革命の反逆者共〜自由を求め続けた奴隷〜

第41話 天津甕星

　マサトシはそう言うと、手を宙にかざした。すると、手のひらを中心にして、光の粒が集まり始めた。それは次第に数が多くなり、何かを形作っていく。

「これは……刀？」

　見れば見るほど、見事な太刀だ。柄は漆黒にの上に金色が巻かれ、刀身は恐ろしい程に煌めいている。更に目を引くのは波紋だ。荒川のようにうねりを帯びたそれは、相対するもの全てを飲み込む機会を今か今かと待っている。

「何故かは知らないが、俺はこの刀の名前が分かる。こいつの名は……天津甕星（アマツミカボシ）！」

「アマツ……なんだって？」

「おっと、そんなことしてる場合じゃないな！　待ってろ。すぐに殲滅してやる！」

　マサトシは柄をグッと握り込み、敵を見据える。そして、全体重が乗せられた軸足で、地を思い切り蹴り飛ばした。

「薩美（さつみ）流剣術・円弧！」

　瞬間、マサトシの姿が消えた。いや、消えたのではない。目にも止まらぬ速さで敵へと向かって踏み込んだのだ。

「せりやぁぁぁぁ！」

「ぐぁぁぁぁぁ！」

　マサトシは弧を描くかのように戦場を駆ける。彼が進む度、俺を包囲していた兵士が、1人、また1人と血を吹き出しながら倒れていった。

　マサトシの勢いは落ちることがなく、そのまま周囲の敵を殲滅してしまった。マサトシの技量も然ることながら、最もおかしいのはアマツの切れ味。なんで、走りながらここまで正確に切断出来る！

「ふん。口ほどにもない！」

　敵はマサトシの実力に恐れおののき、動きを止めた。今だ！

「退路の確保は、自分で出来るよな」

「ああ、もちろん。だが、1つ間違いがあるな」

「うん？」

　そう、たった1つの間違え。それは――

「俺は逃げねぇ！　作るのは退路じゃなく、進む道だ！　そして倒す！　奴らの主戦力、能力持ちを！」

　体力はもう充分回復した。そう、何発でも撃てるくらいに。

「喰らえ！」

　俺は目の前に広がる絶壁を指さし、全てを打ち破る光弾を放つ。それは奴らの1人に着弾し、数百もの命を貪った。

「まだまだ終わらねぇぞ！　フジヤマ変幻乃技・壱！　百花繚乱！」

　背が排出された、燃え盛る深紅の火球。こいつを奴らにぶち込む。もし、弾き返して来る奴が入れば、そいつがターゲット。

「そりゃぁぁぁぁ！」

　無数に生まれた無慈悲な灯火を、奴らに向けて四方八方に飛ばしまくる。

「うわぁぁぁぁ！」

　逃げ惑う者。仲間を盾にする者。銃を乱射する者。彼らは一様にして、爆発という名の大海の藻屑と化した。どこかいねぇのか。これを弾き返してくるような、やべぇやつは！

「……ん！」

　感じる、殺気。心が痺れるようなほど、鋭い敵意。実際にはそんなもの存在しないかもしれないが、確かに感じたのだ。

　その時だった。遥か後方から迫り来る何かを、この目が捉えたのは。その正体は、予想通り俺の火球だ。ついに見つけたぜ、ターゲットをよ！

「ふん！」

　咄嗟に構え、光弾を放つ。それは火球を相殺するのに十分な威力だった。よかった、百花繚乱の威力が通常のより低くて。

「マサトシ、ここ頼んだ！」

「ああ、任せろ」

　さっすが、俺の頼れる相棒だ。さらに、バックには俺らの仲間たちが控えている。こいつらに任せておけば、安心だろう。逃げ場所を求め、街の方へ進んで行った敵の心配も、もはやいらねぇな。降伏してきた奴らが仲間になるかもしれない。そして、あいつらはそれを受け入れる優しい奴らだって、俺は知っている。

　さぁ、先を急ぐぞ。俺はルーブ帝国軍が逃げ帰ったことで生まれた道を走る。

「邪魔だ邪魔だ邪魔だぁぁぁ！　生き残りたきゃ捕虜にでもなっとけぇぇぇ！」

「ひぃぃぃぃごめんなさいぃぃぃ！」

　走りながらも、爆発は起こせる。ただ、それはまだ戦う意思がある奴だけだ。無駄な殺しはしない。意味のある殺しをする。これ常識。なぁ、ナカモリさん。

「そんなに怖けりゃさっさと街の方へ行けって！　武器を捨ててなぁ！」

「わかりましたぁぁぁぁ！」

　ひひひ、これでいい。正直、戦闘員は多くて困ることは無いからな。武器は後で回収すりゃいいし、今はただ俺らの仲間になれ！

　そうして進んで行くうちに敵の数はどんどんと少なくなり、やがて誰もいなくなってしまった。好都合だ。こんな状況で入れる奴なんて、絶対ヤバいやつだ。

「やぁ、こんにちは。私をお探しかな」

「！」

　走りながら進む俺の元に、どこからともなく声が聞こえた。辺りを見回すと、右斜め前に1人、戦場にぽつんと突っ立っている男が目に入る。こいつが、例の能力者！