革命の反逆者共〜自由を求め続けた奴隷〜

第48話 嘘三昧

「まずは君の名前を教えてくれないか！」

　まずはこちらに敵意がないことを主張。さすがに攻撃しているから厳しいか……？

「ん？　オラの名前か？　オラはライゾーだ」

　おっと、これは意外。まさか言葉が通じるとは。だが、願ってもねぇ。

「なぁライゾー！　お前はどうして俺たちの村を襲う！　俺もお前も同じヤマト人で、奴らからの苦しみを共に耐え抜いていた同士なんだぞ！」

　さぁ、ここでどうくる。生粋の狂人か、それとも哀れな被害者か。

「んーとな、オラ、でうす？　なんちゃらって奴らにお前らを殺せって命令されたんだな！　殺したら、たーんまり食べ物を用意してくれるって言ってだな！」

「なに？」

　デウス……ってデウシリウスのことだよな。ここでもかよ。もしかしたらこの宗教、ルーブ帝国の中に定着した『国教』なんじゃないか？

　ユードラとの授業で聞いたことがある。国は時に、政府が宗教の力を利用するため、信仰するべき宗教を決めることがある、と。それが国教だ。俺たちの集団も、この仕組みをちょいと利用して作られた。

　だとしたら、かなりまずい。信仰は、時に莫大な力を産む。生半可な力を通さないほどに。トキサダの例を見れば明らかだ。

　ここからは、さらに念入りに会話を進めなければならない。

「その……君にとってデウシリウスはそんなに大事なものなのかい？」

「……」

　奴は答えない。まずい。墓穴を掘ったか。

「まぁ、そこまで大事じゃないだな！」

　ずこっ。まさかこんな軽く信仰を否定するとは。まぁ、よかった。それなら幾分か勝機はあるはずだ。

「じゃあさ、俺らをいじめるの、やめてくれねぇか。俺たち、仲間だろ？」

「嫌だな！」

　えぇ……そこまで強く否定されると、逆に開き直りたくなっちまうよ。一応、理由だけ聞いてみるか。

「それはどうしてだい？」

「もちろん、美味いもん沢山くれるからさ！　この姿になるとお腹が空いちまってなー！　あいつらがくれるもんさ、すげぇんだわ！　甘いし、しょっぱいし……とにかく美味すぎるんだわ！　ヤマトの食べ物なんて、食えないね！」

　なるほど。この数分の会話で、わかったことがある。まず、奴は相当に単純だ。食のことしか考えてねぇし、学もない。ただ、強大な力があるだけ。

　そして、奴は元の人間程度の大き何戻ることも出来るらしい。つまり、これは能力で変身した姿、ということだろう。この変身さえ解いてしまえば、俺の勝ちだ。

　だからと言って、食で釣るのは無理。奴の話から察するに、ルーブは相当食文化が発展している。俺たちヤマトじゃ、敵わない。

　しかし、だ。ここで俺は1つの画期的な策を思いついちまった。奴の馬鹿さ加減と俺の話術に依存するが、成功すれば確実に奴を葬れる。やるっきゃないっしょ。

「なぁライゾーくん。最近身体に悪い所とかないかい？」

「ん？　まぁ、強いて言うなら腰が痛いんだな。なんか、調子がよくないんだな」

　よし。まずは第1関門突破だ。

「だよね。俺は医者だから分かるんだ。そこで！　俺が特別にライゾーくんの腰を治してあげよう！」

「ホントか!?」

「ああ。でも、このままの状態じゃさすがに見れないんだ。だから、ライゾーくんには元の大きさに戻って欲しいんだ。いけるかな？」

　さぁ、乗ってこい。

「うんうん！　なるなる！」

　来た！　まんまと騙されやがったなこの馬鹿！　ああ、笑いが止まらねぇぜ！　おっと、隠さねぇとなぁ！　お馬鹿さんには分からんだろうがな！

「……ん」

　俺が必死に笑いを堪えている間際、突如ライゾーはその動きを止めた。

「どうした、ライゾーくん？」

「お前……オラのこと騙そうとしただろぉぉぉぉ！」

「？？？？？？？」

　ライゾーは俺たちが襲撃した時のような怒りを見に宿し、辺りをめちゃくちゃに荒らし始めた。

　何故だ。何故バレた！　俺の作戦は完璧だったはず！　奴にバレるなんて、有り得ない！　そんなに俺の顔は悪人ズラに見えたか!?　

