【コミカライズ】聖騎士の俺が好きになったヒロインが続々とアイツのハーレムメンバーになってしまうんだけど俺の何がいけないのか誰か教えてくれ！！

第18話 魔法使い⑤ / 超龍決戦④

◇◇◇

　魔法と私は不可分だった。

　私という存在の核には、どうあっても切り離せないほどに、魔法の存在が根付いていた。

　自意識が芽生え、オネストにて魔法の手ほどきを受けて以降、何をしているときも、常に頭の片隅には魔法があり、魔法に関してそれほど関心のない同年代の子供達と、自分が違うことに気付きながらも、私は魔法馬鹿な自分のことが存外嫌いではなかった。

　それなのに、私は魔法から、遠く離れた。

　長らく魔法から遠のき、勇者様の側で木偶（でく）のように微笑み佇んでいたのだ。

　最も最悪なことは、《刃の迷宮》を踏破した後は、勇者様からの指示に従い、週に一度だけ、魔法研究の真似事をこなしたことだ。

　いつから───私は変わってしまったのだろうか。

　あれは確か───

○○○

　極太の稲妻が《三つ首の液体龍（リクイドドラゴン）》に直撃した。

　それこそがアンジェリカの切り札の内の一つである極大魔法 《ナルカミ》であった。

　いづれもが初級で、水魔法、土魔法、火魔法、光魔法の四種を複合したアンジェリカの固有術式だ。

　強烈な雷（いかづち）が、俺達の目を眩ませるほどにスパークを迸らせ、ドォンドォンと轟音を立て、三つ首龍へと途切れることなく降り注いだ。

◇◇◇

　敵を滅ぼすまで消えない雷（いかづち）を見た。

　そうだ……その発動を待ち、私を護り、傷つく人がいた───はずだった。

　彼は私を護り、傷だらけで『平気なんだぜ？』と嘯いていた。

　私はそんな彼を慮り、歯を食いしばり、拳を握り締めた。

　どうして、忘れてしまっていたのか。

　どうして、これまで、何も考えずにいれたのか。

　いつから、私は、思考をやめていたのか。

　喉の渇きを訴える愚者が、快晴の中で雨の恵みを待ち続けるように、勇者からの言葉を何より至上の物とし、待ち続けた。

　どうして私は───

○○○

　一度、《ナルカミ》を止める必要があった。

　このままでは《三つ首の液体龍（リクイドドラゴン）》を削り切れないという確信があった。俺の夢が正しければ、ここで三つ首龍を倒したとしても、各地に存在する靄（フォグ）を吸収し、復活を果たしてしまう。

「アンジェリカッ！！　《ナルカミ》を止めてくれ！！」

　轟音で声がかき消されかねないので、彼女の肩を叩いて伝えた。

　俺達のさらに後方では、プルさんが背後の人員へと指示を出していた。

「次に私は、どうしたらいいの？」

《ナルカミ》が失せ、《三つ首の液体龍（リクイドドラゴン）》から煙が上がった。これまでに一番のダメージであった。

「こいつを飲んで、魔力の回復に努めて欲しい」

　瓶を受け取ったアンジェリカはまじまじとそれを眺めると、一気に飲み干した。クレームはやめてよねと身構えたが、意外なことに「ありがとう」と彼女が告げた。

「あとで《ナルカミ》をもう一度お願いしたい。できるか？」

　俺のお願いに対し、彼女は目を見開いた。

　そしてしばし逡巡した後に、

「任せて！！」

　あのときのように応えてみせた。

◇◇◇

《光の迷宮》を攻略後、私は思考を放棄し、私は私でなくなった。

　それが、どうしてかは、わからない。

　けれど、思考の全ては勇者様のことで塗り潰された。

　彼のことだけを考え、生きる。

　彼にどれだけ貶されても、その言葉を甘露だと喜び、笑顔で感謝を伝える。

　そんなものは、まともな人間の生き方ではない。

　それを良しとする人間は、もはや人間ではなく、ただの魔力人形───いえ、違う、それよりももっと悍ましい何かだ。

　聖騎士ヤマダから、もう一度 《ナルカミ》を放つように頼まれた。何かが脳裏を過ぎり、胸に炎が灯った。自分でも何が何だかわからなかった。けれど、たった一つ確かなことがあった。

