俺の親友は悪役貴族。

第18話 ズーの遺跡 終

　感じることができる。

　鳳凰の力を……。

「この力ならいける」

　吹き飛ばされる師匠に交代して、俺は魔女の前にでる。

「なっ！？」

「アンディ！」

　二人が俺の登場に意表をつかれる。

「あら〜、わっちの胸に飛び込んでくれるんですか？」

　両手を広げる厄災の魔女ベルベット。

　俺はにっこりと笑って、その胸目掛けて火の玉をプレゼントする。

「不死火」

　俺は師匠のように多彩な技を持っていない。

　まとものにやり合っても、勝てるとも思わない。

　火の向こうで捕まえられると確信を持っていたベリベットが、表情を歪める。

　この技は攻撃ではない。

「小賢しい！！！」

　相手をおちょくるだけの技だ。

　光を屈折させて、姿を騙す。

　俺は師匠を抱えて、マシロやレオの元へ戻った。

「逃げろと言ったじゃない！」

「師匠」

　俺が師匠を下ろすと怒鳴り声を上げる。

「あんた一人じゃ勝てねぇ。俺様は足手纏いだ。だけど、それで俺様の気が済むと思うなよ。舐めんなぁ！！！」

　レオが吠えた。

　獅子王としてパワースーツを発動したレオは、どこか獅子として雄々しい印象を受ける。

「師匠一人でダメなら、協力してやればいい。俺様が足手纏いでも、師匠が負ければ俺様だって死ぬ。なら最初から協力させろ！」

　レオの啖呵に師匠は驚き、マシロが強く頷く。

「そうだよ。お父さん。私たちは、お父さんみたいに強くない。だけど、力がないわけじゃない。あの人は魔法でしか倒せない。私がやる」

「レオ、マシロ。ふふ、子供だと思っていたけど、いつの間にか大きくなったのね。ハァー嫌になるわね。私ももうろくしたものだわ。そうね。ここは絶対に逃げ切る」

「王都まで逃げ切ったら僕らの勝ち。捕まれば負けだ」

　俺たちの決意が固まった。

「話し合いは終わったかしら？　わっちをおちょくったこと許しませんよ」

　先ほどのように遊んでいる雰囲気ではない。

　どうやらフェーズが移行したようだ。

「指示は僕が出してもいいですか？」

「いいわよ。あなたにはその才能があるわ」

　俺は師匠に許可をもらって、三人に指示を飛ばす。

「おいでなさい！　デュラハン！」

　ベリベットの呼びかけに応じて、真っ黒で巨大な馬と首なしの騎士が現れる。

「ヤバいわね。あれが厄災の魔女ベリベットが扱う死霊召喚魔法よ。魔法を受け付けないわ」

「魔法をほとんど受け付けな召喚獣と、魔法攻撃しか効かない魔法使いか。むしろありがたいな」

「アンディ！　どう言うことかしら？」

「レオ、お前の相手だ」

「ほう、あのデカブツを俺に相手させるのか？」

　レオはデュラハンを見ても全く怯んでいない。

　むしろ、どんどんレオが頼もしく見えてくる。

「ああ。師匠は臨機応変に対応を」

「ええ」

「マシロは魔女を狙え」

「うん！」

　俺はもう一度不知火を発動する。

「逃げろ！！！」

　俺の叫びと共にやる気満々に見せて、一気に王都へ向けて走り出す。

「逃すわけないでしょう！」

　ベリベットの声と共に、俺たちの前に死の軍団が現れる。

「師匠！」

「師匠使いが荒いわね！　白道」

　師匠が死の軍団の間に道を作ってくれる。

「マシロ！」

「うん！」

　この中で一番、早いのはマシロだ。

　今すぐ、攻撃に転じても魔女を討てない。

　なら、道を通り抜けて助けを求めに走った方が早い。

「チッ！　さっきから小賢しい！！！　デュラハン！」

「ブオオオ！！！」

「レオ！」

「押忍！！！」

　レオが蛇腹剣を振り回してデュラハンを牽制する。

「そんな攻撃が！」

「師匠！」

「本当にもう！」

　レオに意識を奪われたデュラハンを師匠がぶっ飛ばす。

「俺たちは雑魚だ。だがな、意識を逸らしたら邪魔する手立ては持ってんだよ。それに、俺たちのうちの一人が逃げられれば、助けは来るんだ！」

「本当にイライラする子ね。だけど、あなたは判断を間違った」

「えっ？」

「私の目的を話していないでしょ？」

「それは俺が欲しいって」

「ふふ、それは後付け。私がここに来た理由は、危険になりそうな魔力を感知したから。そして、その魔力の持ち主は」

　ベルベットが視線を向けたのはマシロだった。

　そうか！！！　こいつは乙女ゲーの主人公であるマシロの力を狙ってきたのか！？

　マシロが将来的に覚醒すれば、確かにこいつを倒せるぐらいに強くなる。

　それを見越して！

「さようなら」

「やらせるか！？！」

　巨大な漆黒の矢がマシロへ向かって放たれる。

「マシロ！！！」　逃げろ！！！」

　俺の叫びが届いたのかマシロが振り返ろうとする。

　だが、すでに迫った漆黒の矢に対して俺は成す術がない。

「グフっ！」

　いつの間にあなたがそこにいるのですか？

「お父さん！」

「あらら、結局死ぬなら邪魔しないで欲しかったわね」

「いいや、あやつの時間稼ぎがあったからこそ、私が来ることができた」

　真っ青な髪をもつ美しい容姿の女性が舞い降りる。

　アイス・ハーラー・マックーロ。

　ブルームの姉にして、氷結の魔女。

「チッ、あなたが現れるとはね」

「弟を探しにきて、こんなことに遭遇するとはな」

「どうでもいいなら、死ねば？」

　デュラハンがレオを吹き飛ばして、アイスに迫る。

　だが、アイスとデュラハンの間に分厚い氷の壁が出現して、さらに、ベルベットを氷の中へと閉じ込める。

「貴様との相性は私の方が強い」

「くっ、今日はもういいわ。坊や、また会いましょう」

　そう言ってベルベットは漆黒の中へ消えていった。

　俺はベルベットのことなど見ることもなく師匠の元へと走った。