「オラの中のでうす様が言ったんだ！　こいつは悪いヤツだって！　そこで思い出した！　こいつ、さっきオラの足を火傷させたってな！」

　ちくしょぉぉぉ！　なーにがデウスじゃ！　都合のいい所で第六感発動させてんじゃねぇよタコ！　デウスなんていないんじゃ！　信仰持ってないてめぇにはな！

　あ、やばい。それより避難しないと。

「くたばれぇぇぇぇ！」

　奴の足が虫けらを踏み潰すかのように、刻一刻と近づいてくる。ここから逃げ出したいが、それがあまりに広大すぎるため、俺の足じゃ逃げ切れねぇ。これを食らったら、待っているのは確実な死だ。

　まさか、無知な馬鹿がこれほど恐ろしいとは。無知だからこそ、人の命を奪うことに対する躊躇いが一切ない。

　奴隷主共は俺たちを人として見ていなかったからこそ、簡単に暴力を振るえた。だが、こいつは違う。俺たちを仲間と認識した上で殴ってくる。低い知能が生んだ、本当の狂気。

　どうする、俺。

「全く。手のかかる戦友だな！」

　突如、俺の目の前に現れた稲妻。それは俺の身体を巻き込み、奴の足元から安全な所へと連れ去って行く。

　こんなスピード出せるのはあいつしか居ない。

「マサトシ！」

「悪い、遅くなった」

　さすが、頼りになる男だぜ！

「ちくしょぉ！　どこ隠れやがった！」

　ライゾーはその重い身体を、先程とは違う俊敏な動きで震わせ、四方八方にその足跡を刻む。周りなんて、見えてるはずがない。だって、味方に向かって攻撃しているのだから。

　幸い、俺たちは茂みに隠れたため、バレることはないだろう。その好機を活かし、俺は小さな声で現状について説明した。

「なるほど。それはかなりまずいな」

「うん。それに、奴が俺たちの部隊と接敵するのは時間の問題だろ？　もしかしたら、腹いせに仲間を殺すかもしれない」

「そうなると……打つ手なしか」

　もし、仲間を総動員し、その結果奴を倒せたとしても、それは俺たちの負けだ。仲間が半分以上死んでしまえば、俺たちの街は崩壊してしまう。つまり、死者は多くとも3分の1以内にするのが望ましい。

　つまり、ここで俺が最高火力を出して、奴を倒し切るしかない。なら――

「なぁマサトシ。ひとつ聞いてくれないか」

「なんだ？」

「俺が自爆特攻して、命と引き換えに奴を倒すと言ったら、どうする」

　思いついた作戦。それは、溢れ出る爆発を身体の中で連鎖させ、それによって生まれた最強のエネルギーで、奴を倒すこと。火山弾の超強化バージョンってやつだ。

「……お前は、本当にそれでいいのか」

「え？」

「俺は、嫌だ」

　　マサトシから返ってきた言葉は、意外なものだった。あいつは冷静で先見の明がある。だからこそ、『はい』か『いいえ』で来ると思ってた。『嫌だ』なんて感情的な言葉、お前から出るとは。

「お前は誰よりも、自由を追い求めてここまで来た。あの金髪よりもだ。俺には分かる。だから、お前が自由になった世界を見れないなんて、俺は嫌だ」

　言葉はやはり無骨だ。ただ、その中に秘める熱く優しい思いを、俺は受け取らざるを得なかった。

「奇跡を信じろ。俺が奇跡なんて言うなんて、変か」

　マサトシはその目を遠くに向けながら言った。まるで、何かを思い願うかのように。

「いや、変じゃない」

　そんな姿に、俺は焼かれちまった。

「信じてみるよ、奇跡。俺たちが奴を殺せる何かが生まれる奇跡を」

　こう、返してしまうほどにな。

　そうだよ。俺はどうして死ぬ前提で考えていた。まだ、覚醒したばっかじゃないか。こんな所で死ぬなんて、ごめんだね。

　ある日、ユードラから名言の授業を受けたことがある。そこで心に残っている言葉『奇跡は待つものじゃない。迷い探し、起こすものだ』。

　これ、その通りだわ。奇跡ってのはなぁ、そこら辺に転がってるんだ。努力、交友、命。この時の為に撒いてきた布石が、奇跡となって俺の力になる！

　奇跡を、起こせ。

「グォォォォォォ！」

「!?」