第14話 Re:Re:
「てめ……俺が奴隷じゃねえってのは分かってるはずだろ」
こいつは利口だ。だから、今の爆発の主は俺だって理解出来るはず(俺以外有り得ねぇからな)。そんな奴が、奴隷でいられるかよ。とっくに雇い主殺してるわ。
「もちろん。ルーブ語に反応を示していた時点で気づいていましたよ。今のは単なる皮肉です」
そう言ってジュインは鼻を鳴らした。ムカつくな、こいつ。こっちが鼻につくっての。
「何が言いてぇ」
「君もやってる事、私たちと変わらないよ、と言いたかったのです」
「……は?」
その言葉を聞いた瞬間、俺の中で何かが発火した。腸が煮えくり返るとか、そんなちゃちなものじゃない。全身を巡る身体の血が沸騰して、身体の中の物全てが燃え尽きるような感覚。それは最早、怒りでは無い。
「てめぇ! 何が言いてぇ!」
胸ぐらを掴み、床から引きずりあげる。それでも、奴はその気持ち悪い笑顔と敬語を崩さない。
「簡単な話です。私たちは確かにあなたたちを使役し、時には苦しめたかもしれない。でも、あなたたちだって私を苦しめているではありませんか。あなたたちも、結局私たちと同じなのですよ。殺しましたよね、あの男の子」
ふざけんな。俺とお前が一緒? なわけあるか。
「ちげぇよ! 元はと言えばお前らが先に俺らを」
「お前らが、なんです? 結局、人殺しをしているのはあなたたちだ。我々は直接的に手を下していない分、あなたたちよりマシでしょう」
うぜぇ。うぜぇ。なんなんだよこいつ! なんでこんなに腹が立つんだよ!
「それにもし後先が関係あるとしたら、私たちの仲間があなたを殺しても文句はないでしょう。そうですよね、仲間が殺されたんですもん。殺して当然ですよね。だって、あなたたちもその理論を振りかざし、残虐な行為をやってる訳ですから」
「ぐ、ぐ……ぐ」
クソがクソがクソが。俺が、俺たちが正しいはずなのに、なんで言葉が出てこなくなるんだ。頑張れよ、俺。
このままじゃ、あいつが正しくなっちまう。
「あなたたちはただの残虐な殺戮者だ! 私たちと同じゴミ人間だ! 正義を掲げている分、余程タチが悪い! お前は一生、この私たちを殺したという汚名を背負って生きていけ! 俺は呪いとなってお前の元に住み着くからな!」
「う、う、うぉぉぉぉ!」
俺は奴を突き飛ばし、わけも分からず叫んだ。理由すらない。ただ、叫んでしまった。
「はは、ははは! ざまぁみ」
「黙れ」
ぱん、後ろから銃声が鳴り響いた。それと同時に、あのクソ野郎が地に倒れる。
「大丈夫か」
「ゆ、ユードラ……」
ユードラは銃口にふっと息を吹きかけ、奴を睨んだ。奴は既に息絶えており、その目に生気は灯っていなかった。
「よかった、外傷は無いみたいだね。ごめん、銃の実践をしたくて少し離れてしまった」
ユードラは申し訳なさそうな顔で笑った。とりあえず、見つかってよかった。
「ああ……それより、上は?」
「シゲミツ君が上手くやってくれてるよ。あいつ、本当に銃の腕を上げてね。もうすぐ方がつくんじゃないかな」
「それはよかった。なら、すぐ上に」
加勢しに行こう。俺はそう言おうとしたはずだ。なのに、何故か言葉が出なかった。どうしてだ?
「うん。急ごう」
ユードラは俺を置いて行ってしまうような勢いで階段を駆け上がる。やべ、変なこと考えてる暇はねぇな。早く行かないと。
「た、助けてくれ〜!」
上に上がった瞬間、叫び声が俺の耳を刺激した。それは、俺らの仲間じゃない。ルーブ語――敵兵だ。
「待て〜!」
仲間たちが銃を片手に追いかける。あの距離じゃ照準が合わねぇんだな。よし、ここは俺が。
「爆ぜろ、フジヤ」
俺がそう詠唱しようとした、その時だった。詠唱が止まった。俺の意識の外で。
おかしい。なぜ言葉が出ねぇ。なぜ口上を最後まで言えねぇ。いや、最悪それはなくてもいいよ。でも、なぜ『爆発を出せ』ねぇんだ。それは、関係ないだろ?
「どけぇ! 僕が仕留める」
この声はシゲミツだ。俺はひょいと奴から身体を避ける。
「ぐばっ!」
シゲミツの放った弾丸が奴を貫いた。敵兵は口から血を吹いて倒れ、動かなくなった。
「いっちょあがり。ってヒロトじゃん!」
「ああ。どうだ、終わったか?」
「バッチリ。今倒した奴で最後かな」
「それはよかった」
「どうした? 何か元気がねぇな。せっかく犠牲無く作戦を遂行出来たのに」
「いや、別に」
「じゃ、さっさと仲間たちを救いに行こう! そして宴会だ!」
「おう」
シゲミツは上機嫌で廊下を走っていった。俺はそれをぼんやりと眺めている。
おかしい、何かが。
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