革命の反逆者共〜自由を求め続けた奴隷〜

第38話 来

　一体、なんなんだ。俺は恐る恐る、それに近づく。

　突き破られた窓から漏れる光で、段々とその正体が明らかになっていく。

　これは、人？

　人だ。欠損が激しいが、人だ。え、人？　人？　仲間？　なかま？　死んでる？　え、だれ？　

　あ、死人、俺が殺した、え。いや、いや、まだ仲間とは限らない。もしかしたら。もしかしたらだけど、ルーブ人かも。軍隊の中に、1人くらいいてもおかしくない。

　れいせいになれ。冷静に。そう、落ち着け。大丈夫。これは、敵だ。神文鉄火の誰かが、ここまで投げ飛ばしてきただけだ。さすが、やるなぁ。

　さぁ、見てみよう。きっと、目は黒色で、情けない顔してるんだろうな。服は血だらけでよく分からないけど、絶対敵軍だ。

　俺はゆっくりと、敵の死体に顔を近づけた。

　瞬間、俺の目に映る銀色の勲章。そこで全て察した。これは、敵なんかじゃない。シゲミツだ。

　必死に隠そうとしていた現実が、俺の全てを食い破る。

「あああああああああああ！！！！」

　死んだ、死んだ、死んだ！　シゲミツが死んだ！　俺が逃げたせいで死んだ！　仲間が死んだ！　主力が死んだ！　友達が死んだ！　親友が死んだ！　死んだ死んだ死んだ死んだ死んだ死んだ死んだ死んだ！！！

「はははははは、ははは！」

　このまま、ずっと発狂していたい。現実の腹の中で、辛いものから目を背けていたい。そして、そのまま、死にたい。

　まぁ、そんな優しいわけ、ないよな。宙ぶらりんになっていた俺の心は、すぐに身体へと戻ってしまい、現実――冷たくなったシゲミツを直視しなければいけなくなった。

「ひっ、ひっ、ひっ。し、しげ、」

　どうして、どうしてお前が死ななきゃいけないんだよ。お前はただ実直に生きて、ただ、みんなのために戦っていた、それだけなのに。

　俺が、悪かった。全部、俺が。シゲミツを巻き込んだ俺が。戦いに出ず、迷った俺が。力に目覚め、革命を志した俺が。

　あれ、俺なんのために戦ってたんだっけ。まぁ、もういいや。そんなこと。

　俺たちは、負けた。俺のせいで、負けた。革命なんて、俺には無理だったんだ。

「あ」

　壁にかかる短刀を見つけた。そうだ、これで。

　俺はそれを手に取り、今だうずくまるソウの元へ向かった。

「……なに」

「これを」

　短刀を手渡す。ソウは、それを抵抗なく受け取った。

「こいつで、俺を殺してくれ。しっかりさせよ。心臓と首元を。生半可じゃ死なないから。これが、俺がお前に与える最後の命令だ」

「……わかった」

　ごめん。ソウ。俺はやっぱり、お前の父に代わりなんて出来なかった。ごめん。ごめん。ごめん。

　でも、やっとだ。これでやっと、死ねる。辛い世界から、脱出出来る。

　みんな、ごめんね。弱い俺で。先に行くよ。

「みっともないな。サツミの武士ともあろうものが、他人に殺しを乞うとは。」