罪人王女の素晴らしき人生

第4話 王女の夢

　アンナには夢があった。

　リディアナ国に暮らす国民を幸せにすること、他国との国交を復活させて、より国を発展させていくこと。特に、冷戦状態の隣国、ラウル国とは少しでも早く対話をしたいが、両国の溝はかなり深い。

　ただ、今の彼女にこの国の現状を大きく変えるほどの力はなく、それは父である国王ジークがいる限り、難しいだろう。

　アンナの母、アメリアが7年前に亡くなり、ジークの暴走により拍車がかかった。アンナはそれを止めたいと思っているし、できることなら国王の力になりたかった。しかし、それは難しく、最後に二人が会話をしたのはいつであったか。それも思い出すことができないほどの時間が、両者の間に壁を作った。その壁はもはやどこから壊してよいのかわからに程、厚く、巨大なものになった。

　だから、彼女は今自分のできることを地道にやると決めた。国民とできる限り多くの時間を一緒に過ごし、彼らを知り、彼らの生活を少しずつ変えていきたい。みんなが自立できるように、できることはなんでもしたい。

　そんなときに目の前に現れたこの男は、何者なのだろうか。アンナは考えていた。

　隣で馬車の手綱を引き、アンナの話をもっともそうな顔で聞いている。

　1週間、アンナは彼を見てきたが、すべてが潔白な人間でないというのは気づいていた。

　ちらほら嘘が見え隠れするのだ。奴隷出身というのもおそらく嘘だろう。彼が時折見せる気遣いや、発言は奴隷の身のふるまい方ではない。礼儀も心得ているし、教養もある。そしてなにより、アンナが今まで出会った男の中でもずば抜けて強かった。

　アンナは漠然と感じていた。

　何者かはわからない、でも、彼はきっと助けになると。

　だから、ルバートに頼み込んで護衛にしてもらった。

　ただ、彼の素性がわからない中、それが正解だったのかはわからずにいる。信頼できる男と信じたいが、素性を奴隷と偽っている点に不信感は否めない。答えの出ない問に頭を巡らせながら、アンナは目を閉じた。

　今は考えるのをやめよう。自分の納得する答えは、これから作っていけば良いのだ。