革命の反逆者共〜自由を求め続けた奴隷〜

第13話 隠し部屋

　俺の指から飛び出したのは、ほんの僅かなちっぽけな火の粉。影が吹けば消えてしまうだろう。

　もしそれが本当に火の粉なら、だけどな。

「ん？　なんだこれ」

　気だるそうな見張りの1人がそれに気づいた。目の前にやってきた珍しき現象に、思わず手を伸ばしてしまう。

　彼はゆっくりとその光に手を触れた。

「なんだ、なんでも無」

　瞬間、奴を中心として煌びやかな爆発が発生する。その無慈悲な炎は最後の言葉さえ許さない。辺りを焼き尽くせるだけ焼き尽くす。その空間に、命が存在することなど出来ない。

　それが収まる頃には、もはや見張りの形など残っておらず、屋敷の入口に大きな風穴を空けていた。

　好機。この一瞬生まれた猶予。逃して溜まるかっての！

「全軍突撃！　敵を見つけしだい射殺せよ！」

「「「応！」」」

　俺の合図で、仲間たちが一斉に屋敷内へと進軍する。その手には銃、剣。前回とは大違いの豪華な装備。一瞬で片をつけてやるぜ。

「前方に敵発見」

「くそっ、奴隷どもの反乱か！　銃でぶっ殺してやる」

「誰が奴隷だとぉ！　舐めんな、死ねぇ！」

「ぐほぉ！」

　すごいぞ。急所を1発で射抜いた。これはだいぶ訓練が行き届いているな。期待が持てる。

「どんどん進め！　奴らを1人も逃すな」

「ヒロト、この広い屋敷を皆で同じ方向に進むのは効率が悪い！　分隊方式を採用すべきだ」

「一理ある。お前に任せるぞ」

「よっしゃ！」

　確かに手分けした方が早いな。銃を持った仲間は8人。最低でも2対3対3の部隊を作れる。そうすれば負けはないだろう。

「ユードラ、俺たちはここで……」

　戦いが一段落するまで待とう、そう言おうとしたのだが……ユードラがいねぇ。

　弱ったな。ユードラが殺されちゃ、いくら勝利したとしても後が無くなっちまうのに。こうなったら俺が探しに行くか。

　俺はシゲミツたちが進んでいた道を少し外れて、残党狩りを兼ねたユードラ捜索を行うことにした。無論、多少の敵なら対処出来る。徒手空拳でも、フジヤマでも。

「だいぶ進んだが……」

　あれから、敵を1人も見かけない。もうシゲミツたちが殲滅しつくしちまったのか。

　そんな風に思いながらふと地面を見下ろしたその時、俺の目に奇妙な物が写った。

「なんだこれ？」

　それは、なんてことない道にかけられた1枚の黒い布であった。地面の色と若干の差異があるが、よく見分けないと分からない。

　怪しいな。俺はそう思い、その布を退けた。すると……

「やっぱり、隠し階段だ」

　そこにあったのは、地下に伸びる数十段の階段であった。地下室か。もしかしたら、残党がここに隠れてるかもしれねぇ。そう思い、俺は階段を降り進んで行った。

　その階段は思ったよりも短く、僅か20数段で終わった。そして、開けた部屋にたどり着いた。少し薄暗いが、目はまだ見える。

「く、来るな！」

　突然、奥の暗闇から甲高い声がした。ルーブ語だ。目をやると、それは確かに小さな男の子であった。ただし……ヤマト人ではない。

「この先に何かあるのか」

「ぜ、絶対言うもんか。それより、俺は貴様を殺す」

　男の子は慣れない手つきで地面にあった銃を拾い、こちらに向けた。

「悪いな、坊主。こっちも本気なんだ」

　俺は指を男の子に向けると、彼が銃弾を放つより先に光弾を生み出し、男の子に向けて飛ばした。

　爆発音が辺りに響き渡り、生命を跡形も無く消し去った。

「あらま、隠し部屋の隠し部屋」

　爆発は同時に、部屋の壁をもぶち壊してまった。そしてそこから、新たな部屋の道が開けた。

「ははは。相変わらず奇天烈な技を使いますな。これだから奴隷は嫌なのです」

　再び、俺の耳がルーブ語を聞き取った。奥の部屋だ。俺は恐れることなく先へと進む。

「お前は……」

　進みきった先に俺が見たのは、見覚えのある顔――ジュインであった。

「お久しぶりです、ユードラ様の奴隷」