　彼に灯された胸の炎は、優しく暖かく、そして何故か懐かしかった。私は、不意に零れそうな涙を我慢するのに必死だった。

○○○

《三つ首の液体龍（リクイドドラゴン）》がけたたましい奇声を放った。

　後方の人員などは恐れ慄いていたが、しかし、すぐさまプルさんの喝と檄でもって、落ち着きを取り戻した。

　戦士などの前衛職は周囲の靄（フォグ）を討伐し、シールダーは後衛職を護り、聖職者は回復や結界の維持に努め、後衛はプルさんの指示を今かと待った。

　そこで、プルさんの発動した拳大（こぶしだい）の蒼い焔（ほのお）が無数に現れた。対峙する《三つ首の液体龍（リクイドドラゴン）》も土魔法を発動し、大量の礫を創り上げた。

「【穿てッッ！！】」

　彼女の裂帛の叫びで《蒼焔》は放たれ、敵の礫を相殺した。

　俺はプルさんの装備をもう一度見やった。

　三本の《人造魔剣イミテイションゴールド》、《魔剣ニーズヘッグ》、《世界樹の杖（ユグドラシルトゥイグ）》の三点。

　まさに夢でみた装備そのままである。

　夢でのプルさんは何度も《三つ首の液体龍（リクイドドラゴン）》にダメージを与えており、一度は滅ぼすことに成功してさえいる。

《人造魔剣イミテイションゴールド》による内部からの魔力爆発と、存在そのものを喰らう《魔剣ニーズヘッグ》の一撃。

　後者が効果を発揮するのは当然として、前者の内部からの魔力爆発が効果を発揮したのは───

　そう言えば、と思うことは他にもあった。

　これも夢の中での話であるが、三つ首龍は、一度目の大量の上級魔法ではほぼ無傷であったのに、プルさんの《魔剣ニーズヘッグ》による一撃を与えたあとであれば、上級魔法が多少なりともダメージを与えていた。

「プルさんッッ！！　オルフェッッ！！」

　再び俺は、アンジェリカの元へと、プルさんとオルフェを呼び、自身の考えと疑問を伝え、相談を持ち掛けた。するとさすがプルさんは、

「私に、一つ考えがある」

　すぐさま俺の期待に応えてくれたのだった。

　そして、残る問題は───

◇◇◇

　眼前の巨大な三つ首龍を倒すべく、短時間ながら作戦が練られた。聖騎士ヤマダの言うことが事実なら論点は二つであった。

　一つ目は、三つ首龍の表面を覆う（・・・・・）強烈な魔法耐性（・・・・・・・）をどうするかということ。

　二つ目は、三つ首龍は靄（フォグ）を吸収することで、無限に回復を果たすので、倒し切るには途方もない魔力を要するということ。

　一つ目に関しては、プルさんが何とかすると断言してくれた。

　二つ目の論点である、莫大な魔力、というものが私一人でまかなえるのか？　と尋ねたが、首を振られた。

「発動中に魔力ポーションでも飲めばいいじゃない」

　発言者は、オルフェリア。

　見た目とは裏腹にとんだ脳筋思考だ。

「それは、無理。ポーションなんか飲んでみなさい、そこで詠唱や魔法の発現がとまってしまうわ」

　話しつつも、思考を続けた。

　あの日から失われた私の……私だけの思考だった。

　それから、やがて───方法は見つかった。けれど、それでも、十分な魔力が集まるとは言い難かった。しかし方法は、それ以外にない。

「私は、他人と《魔力回路（パス）》を繋ぐことが出来る。そうすることでその人の魔力を使えるわ───」

　私が言い切る前に、聖騎士ヤマダが声を上げた。

「なら、ここにいる全員と《魔力回路（パス）》を結べば───」

「最後まで聞きなさい。《魔力回路（パス）》を繋いで、他人の魔力を用いるのは繊細な技術なの。私にとっても、ほとんど未知の技術と言っても過言じゃない。だから、多人数とはどうしても結べない。確実に《魔力回路（パス）》を結べるのは、せいぜい二人ってところかしら」

　聖騎士ヤマダとプルさんがお互いに見合わせて頷いた。

　彼はオルフェリアに顔を向け、

「オルフェ、これから俺達三人は無防備な状態になってしまう。だから頼む。俺達三人を護ってくれ」

　聖騎士ヤマダの言葉にオルフェリアが頭をかいた。

「わたしはあの化け物の攻撃から貴方達を護ればいいのね？　簡単なことよ」　

　そして腕を組んで、ふんと鼻を鳴らした。

　二人───聖騎士ヤマダとプルさんが私へと、手を差し出した。

「アンジェ、私と《魔力回路（パス）》を繋げ。それから───」

「俺の魔力も使ってくれい。俺達が何とかしちゃる」

　私は二人の手を引き、「わかったわ」とだけ応えた。

　すぐさま彼らの魔力に触れ、《魔力回路（パス）》を通した。