革命の反逆者共〜自由を求め続けた奴隷〜

第59話 因果

　その日から、街の様子は目まぐるしく変化した。新たな脅威『インガー共和国』の情報は皆に交付され、同士全てが打倒に向け活動してくれている。

　皆の協力もあり、準備はトントン拍子で進んだ。ユードラの安否も心配だ。だから、なるべく迅速に済ませる必要があった。

　1週間後、全ての準備が完了したとの報告を受けた。このペースは異例中の異例だ。これも、皆の頑張りのおかげだろう。

　そして今、俺は元町に住む総勢1235人を眼前にし、広場に建てられた台の上に立っている。最前線拠点への出発に向け、指揮を高めるための最後の演説の時間だ。

　これを、本当に最後の演説にしたい。もう、戦いは終わりにしよう。俺たちが勝って、革命をなしとげ、ハッピーエンドで終わりにしよう。俺はそんな思いを胸に叩き込み、大きく口を開いた。

「みんな、今までよく頑張ってきてくれた。まずはその努力と功績に感謝したい」

　俺の言葉に、同士の皆は拍手を送ってくれた。それらが止んでから、俺は再び口を開く。

「これから始まるのは、血で血を洗う最終決戦だ。俺は今日に至るまで、何が正しいだとか、いろんなことを考えていた。だけど、それはもうやめよう」

　静寂が辺りを包む。俺はそれをぶち破るかのように、心の炎を放つ。

「我らは自らの自由、独立のために戦う！　今までの全てを、この1戦に懸けろ！　ここで、終わらせるぞ！」

「「「うぉぉぉぉぉ！」」」

　熱狂が周囲を包み込んだ。俺はそれを見届け、壇上を降りた。

「お疲れ、ヒロト」

　ソウが水と共に労いの言葉を持ってきてくれた。俺はそれを受け取りながら、足を進める。

「今日は皆の輸送があるから、ヒロトの出撃は明日だね。準備は出来てる？」

「ああ、もちろん」

「そりゃよかった」

　へん。ここまで来て、準備なんているかよ。あとは、やるだけ。

――

「さぁ、ヒロト。行こう」

　翌日の早朝、真剣な面持ちと深紅のハチマキを巻いた俺の元に、ソウがやってきた。俺は無言で頷き、外に出る。

「それじゃ……龍門飛躍！」

　ソウの身体が光に飲み込まれたかと思うと、次の瞬間にはその姿を巨大な龍のものへと変化させていた。

「ほら、乗って」

「了解」

　屋敷の2階に届いてしまうほど高所にあるソウの首に、勢いよく飛び乗る。そして、そのまま振り落とされないようにしがみついた。

「それじゃ、出発！」

　爆音と共に、ソウの身体が宙に浮いた。そして、雲の手前まで上昇し、身体をうねらせながら前進を開始した。

「うっひょー、はえぇなぁ！」

　切りつける風を感じながら呟いた。これだけ早けりゃ、1時間で着いてしまいそうだ。どんな原理でこんなスピード出てるんだろうな。

「このまま奴らの拠点の真下まで行っちゃっていいんだよね？」

「ああ、お願いするぜ」

　そこまで行っちまえば、作戦はほぼ成功。そして、勝利も確定したようなものだ。

「じゃ、ちょっと飛ばすよ！」

　ソウはその身体を更に波立たせると、加速度的にそのスピードを上昇させた。

――

「見えてきた」

　飛行開始から数十分後、ソウがひとりでに呟いた。俺はその目を凝らし、先を見る。すると――

「な、なんだありゃ……」

　俺の眼前に映ったのは、こんな上空からでも肉眼で姿を確認できてしまうほど、大きな砦で囲まれた拠点であった。ソウの部隊の奴が言ってたのは、誇張でもなんでもねぇ。マジで、これはヤバイ。

「そろそろ落下の準備をしておいてね」

「お、了解」

　しがみついた姿勢からじゃ飛び込めないからな。ちょうどソウも速度を落としてくれたことだし。俺はゆっくりと手を離し、首元で立ち上がった。

　さぁ、敵の本拠地は目と鼻の先。大丈夫、俺は強い。俺、いや、俺たちなら絶対に勝てる。待ってろよ、ユードラ。

　そう決意を固め、胸に手を当てた、その時だった。

「!?」

　突然、光弾のようなものが地上から飛びこんできた。それはソウの巨体に着弾し、炸裂音と眩い光を発生させた。

　その衝撃が祟ったか、ソウは力無くその身を震わせると、地上への落下を始めた。それと同時に、俺は宙へと投げ出されてしまった。