【コミカライズ】聖騎士の俺が好きになったヒロインが続々とアイツのハーレムメンバーになってしまうんだけど俺の何がいけないのか誰か教えてくれ！！

第12話 ストロボライツ

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　目の前の女性が「ふぅ」と一息吐（つ）いた。

　あまりにも綺麗な女性だった。

　肩まで伸びた黒髪は夜の帳を思わせた。白を基調とした、ロングドレスにも似た彼女の衣装に黒髪が美しく映えていた。

　そして何よりも───

　俺の視線に思うところがあったのか、彼女が目を伏せた。数瞬後、再びすっとその視線が上げられたかと思うと、俺を射抜いた。思わず俺は息を呑んだ。

　彼女の瞳に、真実を見通すような鋭さを感じたからだ。ややもするとキツさを与えかねない彼女の瞳であったが、その奥にある理知的な色と、凛とした佇まいによってそれは、彼女の圧倒的な美貌へと昇華されていた。

「変態アノンから救援を頼まれたから来たのだけど……一緒に行くメンバーってのはそっちの二人で良いのかしら？」

　彼女は俺と、アンジェリカを見定めるように眺めた。

「あ、ああ、俺の名前はイチ───いや、俺の名前はロウ」

　そこで彼女は、ふと頭に疑問符を浮かべたように首を傾げた。

「あなた、ロウと言ったわね。わたし達どこかで会ったことはない？」

「いや、多分ないと思います……」

「本当？」

「本当です……」

　彼女の疑問に俺は冷や汗を流しつつもあやふやに答えて、顔を背けた。

　パーティに所属していたころの俺───聖騎士としての俺を知る者かもしれなかった。冤罪とは言え、過去の余計なことを詮索されたくはなかった。

「それならいいんだけど……」

　何やら納得のいかない様子の彼女であったが、何とか疑問を収めたようであった。そんな彼女に対し、

「私は、アンジェリカ・オネスト」

　アンジェリカが簡潔ながら自己紹介した。それにオルフェリアが声を上げた。

「ああ、あなたが賢者アンジェリカ。御噂はかねがね」

　含みのある言い方であったが、何かを聞ける空気ではなかった。とそこへ、アノンが、

「賢者アンジェリカさん、だったかな？　そう言えばキミもここにいたね」

　いたよ！　ずっとここにいたよ！

　アノン！　何か言い方にトゲを感じるよ！　

「ワタシはね、正直、キミという人間を信じていない。だからロウの助っ人にオルフェリアを呼んだ。けれどまあ、せっかくキミもバーチャスの方へと向かうんだ。ロウ達の足を引っ張らずに少しは頑張ってくれたまえよ」

　おうふっ！！　何これぇ！！

　初対面のはずなのに何でそんなこと言うの？！

　アンジェリカブチ切れ案件だろこんなの───そのはずなのに、

「おろろ？」

　俯いたままの彼女は何も言い返さない。

　っとそういえば、あそこに見える雲、猫の形してね？　それもブリティッシュショートヘアだよあれ。何で猫ってあんなに可愛いんだろう？　しかも可愛いだけじゃなくて、触り心地も良くて、吸うと元気になれるという素晴らしさ。見てよし、触ってよし、吸ってよしとか万能過ぎるだろ、猫！

　俺はつらい現実から目を背け猫のことに思いを馳せていた。

「まあ、いい。賢者様とは、また近い内にでも話し合うことになるだろう。ロウ、引き止めて悪かった。《鶴翼の導き（クレイン）》はこっちだ」

　そう言って部屋を出たアノンを俺達は追ったのだった。

○○○

「ロウにばかり、重荷を背負わせて申し訳ないと心より思う。なるべく早く、ワタシもキミ達の所へと向かうから」

　アノンが俺の手を握り締めた。

　ちっちゃい手だ。ちゃんと飯を食えよな。

「ああ、けどよ。それまでには片付けちまうぜ？」

「頼もしいよ、ロウ」

　などと、俺達のやりとりをジト目で睥睨したオルフェリアが、

「あんた達、まさかそういう関係？　いや、別にどうでもいいけど……そろそろ行くわよ」

　彼女の言葉に頷き、俺はアンジェリカへと顔を向けた。すると彼女も、一つ頷いてみせた。

「じゃあな！　アノン！」

　こうして、俺達は《鶴翼の導き（クレイン）》によってバーチャス戦線の本拠地である、スクルドの街へと旅立った。

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　スクルドに着くと、前もって伝えられたアノンの指示に従い、ギルドに設置された靄（フォグ）討伐の拠点を訪ねた。そこにいた団員達に、アノンから指示された有名クランのトップに取次を頼んだところ、胡乱げな顔をされたのだった。

「マスターに会わせろだなんて！！」

「どこの馬の骨とも言えないヤツがよぉ！」

「アポもないくせにどこのバカ野郎が分不相応なお願いしてんだ！」

　やっぱりね……俺ってこういうポジション。くすん。哀しみに暮れる俺の背後から、ぬっと姿を現したのは、賢者と言われるアンジェリカ・オネストと、めちゃスゴクラン《七番目の青（セブンスブルー）》の有望期待株一番手であるオルフェリア・ヴェリテだった。

　二人は正真正銘のビッグネームだ。

　彼女達の自己紹介を受け、顔面を真っ青にした彼ら下っぱは、突然の大物の登場に混乱し、しばし考えた後に、二人が本物であるかどうかとマジマジと見つめた。しかし見たからといって分かるわけもなく、本物だった場合ヤバイことになると気づいた。そこからは簡単だ。

　彼らは先程までの攻撃性が嘘のようにへりくだって、自らのクランマスターへと取り次いでくれた。俺は圧倒的格差社会を目の当たりにしたのだった。くすん。

　そんなこんなで、クランマスターと多少なりともやりとりをすると、俺達は彼らに飛竜(俺のブルボンに比べたら大したことはない)と御者を用意してもらいに目的地───プルミーさんが今まさに戦っているだろう場所へと急いだ。