未だに大好きな元カノ幼馴染が、俺と結婚する未来を見ているらしい

8話 ずっと抱きしめて

莉愛は昔からずっと雨が苦手だった。

長い白金髪がぼさぼさになるのも嫌いだったし、とにかく湿ってる空気があんまり好きじゃないのだ。

でも、雨が嫌いなもっともな理由を述べるとしたら。

「うあっ！？ううぅ……また雷ぃ……」

雷の音が苦手だから、というのが一番の理由であった。

高校生にもなって雷にびくびくしなきゃいけないなんて、どうにかしている……！そう思いつつも、体の反応は正直で。

そして、この瞬間にまた……莉愛は昔のことを、思い出すのだった。

『ああ～～もう、仕方ないんだから。ほら、抱っこしてあげるからこっち来い』

幼い頃、一緒に寝る時に自分を抱きしめてくれた、蓮の面影。

その思い出がずっと入り浸っていて、離れてはくれない。

ああ……最近やたら蓮を意識しているな、私。結婚する夢を見てるからかな……。

莉愛がそうして布団にくるまっていると、こんこんとノックの音が聞こえてくる。

「えっ……？だ、誰？」

『あなたに振られた可哀そうな男の子ですぅ～～』

「……」

本当に、なんでこんなタイミングに入ってこようとするのかな……！？

顔をしかめながらも、莉愛は起き上がってさっそくドアを開ける。

蓮はしれっとした顔で莉愛を見た後、急にぷふっと笑い出した。

「ぷはっ、顔ひどっ」

「……なんで来たの。そもそも、先に振ったのは私じゃなくてあなたでしょ？」

「いや、別れようって言葉を先に出したのはそっちだろ？俺は悪くない！」

「あんたが悪いに決まってるじゃん！それで、本当になにしに来たの？」

「隣からずっと悲鳴が聞こえるのに、呑気で寝られるわけないだろ？」

「え？悲鳴なんて誰も……きゃあっ！？」

「うわっ」

また雷が鳴って、莉愛は反射的に目の前の蓮に抱きつく。

最後に触れた中学２年の冬休みより、ずっと女性っぽくなっている体。

そんな体に急に抱き着かれて、蓮の心臓がドクンと鳴り出した。

そして、雷が止んでから―――莉愛はようやく、自分が何をしているのかに気づく。

「あ……ち、ちがっ」

「…………」

「…………」

そのまま、二人はお互いを見つめ合う。

莉愛はハッと息を呑みながらも、離れなきゃいけないと思いながらも、体を離さなかった。

……いや、離さなかったじゃない。離そうとはしていたのだ。体が言うことを聞かないだけで。

だけど、蓮は。

「……………っ！」

「……………ぁ」

これ以上はまずいと思い、さすがに莉愛の両肩を掴んで体を離した。

そっぽを向いている蓮の耳たぶは少し赤くなっていて、莉愛の顔もそれに負けないくらい染まっていた。

青い瞳が揺れて、真っ白な肌が真っ赤になって。でも、嫌じゃなくて。

その嫌じゃない、と感じている自分自身がもっと嫌になって、莉愛は言う。

「……本当に何しに来たの。夜這い？」

「夜這いする気だったらとっくにしてるわ！じゃなくて……ああ、もう」

「……なに？今更元カノ相手にドキドキしてるの？」

「そっちこそ顔真っ赤だけど？俺のこと言ってる場合か」

「あなたの顔だって……あなたの、顔だって」

「……………………………」

莉愛は、濁りのない真っすぐな目で蓮を見つめ続ける。

その視線に耐えられなくて、蓮はすぐさま顔をそらした。それでも莉愛は目を離さずに、ずっと蓮を見つめ続ける。

大好きだった男の子。

自分のすべてを知っている男の子。すべてをあげた男。自分を一番よく理解してくれるけど……運命ではない人。

でも、未来の旦那様になるという夢を見ているせいで、余計に調子が狂ってしまう。

諦めようとしたのに。距離を置こうとも、したのに。

「……なんで、来たの。バカ」

こんな意識するような反応をされると、どうしても期待してしまう。

まだよりを戻せるのではないかと。毎日のようにキスをしていた、あの時に戻れるんじゃないかと。

でも……いや、ダメ。蓮は私よりもっともっと、素敵な女の子に出会わなきゃいけない。

私は、蓮を傷つけたから。

「……俺は、雷鳴ってるから。心配になってきただけ」

「きて、なにするつもりだったの？」

「……別に、なにかしようとして来たわけじゃないけど」

「ふうん、そっか」

……ああ、もうやだ。

なら、抱きしめてとか言いかけている自分なんて。昔みたいに抱きしめて欲しいと思っている自分なんて、本当にいや。

でも……でも。

「…………な、なら、抱きしめてよ」

「………は、は！？」

「なに、昔はよくしたじゃん。幼い頃にずっと……抱きしめてくれたじゃん」

「……………………」

「……今日、ずっと雨だって」

「……………………」

どうしても、我慢ができない。

莉愛は知っている。自分は連の前に立つと、理性の欠片も残らない衝動的な人間になってしまうと。

ただただ本能に突き動かされて、やりたい放題にやってしまう。

それが原因で別れたというのに、いまだにその癖は直せそうになくて。

そして、蓮も。

「……幼馴染は、友達だよな？」

「……うん。幼馴染は友達。友達は、幼馴染」

「それはさすがに暴論だろ？でも、まあ………」

そんな莉愛を全部受け入れて、甘やかして、その理不尽なところに好きを感じてしまう人間で。

だからこそ、二人は昔から仲が良かったのだ。二人はお互いの唯一で、かけがえのない存在で。

それは、恋人として別れた今になっても、変わらない真理のようなものだから。

「……分かった」

「……」

「昔みたいに、一晩中抱きしめてあげるから。だから、早く横になれよ」

莉愛は、そんな期待させるようなことを言う蓮を恨めしく思いながらも。

「……うん、わかった」

素直に、ベッドで横になった。