革命の反逆者共〜自由を求め続けた奴隷〜

第37話 荒野を歩け

　なぁ、神様。もしいるんだったら答えてくれよ。お前はどうして、どうしてこんなに俺のことを苦しめるんだ。

「しかも、情報によると『ヒロト君と同じような超能力』を持つ奴がいるらしい」

「おいおいおい……」

　いずれ、来るだろうとは予想出来ていた。こんなにたくさんのヤマト人が入れば、敵が持っていてもおかしくないって。ユードラが何個も持っていた時点で、敵側があの『力を目覚めさせる謎の球体』を持っていてもおかしくないって。俺も、ユードラも。

　でも、なんで今に限って来るんだよ。

「とりあえず、動ける戦力は全動員した。神文鉄火も、みんな。ただ、前回の襲撃のおよそ3.75倍の規模かつ能力持ちが相手となると……厳しい戦いは必死だろう。だから――」

　その後に続く言葉は、誰にだって分かる。お前も戦ってくれ、だろう。でも、ユードラはそれを言いきれなかった。

　彼女は優しい。そして、俺のことをよく知っている。あの日以来、俺が何度も思い出しては吐いていることを。そして、俺が毎晩のように、空虚へ向かって謝罪を述べてしまっていること。俺の心は、彼女が1番分かっていた。

　だから、言いきれなかったんだ。俺に仲間殺しを強制することが出来なかった。

　それが、今の俺にとっては苦痛だった。ユードラの気持ちが察せられるからこそ、何とも言えないような義務感と、締め付けられるような正義感。そして、仲間を殺すことへの恐怖に襲われた。

　本当は、行くべきだって分かってる。俺が行かなきゃ、確実に負ける。皆は殺されるか奴隷にされて、自由は奪われるって分かってる。でも、俺の身体と心は、もう戦えない。仲間を、殺せない。

　俺は弱い。弱い俺で、ごめん。みんな。

「はぁ、はぁ……話は聞いたよ、ユードラさん！」

　突然、部屋の中に場違いなほど明るい声が響いた。

「ソウイチロー君……」

「ヒロトは凄いんだよ！　何でも知ってて、それでいて、とっても強くて……ヒロトにかかれば、あんな奴ら一撃さ！　きっと、爆発で全部吹き飛ばしてくれるよ！」

　ああ、ソウ。俺はお前を恨むよ。お前は本当に明るくて、優しくて、正義感が強くて、何よりも仲間の命を大切にする子だ。そんな君を、恨む。そして、それを教えた俺を恨もう。

「悪い、ユードラ。部屋に戻る」

　今にも消えて無くなってしまいそうな声で呟いた。

「……ああ」

　ユードラが残したその2音には、どことない哀愁と、喪失感が漂っていた。全部、俺に向けられたものだ。

「ちょ、ちょっと、どこに行くのさ！」

　俺は急いで部屋を後にし、自室へと向かった。

「ねぇ、待ってって！　話を聞いてくれよ！」

　廊下を進む最中も、階段を登る最中も、ソウの目障りな声は留まる所を知らない。それが耳に入る度、俺は加速度的に歩を速めた。

　騒音に苛まれながら、何とか部屋にたどり着く。ただ、この部屋には鍵がついていない。つまり、奴が入ってきてしまう。

「なぁ、話を聞いてって！」

「一体、この俺と何が話したいんだ。知識も知恵も無い、ちっぽけなお前が」

「なっ……！　そんな言い方は無いでしょ！」

　奴はその無駄に高い声でキーキーと泣きわめく。何も知らないくせに。俺の苦しみも、仲間を殺す悲しみも。

「じゃあ、何が言いたい」

「戦ってよ！　ボクを助けてくれたあの力で！」

「あれは敵がいたからだ。今、あの戦場には敵なんていないだろう」

「はぁ!?　何言ってんの!?　仲間が殺されてるんだよ！　敵はいるじゃん！」

「いや、あれは俺たちと同じヤマト人だ。だから敵じゃない」

「そんなわけないだろ！　日々の苦楽を共にしてきた仲間を殺すやつが仲間なんて、そんなのありえ」

「うるっせぇんだよ！！！」

　窓ガラスを震わせるほど、大きな声を放つ。今まで必死で抑えていた怒りや感情が乗った叫び。それは奴の言葉を止めるのに十分だった。

「俺は救世主だ！　神に選ばれ、支配に苦しむ仲間を救う、最強のヤマト人だ！　そんな俺が、同じヤマト人を、救いの対象を殺すなんてあっていいはずがない！」

「きゅうせいしゅぅ〜!?　ヒロトのどこが救世主なんだよ！　仲間も守れねぇ。敵も倒せねぇ。ましてや、戦いに行くことすら出来ない！　何も決断出来ないお前が、救世主なわけあるか！」

　ああ、ムカつくムカつくムカつく！　なんだよこのガキ！　俺の怒りを刺激することばっかしてきやがる！

「クソが！　元はと言えばてめぇらのせいじゃないか！」

「……え？」

「てめぇらが俺の所に攻めてこず、そのまま支配されててくれれば、俺がこうして悩むことも無かった！　てめぇらが攻めて来たから悪いんだ！　全部、全部！」

「全部……ボクたちのせい？」

「ああ、そうさ！　お前も覚えてるだろ？　お前の父ちゃんが死んだ日。あの日だよ！　あの日のせいで、俺は、俺は……ダメになっちまった！」

「あ、ああ！　あああああ！　あの日……父さんと一緒について行っちゃった、あの日……！」

「てめぇらは間接的に仲間を殺した！　てめぇらこそが人殺しだ！　救世主に判断を鈍らせ、救える仲間を見殺しにさせた、てめぇらが！」

　どうしようもない言葉の羅列は、大きな波となってソウに襲いかかった。その純粋な心を壊し、屈服させるほどに。

「そうだったんだ……全部、ボクが、悪いんだ……」

　……あれ、おれ、なにいってんだ。なんで、こんなこといってんだ。

「ごめん……ごめんなさい……ぼくが、ぼくがわるかった」

「え、いや、あの」

　なにを、しているの。おれは。なんで、ソウをきずつけた。ソウにせきにんなんて、あるわけないのに。

　これが、おれがほんとうにおもってたこと？　ひっしにかくしてた、ほんとうの。

　だとしたら、クソ野郎じゃねぇか。

「あ、あ、ああ」

　とにかく、謝らないと。俺がソウを傷つけてどうする。本当に、なにをしてるんだ。俺は。

　俺は立ち上がり、壁際でへたり込んでいるソウの元へと向かおうとした、その時だった。

　何かが、窓ガラスを突き破り、部屋の中へ飛び込んできた。