悪魔の記憶

悪魔の記憶ⅳ

※時空名『アナザーアース』

　名もなき悪魔の、あったかもしれない可能性。

　黒百合のアトリエとはまったく別の世界の、別のリリルカの物語。

　ダークなお話です、ご注意ください。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇　

「パワーはすごいけど、行動が問題外ね」

「う”～」

完全に感情を利用された形なので、

先ほどからシャノワールのことをにらみつけている。

確かに必要だったのは分かるけれど、

さっきのはひどい。

六千歳の悪魔のおばあちゃんが、

今日、悪魔になりたてのリリをいじめている。

……今日？

そっか。

まだ一日も経ってないじゃん。

あれから。

「何か、気づいたみたいね」

「もしかして、悪魔の力って――

　簡単に、操れないものだったりする？」

「大半は魔力に飲み込まれて、

　暴走した挙句に死ぬ。

　コントロールできても、

　普通は、半月くらいはかかる。

　さすがは、アポフィスの悪魔といったところね。

　眠れる『黄昏の魔王（アスタロト）』さえ、

　永い眠りから起こせるほどの――

　最強の滅びの力が使える悪魔。

　器としては、

　本気で言うことがない」

「ほええ……」

本人は全く自覚ないんだけどな。

がむしゃらに魔物を食べてしまったので、

顔も血と樹液でべとべとだったはずが、

いつの間にか、全て消えている。

シャノワールの左手には、

黒紫色の結晶が握られている。

黒いものが薄く渦巻いており、

先ほど魔物がいたあたりから、魔力を吸い取った跡が見える。

「倒した魔物は全て、

　黒い粒子になって消える。

　魔物――

　闇の因子によって本来の生物の理から外れ、

　魔法生物化したものたちの、末路。

　人間は通常、

　魔物になることは絶対にないけれど。

　残留思念を残して死んだり、

　魂を持たない死体になれば別」

「倒されたら、リリたちも黒い粒子になるの？」

「多分ね」

ぞっとすることを言う。

生物のままであれば、そのまま腐って、

土に還ることができたのに。

眼鏡をかけて、正気に戻されてから、

改めて階段を登り直し、部屋の扉の前に立つ。

すると、見慣れない何かをシャノワールから渡される。

まがまがしい装飾がついた、重そうな弓。

しかし担いでみると、思ったより軽い。

弓をつがえる部分に、

魔力を込められる黒紫色の宝石がついている。

先ほどシャノワールが持っていた石と、

まったく同じ色。

魔力を込めてみると、

石弓のように発射することができそうだ。

試しに発射してみると、

紫色の魔法の矢が発射されて壁にぶちあたり、

貫通された穴を開けて消える。

魔導弓――

この世界に存在する、魔力を込めるだけで、

自動的に魔法の矢が撃てる、特殊な弓。

どうやら、先ほどの部屋の登り階段とは真逆の、

右の扉の中に置いてあったもののようだ。

撃つのに少しコツが必要そうなので、

弓をつがえる姿勢を崩したくなくて。

腕をそのままにしていたら、

シャノワールが後ろに回ってきて、

ささやくように喋ってくる。

「魔物は全部、魔力に変換できる。

　魔力を一時的にでも暴走できれば、ほぼ永久機関が可能。

　さて、試してみよう――か」

その瞬間、

眼鏡をすっと抜かれる。

なんかむかつく！

その瞬間、巨大な紫の光の矢が発射され、

密着していたシャノワールごと、

反動で後ろに突き飛ばされる。

扉を一瞬でぶち抜いて破壊し、

その向こうにいたはずの『何か』ごと全てを、

紫の闇の力で焼き尽くした。

そいつが消える前に駆け――つけようとしたら、

眼鏡を再セットされる。

えー。

「これ、なんかひどくないですか？」

「一番いい方法だと思うけど」

「なんか、納得行かない……」

衝動だけを利用されている感じ。

すごくもやもやする。

確かに一番効率はいいんだけどね。

戦闘時間も、一秒以内で終わっているし。

でも、不完全燃焼感がすごく残る。

気が付いたら、シャノワールが魔物のほうに歩いていってて、

魔力を全部、黒い結晶に吸収しているし。

「上の階でまた、これやるの？」

「うん。慣れるまでね」

えー。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇　

これで何回目だろうか。

巨大な魔法の矢を何度も発射した後に、

何回目かにたどりついた、階段の先の扉。

今までとは少し違う構造で、

扉の前のスペースが広く取られている。

「いわゆる、ボス部屋？」

「その言い回し、なんかメタフィクションっぽいわ」

「？？？」

「敵の親玉（ボス）がいるんじゃないですか？

　こういうところに、

　なんか強そうなやつが」

「そのはずなんだけど……」

シャノワールの様子が、少しおかしい。

でも、様子がおかしいのは、この扉の向こうもだ。

何の、気配もない。

扉を開けたら、

その真相が理解できた。

「何、これ……」

フロアの入り口から最奥。

床の端から端を、全てえぐり取ったような爪跡。

おそらくは、直線状の何か（？）を発射したのだろう。

描かれた直線は、たったの一撃。

それが衝突した先の壁が、

丸ごとひび割れて、

派手に破壊され、

瓦礫が山積みになっている。

それでも壁の向こうの、

外の風景は全く見えない。

この塔。どれほど分厚い壁してるんだろう。

対象となった敵は、

一瞬で死んだのだろう。

瓦礫をいくら掘り返してみても、

何一つとして、

生物の跡形が残っていない。

かろうじて、瓦礫から離れたところに

『何か』が転がっているだけだ。

しかし、この痕跡もかなり風化されていて、

その何かももはや、謎の石になってしまっている。

魔物自体は倒れると、

時間経過で粒子になって消えるはず。

であれば、おそらくこれは、

その魔物から採れる収集品になったはずの、

身体の一部だろう。

本体から遠く吹き飛ばされて拾われなかったそれは、

置き去りにされており、

保存状態が悪ければ、

収集品も当然のことながら変質する。

本体の死亡、

腐敗、

微生物による分解、

石灰や固形物だけが残されてからの、化石化。

一体いつ、

この戦闘が起きた？

「……前の訪問者、人間技ではない」

「悪魔でも、来たんですか？」

「この軌道に、全く焦げ跡が見られない。

　魔力は一切使われていない。

　ただの、衝撃波」

「ほえええ……」

悪魔よりやばいものが、

この塔を通過していったようです。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