規律秩序委員会

第３０話 がんばれ委員長（前編）

「まずい」

　二本松はそう言って、出された紅茶の最後の一口を飲み干した。

　場所は規律秩序委員会室。時は放課後。少女は応接椅子に座り、委員達と対峙している。

「おかわりは？」紫陽里が尋ねる。

「安物のインスタントを飲みに来たんじゃない。それで、どうなの？　裁判に向けて準備は？」

「心配症ね」和歌が答える。口元には、お茶請けの菓子の残骸が２つ、３つ。

「なんの問題もないわ。明日裁判をやってもいいくらい」

「具体的に教えろ。お得意の理事長権限で揉み消す、以外の手段だぞ」

　和歌は相手を見据え、少し笑ったかと思うと、紅茶を飲み、新しい菓子の袋を開けた。

「美味しいわ、これ」

「やっぱりなんも考えてねーじゃねえか！！！」

　二本松は菓子が山盛の盆を傍によけると、和歌に詰め寄る。

「よく聞け！　今回の争点はな、あんたらが好き勝手使う理事長権限にあるんだぞ。それを使って無理を通してみろ。逆効果だ！　あんたらは裁判に出て、理事長権限を使った目的と意義を明らかにする必要がある。明らかにするにはどうする？　あ？　学年２位の頭脳なら分かるだろ」

「神様に祈る？」

「立証するんだろうがよ！！！」二本松は机の裏を足で蹴り上げた。

「理事長権限を行使した正当性を証明すんだよ。そのためには証人、証人、証人がいる。あんたらがこれまで助けて来た連中に、証言をしてもらう。あと、弁が立つ弁護人も必要だ。わかってんのか？　裁判エアプか、あんたら」

「すごい、流石はにほちゃん。大好きよ」と和歌。

「気づかなかった。ありがとう、にほ。愛してる」と紫陽里。

　二本松は髪を掻き乱しながら、女子高生とは思えないような罵詈を吐いた。

　奈緒はそんな少女のことが他人とは思えず、心の中で強く応援した。

「…今からでも準備しないとダメだ。戦いは始まってる。早めに根回しをしないと」

　枝垂れ柳のようになった前髪の向こうから、二本松は言った。

「生徒会連中のことだ。裁判をやる前から妨害してくるに決まってる。先日の学内新聞もそうだ。あのタイミング。私が思うに、背景に生徒会がいたんだろう」

「にほちゃんの言う通り、あれは生徒会が書かせた記事だった」と和歌。

「やっぱり。それを知ってるってことは、もう対処したんだな？」

「もちろん。生徒会役員の１人と交渉をして、きちんと謝罪をしてもらった」

「交渉、ね。ちなみに誰だった？　その役員は」

「それは、彼女と私達の間だけの秘密」

「まあ、大体検討はつく。これはほんの序の口。傍からみれば、あんたらも生徒会も同類だぞ。目的のためには手段を選ばないって所がな。反撃はいいけど、こっちからは絶対手を出すな。決戦場はあくまで裁判。相手に付け入る隙を与えないように、行動には気をつけろ」

「分かってるわ。人を棒で叩いたりしないよう、赤間さんにはちゃんと言っておくから」

「なんでウチだけやねん！」と奈緒が言うよりも早く、二本松が声を荒げる。

「あんたもだよ！　そうやって赤間ばっかし槍玉に挙げるが、あんたらも大概だからな。紫陽里はジゴロだし、和歌は頭のネジが全部飛んでる。泊は…、泊はよく分からんが髪が金色だ。あんたらは全員揃って危険集団なんだ。分かったか？　分かったらもう虫を食うな。キモい！」

