未だに大好きな元カノ幼馴染が、俺と結婚する未来を見ているらしい

76話 死んでもず～っと一緒だから

『とうとう、また二人きりになっちゃったわね』

『ふふっ、そうだね～～』

……夢だ。もう何十回も見た、蓮と結婚する未来の夢。

だけど、今莉愛が見ている夢は、いつもとかなり違うものだった。

『結婚してから何年経つんだっけ？大体……30年？』

『後95日で30年になりますよ、莉愛さん』

『え、ウソ？そんなに経ったんだ～～ふふっ』

目の前の二人は、初老のおじさんとおばさんだったから。

のどかな春の日。桜の花びらが舞い散る公園の中で、二人は手を繋ぎながら歩いていた。

相変わらず笑顔のまま、互いを慈しむ眼差しのまま。

『まあ、よかったんじゃない？結婚した下の子も幸せそうだったし、おまけに私たちも幸せだしね、ふふっ』

『ま～～た昔に戻ろうとしてるだろ、莉愛……エッチはもうしないから』

『なに～～？どうしてそうなるの～～？』

『互いの歳を考えてみろや！！』

『いやいや、あなたなら50でもいけるって～～高校の時からずっと絶倫だったし。そのおかげで成人してからすぐ子供持ったんでしょ～？』

『それ昔の話だろ、昔の！大体さ、君が昔から露骨に誘うから……！』

『記憶にございますぅ～～ん！あ、ねぇねぇ見て。この花綺麗じゃない？ふふふっ』

……そっか。成人してからすぐ、子供を持つんだ……私。

うぅ……なんか恥ずかしいかも。でも、そっか。

ちゃんと、50代になっても変わらないんだ……私たちは。

『……蓮』

『なんだ？』

『大好き』

『………』

『ふふふっ、50年間ずっと一緒にいてくれてありがとうね』

『今更なことを言うな……君は』

花壇に咲いている真っ白な花。未来の莉愛はしゃがんだ状態でそれを眺めていて、蓮も続いて膝を折って一緒にしゃがむ。

しわと白髪が少し増えた蓮は、全く変わらない笑顔で言った。

『これからの50年も、一緒にいるんだろう？』

『………もう、急にドキドキさせないでよ』

『ははっ、今更照れるか……まあ、50年も生きられるかどうかも分からないが』

『そうだね。あなた死んだらわたし死ぬし』

『そんな怖い言葉は言わないでくれるか～？』

『なんでよ～～同じ瞬間に死んだらなんか、次の人生も同じ場所で生まれる気がしない？また幼馴染になっちゃったりして』

『怖いことを言うな～～幼馴染はもう勘弁だぞ』

『へぇ～～？なんですか？私のことはもう飽きたって言いたいんですか？そうなんですか！？』

『あはははっ』

未来の蓮は余裕たっぷりな笑顔で、ムカッとしている莉愛の攻撃も自然に受け流していた。

そして、彼は片手を莉愛の頬に添えてから、言う。

『なにを言っている。どんなことが起きようが、俺たちなら必ず巡り合えるだろ？』

『……今更そんなこと言ったって、ちっとも嬉しくないし』

『あははっ！！その割には顔が赤くなってるぞ～？とにかく、俺はその点においては全く心配してないんだ』

暖かい風が二人の間を吹き抜けていく。

しわが増えても、娘を二人も結婚させても、30年が過ぎても。

莉愛の目には、なにも変わっていないように見えた。だって、本質は同じなのだ。

今と同じく……いや、今以上に二人は、互いのことを愛くるしく見つめ合っているから。

ああ、愛は冷めるところか、もっと暖かくなっていくんだろうなと、莉愛は感じる。

未来の莉愛は、頬に添えられた旦那の手を両手で包みながら、微笑んだ。

『じゃ、いつまでも私を見つけてくださいな。旦那様』

『ああ、約束するよ』

その言葉を最後に、莉愛の意識は現実に引き戻された。

「…………ふふっ」

寒い。寒いのに、心が温かくて変な気持ちになる。

季節はもう真冬であり、そろそろ冬休みが始まる。別れてから2年という時間を経て―――二人はまた、恋人としての冬休みを迎えることになった。

「ふぅ、早く起きなくちゃ……ごはん作らなきゃだし」

蓮と一生を誓い合ってから、1ヵ月が経った。その間の莉愛は、それはもう嫁気取りで振舞っていた。

最近にはクラスの中でも堂々とイチャイチャするようになったし、こうやって蓮が起きる前に朝ごはんもよく作るようになったのだ。

蓮の好みの味付けをもっと完璧に知りたくて、わざとアメリカにいる藍子にまで電話をするくらい、莉愛の愛は燃えている。

だけど、愛が燃えているのは別に莉愛だけではなく―――

「あ、おはよう、莉愛」

「……ぶぅぅうう」

これだけは譲れないと宣言していた蓮もまた、明け方くらいに起きてキッチンにいるのであった。

先手を取られたのが悔しくてたまらないけど、莉愛はふうとため息をついて受け入れることにする。

こうやって一緒に料理をするのも、彼女の大好きな時間だから。

「むぅうううう～～」

「ふぁあ、ねむっ……ん？ああ、キス？」

「なにその反応！？もう付き合って10年くらいは経った反応してない？ドキドキはどこに行ったの！？」

「ぷはっ、だって仕方ないじゃん～～最近は隙あらばとキスしてくるし。このキス魔」

