二度目の人生は、全力で貴女を落とす〜最愛の幼馴染はもう誰にも渡さない〜

第11話 変わらないこと

　私たちはこっそり学校を抜け出して、近くにあるコンビニにやってきた。

　ファミレスやファーストフード店でもよかったのだけれど、制服で長居するのはどうかと思ったのだ。

「アイスでも食べる？」

　渚に言われ、うん、と頷いた。朝ごはんは食べてきたから、まだあまり空いていない。

　でも、甘い物は別腹だ。

「どれにしようかな」

　渚がアイスコーナーを覗き込む。どうしよう、なんて言いながらいろんなものを見ているけれど、渚はいつも同じ物を選ぶのだ。

　昔からある、バニラ味のカップアイス。ミルクっぽさが他社の製品より強めで好きなんだと、小さい頃から言っていた。

「やっぱりこれにする！」

　予想通り、渚はいつもと同じアイスを手にとった。

　少し悩んだけれど、私も同じ物を手に取る。

「珍しいね、桃華がそれにするの」

「渚と一緒の、食べたくなっちゃった」

　そっか、と呟いた渚は可愛くて抱き締めたくなる。

　渚って本当、どうしてこんなに可愛いんだろう。

　渚は可愛い。

　私のタイプ、ど真ん中だ。いや、きっと、私の好みが渚をもとに作られたのだろうけれど。

「じゃあ、レジ行こっか。公園とか行く？　ここで食べる？」

　渚はそう言ってレジへ向かう。後ろを歩きながら、公園かな、と返事をした。

　コンビニ内にイートイン用のスペースもあるけれど、この時間に制服でいるのは落ち着かない。

　会計を済ませてから、私たちは近所の公園へ向かった。

♡

　公園といっても、自動販売機とベンチが設置されているだけだ。

　だからこそ人が少ないのはありがたいけれど。

「今日ちょっと暑いから、アイスにぴったりだよね」

　アイスを開けながら渚が笑う。彼女の言う通り、今日は春にしては温かい。

「ゴールデンウィークが明けたら、夏服になるんだよね」

「まあ、すぐじゃなくてもいいけど。渚はもう夏服に変えたいの？」

　衣替え期間は結構長くて、6月末までは冬服も認められている。

　梅雨は雨が降って寒い時期もあるからだろう。

「うーん、悩む。正直もう夏服になりたいけど、冬服の方が可愛いもん」

「確かに」

　夏服は冬服に比べるとすごくシンプルで、可愛いかと聞かれると微妙だ。

「それと、ゴールデンウィーク終わったら、結構すぐ体育祭だよね？」

　渚が楽しそうに言う。こんなに喋っているのに、もう渚のアイスは半分くらいしか残っていない。

　私も慌ててアイスを口に運びながら、うん、と頷いた。

　うちの学校では、体育祭は5月下旬に行われる。

「私、応援団に入ろうと思ってるの」

　知っている。だって、前もそうだったから。

　渚はイベントごとが好きだ。応援団に参加して、楽しそうにやっていた。

　目立つのも運動も嫌いな私は、ただ応援団姿の渚を目に焼けていただけだけれど。

「……私も応援団、入ってみようかな」

　ぼそっと呟くと、渚が目を丸くした。まさか私がこんなことを言い出すなんて、想像してもいなかったのだろう。

　前は、何回も誘われたのに、応援団に入るの断っちゃったんだよね。

　思えばそれが、私にとって大きな失敗だったのだ。

　だって、応援団の活動を通じて、渚は草壁との距離をぐっと縮めたんだから。

　そして体育祭が終わってからも、二人は仲がいいままだった。

　夏休みに、二人きりで出かけるくらいには。

「本当に？」

「うん。どうかな」

「いいと思う！　桃華とやれたら絶対楽しいし！」

　嬉しい！　と渚は満面の笑みを浮かべた。昔からずっと変わらない、私の大好きな笑顔。

「渚、元気出た？」

　私が聞くと、渚はまた目を丸くした。

　きっと、顔を真っ青にしてトイレに駆け込んだことなんて、もう忘れていたのだろう。

「うん。ありがとう、桃華。一緒にサボってくれて」

「どういたしまして」

　私は渚が大好きだ。だから、渚を笑顔にするためならなんだってする。

　ただし、その笑顔は私に向けたものしか認めない。

「二限目が始まる前には学校戻ろうか」

「えー、いっそこのまま、今日はサボっちゃわない？」

「渚と違って、私は荷物教室に置きっぱなしなんだよ」

　そうだった！　と渚が笑う。

　本当は別に、このままサボっちゃってもいいけど。

「あ、桃華、アイス溶けてる！　急がないと！」

「え？　あっ、本当だ」

　慌てて残りのアイスを食べると、頭がキーンとした。

　顔を顰めた私を見て、渚はまた笑う。

　なんてことはない日常だ。私はただ、こんな日々が続いてほしくて、そのために自分の恋心を封じ込めていた。

　でも、日常を守るためには頑張らなきゃいけないって、もう分かったの。