【カクヨムコン9】あなたのそばに、僕を。

第7話 少年と魔女

｢魔女様、命を絶たれましては罪を明らかにできませぬ｣

　王太子は氷柱の中。躍動感のある彫像のよう。

　第二王子の言葉に、魔女は確かに、と納得する。

｢どうだ？　半日も過ぎれば解凍されよう｣

　頭部の氷のみ溶かし、息だけはできるように。

｢ありがたきご配慮。……では｣

　王が、一度言葉を切り、声を張る。

｢森の魔女様に逆らいしは、王太子と雖も厳罰。また、此奴（きゃつ）は元第五王子強襲の黒幕。自供ぞ！　あの貴族と共に、下級牢へ！｣

　厳しい口調で申し付ける。

　王太子は氷柱のまま、台車に。近衛兵と王子達が周囲を固める。

｢魔女様には礼の言葉もございませぬ。ですが、よろしかったのですか｣

　人払いをさせた国王は、頭を下げる。

　王とはいえ、森の魔女にならば、許される行為。

｢構わぬ。ただ、貢ぎものに紛れし王族を保護したのみ。だが、王宮に住まうものが黒幕とは。森の魔女は王宮とは拘わらず、を使われた。道理であの貴族の裏側を探れなかったわけだ。黒の魔石から森に全てが筒抜けとは知らずに自供してくれるとは。王族が魔石を通じて薬を渡してくれたからこそだ｣

｢足りぬところはあります王太子でしたが、父の為に薬を、という行いが嬉しく。真逆の意図、体調の変化で気づいてはおりましたが……｣

｢それでも、其方は己の身体で奴の罪を明かそうとした。それは親の情よりも、奴に王位を渡さぬという決然たる覚悟だ。よき祖父でよかったな、王族殿。懸案が晴れし今、堂々と王宮に戻りなさい｣

　僕が薬を送る前から、全てお聞きになっていらしたのでしょう？

　いったい、何を仰っているの？

　アカゴは驚きのあまり、声も出せない。

｢魔力を隠さずとも、この血族は優しかろうて。そうだ、国王、解毒薬は王族の母に頼むとよい｣

｢ありがとうございます｣

｢励めよ、アカゴ。……さらばだ｣

｢魔女様……？　魔女様！｣

　魔女の姿は、登場と同様、忽然と。

　伝説級の大魔法、転移魔法。

　残りしは、ひらりと舞う、紙一枚。

　解毒薬の、調合法。