「そ、それを言うならそっちだって……！！ま、毎晩、押し倒してくるし……」

「朝から変なこと言わないでくれる！？それに毎晩じゃないよね？昨日はやってなかったよね！？」

かなり露骨な物言いに、莉愛は顔を真っ赤にさせながら抗議した。

「ほ、ほとんど毎晩じゃない！一昨日だって、学校あるのに深夜の2時までずっと私のこといじめて……！」

「夜這いしてきた君が悪いだろ、あれは！？そういえばそうだった！！」

そこで蓮は何かを思い出したように拍手を打って、莉愛をジトっと睨めながら話し出す。

「君さ、最近感じることなんだけどさ！なんでいつも生でしようとするんだよ！」

「だ、だだだって！！生が、気持ちいいし………生が、絶対にいいし……」

「コンドームはちゃんと使えって茜さんに何度も言われただろ！？このムッツリスケベが……！」

「む、ムッツリじゃないもん！これは当たり前なことだもん！！ぶぅぅうう……じゃ、あなたは生よりコンドームの方がいいってことよね？そうだよね！？」

「うわっ、また昔の駄々っ子に戻ってるわ、これ……はああ～～先が思いやられるな～～」

「ちょっ、答えなさいよ！！本当にあんなうっすいゴムの方がいいわけ！？これ答えてくれないと、今日の晩御飯はなしだか―――んん、ちゅっ」

とうとう怒り出した莉愛を鎮めるべく、蓮は素早く莉愛にモーニングキスを送った。

効果は覿面で、さっきまで怒り散らかしていた莉愛はすぐに大人しくなり、蓮のキスを受け止める。

ついばむように何度かキスをした後、蓮はゆっくりと顔を離した。

「………そりゃ、俺だって生の方がいいに、決まってるだろ……」

「………じゃ、なんでコンドーム？」

「子供を持ったら、俺より君の方が大変になるし。色々と手間もかかるだろうし……そういうものはもっと、計画的にしていきたいんだよ。どうせ、ずっと一緒にいるんだから」

「………ふふっ」

もちろん、莉愛だって分かっている。高校生で子供を持つのはさすがに早すぎるし、大学生になっても学業や就職のことで、お互い忙しくなるだろう。

だから、莉愛も安全日にだけコンドームを使わないようにしているのだ。なにより、蓮は万が一の可能性さえ消すためにコンドームを使っているわけだが。

「へぇ～～ずっと一緒にいるんだ～～ふふっ」

「なにを今更……朝ごはんなににする？一緒に作ろうか」

「私、朝は普通に卵焼きがいいの！あ、それとね、蓮」

「うん？」

「私たち、結婚して30年経っても熱々なんだって」

莉愛の言葉を聞いた瞬間、蓮は口角を上げながらやや俯いた。

「あはっ、例の夢か。本当になんなんだろうな、あの夢」

「私も分かんない。でも、50代のあなたもちゃんと……格好良かったよ？」

「そうか、ならよかったわ……君はどうだった？」

「私も、君にずっと愛される程度には綺麗だったかな～～ふふっ」

「50代の君か……さすがにもうちょっと落ち着いているよな？そうであって欲しいけど」

「おい、なんだその発言」

「いや、50にもこんなテンションだったら俺の脳が壊れるだろ！」

……残念だったね、蓮。50になっても私は変わってなかったよ？

その事実は秘密にすることにして、莉愛はただただ笑いながらエプロンをつける。本当に、あの夢はなんなんだろうと莉愛は思った。

未来の瞬間を覗けるなんて、非現実的すぎるし未だにちょっと信じられないところがある。

でも、大好きな人と幸せになっている時点で……莉愛はあの夢のことが、どうしても嫌いになれなかった。

「もしかしたら、未来の俺たちが送るメッセージかもしれないな」

「うん？」

「君が見ているという、あの夢のこと。ほら、小説とかによく出るだろ？未来の自分が、過去に自分に語り掛けるシーンとか」

……ああ、まあまああるよね。だけど、この夢もその部類に入るものかな？

分からない。だけど、確実に気づいた事実は二つだけあった。

その夢のおかげで、自分は連を再び意識するようになった。そして、その意識して思いを伝える過程の中で―――一日一日の大切さに、気づくようになった。

そして、最後の事実は。

「そういえばさ、おめでとう、蓮」

「うん？なにが？」

「夢で見たんだけど、私たちは次の人生でも巡り合うんだって」

いつまでもずっと、目の前の蓮と一緒にいるということ。

どこへ行っても、何をしても、必ず巡り合う関係。一緒にいるしかない関係。

運命であり、絆であり、傷つけがたい愛。

二人が持っている愛は、その類の愛だった。

「……そっか。次の人生でも、か」

「そうよ。どう？嬉しいでしょ？」

「うわぁああ～～俺は次の人生でもずっと同じ人に執着されるのか～～どうか頑張ってくれ、来世の俺……！！」

「ちょっと！？！？ぐぬぬ……！今キスしてあげないと三日間拗ねり散らかすから！！」

「君は365日拗ねているもんだろ！？ははっ、もう……ん、ちゅっ」

「ちゅっ、ちゅるっ……ん、ちゅっ………ふふっ」

そして、その愛が色褪せることは、きっとない。

莉愛は心から湧き出る笑みを湛えたまま、言った。

「死んでもず～～っと離さないから、覚悟してよね？ふふふっ」

＜了＞