二度目の人生は、全力で貴女を落とす〜最愛の幼馴染はもう誰にも渡さない〜

第29話 なんでもするから

　だめだ。頭が上手くまわらない。いつもならちゃんと誤魔化せるはずなのに、涙をとめることすらできない。

「桃華ちゃん？」

　草壁が近寄ってくる。顔を上げようとすると、渚が私の頭にハンカチをかぶせた。

「弱ってる女の子の顔見るの、マナー違反だから」

　渚はそう言って、ハンカチの上から私の頭をぽんぽんと叩いた。

　どうしよう。

　怪しまれたよね。

「おばさんくるまで、休んでていいからね」

　優しい声で言って、渚は私の肩をそっと叩いた。

「……うん」

　とりあえず今はもう、渚の言葉通り、休んでしまおう。

♡

「……はあ」

　自室の天井を見つめながら、何度目かも分からない溜息を吐く。

　お母さんの車に乗って家へ帰り、寝ていなさいと強引にベッドへ運ばれた。

「渚、どう思ったかな」

　明らかに私の言動はおかしかったはずだ。

　というか、冷静に考えれば、告白まがいのことをしてしまった気がする。

「どうしよう」

　いずれは渚と恋人になりたいし、そのためにいろいろやってきたつもりだ。

　渚よりも先に草壁と仲良くなろうとしたり、草壁を使って渚の嫉妬心を煽ろうとしたり。

　でも全部、台無しだ。

　きっと、私が本当に好きなのは渚だってこと、もうバレちゃってる。

　ベッド脇においていた鞄に手を伸ばし、スマホを取り出す。

　渚からも草壁からも、体調を心配するメッセージが届いていた。

　どうするのが正解？

　考えても答えが分からなくて、気づけば私は渚に電話をかけていた。

　体調が悪くて、まともに考えられる状態じゃないのかもしれない。

『桃華？』

　渚はすぐに出てくれた。

『もう大丈夫なの？』

「……うん。家でも寝たから」

『よかった。急に電話なんて、どうしたの？』

「えっと……」

『ねえ、桃華』

　電話の向こうの渚は今、どんな表情をしているのだろう。

『桃華は、私が誰かと付き合うのが嫌なんだよね』

「……うん」

　今さら否定できない。

『それは、どうして？　親友に彼氏ができたら寂しいから？』

「……うん」

『それだけ？』

　渚の声は軽やかで、楽しそうだった。

『私は、それだけじゃないんじゃないかなって思ったんだけど』

　からかうような言い方をされても、今は上手く言い返せない。

　口を開けば開いた分だけ、墓穴を掘ってしまいそうな気がして。

『ねえ、桃華。私ね、高校に入る前は、高校生になったら彼氏がほしいなって思ってたの』

　知っている。彼氏ができたら夏祭りに行きたいだとか、海にも行ってみたいだとか、そんな話を渚はしていたから。

　渚からすれば、単なる思いつきのような、たいした意味のない話だったことも知っている。

　でも私は、そんな話を聞くたびに胸が苦しかった。

『友達にも、彼氏ができて楽しそうにしてる子もいたりして』

「……うん」

『でも私、桃華がどうしてもって言うなら、彼氏なんていらないよ』

「……本当に？」

『うん、本当』

　こんなことを言われてしまったら、もう誤魔化したりなんてできない。

　恋は惚れた方が負け、というのは、本当なのかもしれない。だとしたら私は、生涯渚に負けっぱなしだ。

「渚」

　本当は、こんなつもりじゃなかったのに。

「……お願い。彼氏なんて、作らないで」

　だけど、なんだっていい。渚が他の男にとられるより、ずっといい。

「なんでもするから、私と一緒にいてよ」