘（うそ）を言ってないのは分かった。だから様子見。ちょっとでも変なことしたら容赦（ようしゃ）はしないから」

「ありがとうございます、先輩。それと…こちらを」

そう言って小さい紙切れを渡してきた。

「連絡先を書いた紙です。何かお手伝い出来ることがあれば何時（いつ）でもご連絡下さい。こんなのでも先祖（せんぞ）譲（ゆず）りなんですよ？推理とかは。きっと何かの役に立てるはずです」

「…分かった取り敢（あえ）えず貰っておく」

「はい。朝からお時間を頂いてすみませんでした先輩。…でも、これだけは覚えておいて下さい。私は何時（いつ）でも先輩の味方ですよ」

微笑（ほほえ）みながらそんな言葉を残し駆け足で学校へと向かって姿を消した。

シエスタ・ホームズか。嘘は言ってない。かと言って信用はできない。自分で言った通り、今は様子見、かな。

はぁ、今日は本当朝から面倒くさい日だ。

っと、私も早く学校に行かないと。遅刻しちゃう。

始業式が始まる5分前、ギリギリで学校についた。

良かった。なんとか間に合いそうだ。

急いで体育館に入る私。

「あ～舞桜（まお）こっちこっち！」

2人を探しながらキョロキョロとしていると先に見つけてくれたらしい昧（まい）が小声で手招きしてくれる。

手招きされた場所は昧（まい）と阿津斗（あつと）の間の席でどうやら場所取りしてくれていたらしい。

「…おはよ、阿津斗」

微笑（ほほえ）みながら阿津斗（あつと）に挨拶（あいさつ）をする。

阿津斗（あつと）は何も答えずに顔をそらした。

顔が少し赤い…熱っぽいのかな？

と首を傾（かし）げる私を見て

「な～んで気付かないのやら」

と昧（まい）が苦笑（くしょう）する。

「気づかないってどういう事？」

2人の間の席に座りながら昧（まい）にそう質問するが

「さーてね。私は言わないよー。舞桜（まお）が気付かないといけないことだしね」

とよくわからない事を言ってぐらかされた。

しばらく静かに座っていると始業式が始まった。

「えー、皆さん夏休みはどのように過ごしましたか――」

…いつものようにつまらない校長先生の話が始まる。

これはどの学校も同じだろうか？別にどうでもいいことをぐだぐだと何十分も話すなんてよくもまぁ話が続くよね…。