　興奮した二本松の息が整うまで待ってから、和歌は言う。

「ごめんなさい。にほちゃんの言う通り。私達、少しだけやりすぎてたかもしれない。自重するわ」

「ああ、そうしろ。今後も委員会活動を続けたいならな」

「うん、頑張る。じゃないと、にほちゃんと会える機会が減るものね」

「ふん！」

　紫陽里が新たに注いだ紅茶に、二本松は口をつけた。

「本当にまずい」少女はそう言って、ティーカップを置く。

「証言台に立ってくれそうな奴を探せ。あと、弁護人に当てはあるか？」

「正直な所、見当もつかない」と和歌。

「生徒会に気押されることなく、私達の弁護をしてくれる人なんているかしら」

「ホント、そうだな」

　二本松の口角が、微かに上がる。

「うってつけの奴らを知っている。あんたらに紹介してやってもいい」

「本当！　嬉しい。誰なの？」

「申し訳ないが、タダじゃ教えられない。こっちの頼みを聞いてくれたら、私が口添えをしてやる。どう？」

「やるわ」

「こういうのはな、先に頼み事の内容を聞くもんだぞ」

「大丈夫、にほちゃんのこと信じてるもの。にほちゃんは絶対に、意味のないことを私達に押し付けたりしない」

　二本松はぶつぶつと小声で何かを言いながら、食卓の端に追いやった盆を傍に寄せた。

　お菓子の入った小袋を、１つそこから取る。

「恥ずかしい話だけど、うちの委員会がちょっと厄介な問題に行き当たってる。原因を作っているバカ共と、代わりに話をつけて来てほしい」

「バカ共？　もしかして、私達の知り合い？」

「よく知ってる仲だ。類は友を呼ぶってやつだな。まさしく」

　二本松はそう言って、小袋から中身を取り出し、口の中に放り込んだ。

「食感がいいな。中身はなんだ？　エビか？」

「タランチュラよ」

（負けんな、頑張れ！）奈緒は心の底から思った。

　　　　◇

　数日後の放課後。

　指定された空き教室で、交渉相手が来るのを和歌と奈緒は待っていた。

「文化委員会の貼る啓蒙ポスターに、落書きをするクズ共がいる」

　二本松はそう言っていた。

（無駄に）広い夾竹桃学園の随所、人が集まりやすい地点には決まって掲示板が設置されている。

『クラブミーティング日程表』『第４回追試合格者発表（もう後がないぞ！）』『落とし物拾いました』『講演会のお知らせ』『保護猫譲渡会やります』『各種検定参加要項』『降霊会にきませんか？』etc…。

　そんな中に、殆どの学生が気にもとめない、空気のようなポスターが数枚貼られている。

　廊下は走らない、夜は早く寝る、騒がない、怒らない、寝過ぎない、遊びすぎない、つまらない異性と付き合わない。

　そんな箸にも棒にもかからない注意喚起が書かれたポスターを貼るのが、文化委員の仕事の１つだった。

　そんなポスターを、どうやら許せない連中がいるらしい。

「二本松が誰を寄越したと思ったら、君たちか！」

　部屋に入ってくるなり、小堀は嬉しそうに叫んだ。

　小堀が開けた扉を、もう1人の少女が後ろ手で閉める。佐々だった。

「またお前らかい…」うんざりしたように、奈緒が言った。

「ヌフフ。まま、そう言わずに。ここまで来たらもう運命だな。仲良くしよう」

「よう、『赤鬼』！　元気してっか？」は佐々。

「元気や、元気。この前会ったばっかやろ」

「それなら良かった。もうすっかり冬だしな。ちゃんと着込めよ。メシ食ってるか？　夜ふかしてねーだろうな？　勉強はしてるか？　人殴ったか？」

「うっさいねん、ボケェ！　調子乗んなよ！」

「バカみたい怒るじゃん。キヒヒ」

「ヌフフ。さ、場が暖まった所で」

　小堀と佐々は、奈緒と和歌に向かい合って席に着いた。小堀は挑むように相手を見つめ、佐々は椅子の背もたれに肘を置いて座る。

「君達２人だけ？　二本松はどこ？　ビビってここまで来れないか」

「二本松先輩は多忙なので」和歌が答える。

「代わりに私達が来ました。友達として」

「友達？　規律秩序委員会としてではなく？」

「規律秩序委員会は活動停止中です。裁判が終わるまで」

「はっ！　裁判ね」と佐々。

「生徒会の【自主規制】共、ついにやったな。外野からすりゃ見ものだ。やったな、赤間。流石は人喰い鬼！」

「は、はあ…」奈緒はそれだけ言った。

「生徒会は委員会連のボスだ」小堀に戻る。

「委員会なんて、生徒会の傀儡みたいなもの。それなのに、他の委員会のトラブルを君達が肩代わりするの？」

「先ほども触れましたが」と和歌。

「私達は二本松先輩の友達としてここに来ました。困っている友達を、見捨てることは出来ません。あと、ここだけの話ですが。委員会総会での投票の際、賛成に手を挙げなかったのは二本松先輩だけです」

「へえ、二本松が！」佐々はそう言うと、小堀を見遣った。

　２人は顔を見合わせ、意味深な笑みを交換し合う。

「っぱし、二本松がいないと話にならんね」佐々の呟きに、小堀も頷く。

「籾木、赤間。私たちが何をしたか、二本松は話してくれた？」

「はい」小堀の問いに、和歌が答える。

「ポスターに落書きをしているそうですね。文言を書き加えたり、上から全く別の絵を描いているとか。『頭の悪い奴。ゴミ共め。センスのかけらもない！』と二本松先輩は怒っていました」

「ヌフフ。モノマネが上手いね」

「ありがとうございます」

「あれは我々の意思表示。つまらない、無味乾燥な、現実の生活に寄り添わない文言も絵も必要ない、というね。二本松の用意したポスターは、余りいい出来とは思えない。あれじゃあ人の心を揺さぶることは出来ないし、そもそも目に留まることすらないよ」

「ハッキリ言ってさ、【自主規制】」と佐々。

「ああ、うん。【自主規制】だ。【自主規制】と言ってもいい」小堀も同意する。

「我々はそのことについて、二本松と直接話し合いたいと思ってる。わざわざ来てくれて申し訳ないけど、君達だけじゃ埒が明かないんだ。時間と場所を改めて指定するから、君達があいつを説得して、来させるようにしてくれないか？」

「分かりました。二本松先輩にそう伝えます。友達として」

「ありがとう！　みんな楽しみに待ってると、あいつに伝えてくれ」

「なあ、『赤鬼』」それはそうと、佐々は奈緒に話しかける。

「実はあたしらはさ、学内に潜むレジスタンス組織なんだよ」

「は、はあ。そうですか」

「でなでな。生徒会をぶっ潰して、もっと楽しい学園生活を作りてーの。すごくね？」

「確かに、志は立派やな」

「だろ？　まあ、１００パー嘘なんだけどな」

「嘘かい！　つまらん嘘つくなや！」

「キヒヒ。マジで面白いわ、お前。音の出るオモチャみてー」