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第3話 坂井 碧（あお）

　21世紀から22世紀にかけて、地球は温暖化により異常気象や海面上昇が進んだ。

　特に気候変動による食糧不足、水不足が深刻化し、一部の食料は配給制となってしまっている。

　オアシスで凛が再び自転車に乗ろうとした丁度その時、偶然、傍に1台の車が停まった。側面にＴ＆Ｙという会社のロゴが入っている。

　車から見慣れた顔の男性が出てきた。高校時代の同級生、坂井碧（さかいあお）だった。

「凛、グッドモーニング。もしかして今日が議員の初仕事かい？」

「そうよ。碧も仕事？」

「その通り。これからこのオアシスにフロート*を取り付けるんだ」

「そう、頑張ってね」

　凛はにこりと笑って言った。

「あ、碧（あお）。あとさ、次のタウンミーティングの準備、また相談に乗ってよ」

「いいよ、もちろん」

　碧は即答した。二人は社会人になった今でも時々行動を共にしている。

「じゃあ市長によろしく。凛が会うのかどうか知らないけど」碧が言った。

「もちろん会うよ。市長には私も言いたい事が沢山あるしね」

　凛は碧に手を振ると、自転車を走ら始めた。

　AIのアリーナが声を掛ける。

「凛さん、気を付けて行ってらっしゃい」

「はい。アリーナさん、ありがとう。またね！」

　凛は、広い道路を加速していった。

　新緑は山々まで続き、草原のような麦畑の穂がそよ風に柔らかく波打っている。

　首の長い美しい白鷺（しらさぎ）が苗を植える前の田んぼに舞い降り、ひばりやうぐいすの優しい声がＢＧＭのように奏でられている。

　老人が犬を連れてゆっくり散歩している。

　時折、雄雉（きじ）の『ケーン』という声が青空に響き渡る。

　自然の中の一等地にポツンと学校と介護施設のコロニーが見える。

　凛（りん）も通った小学校だ。

　子供が数名、楽しそうに登校している。

　凛はその美しい顔に微笑みを浮かべながら周りの風景に満足し、風を切って自転車を走らせた。

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※フロート：物体を浮上させるための保安道具。水害対策である。

　　　　　　ここでは洪水の時に建物が浮くように設置している。