酩酊魔法の優しい使い方

第31話 負担に思ったことなんて無い

　次の日。

「おはようジャス。お寝坊さんだね」

　シバの家でジャスが少し遅めに目を覚ますと、明るい顔のマリカが顔をのぞかせてきた。

「マリカ、今日は元気そうだね」

昨日までとはうってかわったマリカの様子を見て、ジャスは嬉しくなった。

「ジャスにも凄く心配かけちゃったみたいだね。あんまりボーッとしてて覚えてないんだけど」

　マリカはペロッと舌を出す。

「なんか魔法使いに誘惑されちゃったんだっけ？私なんかをねー。物好きもいるものねー」

　自嘲気味にマリカは笑ってみせる。

「マリカは素敵だよ。女性の趣味だけは大魔法使いと趣味が合いそうだよ」

「シバ！」

　マリカの後ろからシバが現れた。マリカの顔が真っ赤になった。

「仕事は？」

「休憩だよ。ジャスおはよう。ジャスは朝ご飯まだだろ？俺はお茶でも飲むから一緒にどうだい」

　シバに言われてジャスは頷いた。

「調子いいみたいだね、マリカ」

「ああ。ジャスのおかげだ」

　シバはジャスに丁寧に頭を下げる

「少し心にゆとりが出来た。焦らず方法を探っていこうと思う」

「ああ。でも、方法探すのは僕に任せてよ。シバは姉の事をよろしく頼むから」

　朝食を食べながら、事も無げにジャスは言ったが、シバは苦い顔をした。

「ジャスだけに負担をかけるわけにはいかないだろう」

「負担をかけちゃってるのはこっちの方だよ」

「マリカの事を負担に思った事なんてない」

　シバは真剣に言う。

「一人で抱え込まないでくれ。俺はマリカだけでなくジャスの事だって大切だ」

　シバの言葉に、ジャスは言葉をつまらせた。シバはそういう人だ。

「わかった。でもさ、実際僕は大魔法使いアウルに会ってるんだよ。アウルに頼んで解呪してもらうのが一番手っ取り早いだろ？」

「それはそうだが……、というかジャス、まさかまた大魔法使いの所に行くつもりなのか」

「そうだよ」

　ジャスの返事にシバは困惑したような顔を浮かべた。

「危険じゃないか」

「大丈夫、実際薬をもらってこれたでしょ」

　ジャスはニッコリして見せる。シバは黙り込んだ。そして暫く何も言わなかったが、突然お茶を一気飲みして頭を抱えた。

「シ、シバ？大丈夫？」

「いや、葛藤しているだけだ」

　シバは泣きそうな顔をしている。

「ジャスに危険な手段を取ってほしくない。大魔法使いの所に行かないほうがいい、とは思っているんだ。でも一方で、身勝手にも、行ってほしい、なんとか解呪をしてもらってきて欲しいとも思っているんだ」

「何言ってるの。シバがマリカを抑えてくれてるほうがずっと難しくて大変だ。僕身勝手にもそれをシバにお願いしてるんだから」

　ジャスは慰めるように言った。

　ジャスの言葉にシバは渋々納得したようだ。

　朝食を終え、またジャスがまた一旦家に戻ろうとした時、マリカに呼び止められた。

「待ってジャス」

「何？」

「さっきの話……今度はいつ行ってしまうの？」

　さっきの二人の会話を聞いていたらしいマリカが、心配そうに尋ねた。

「えっと、明日かな？」

「もう？もう明日には行ってしまうの？」

「うん、あ、でもまたすぐ帰ってくるよ」

　多分、と心の中で付け加える。

　マリカは悲しそうに下を向いた。

「無理してない？」

「してないしてない」

　ジャスは笑ってみせる。マリカはため息をついた。

「明日、私いっぱいお茶とか作って持たせてあげるから。それくらいはさせてね」

「分かった」

　ジャスはマリカの頭を撫でた。