規律秩序委員会

第９話 太陽が頭上に昇る限り（後編）

　木曜日の放課後、校門を出た佐々は、早速和歌達にメッセージを送った。

　数分後、紫陽里が小走りでやって来ると、校門脇に立っている１人の教師に声をかける。

「南先生、シドニー先生が呼んでいます。至急、相談したいことがあるそうです。修学旅行の件で」

「え、今っ？」

「はい、大至急だそうです。ホストファミリーの選定について、直ぐに話し合いたい、と他の学生から言伝されました」

「ええ〜。でも、今は生徒達を見なきゃだし。困ったわねぇ…」

「あの、少しで良ければ私が見ていましょうか？」

「松永さんが？　でもぉ…」

「僭越ながら、早く行った方がいいと思います。じゃないと、学生のホームステイ先がなくなるかもしれません。シドニー先生も大慌て、ということらしいです。聞いた話では」

「わ、分かったわ。直ぐに誰か他の教員をやって来させるから、それまでお願いね」

　紫陽里は校門脇に立つと、門の外側にいる佐々にウィンクで合図をした。

（松永の野郎、そりゃ生徒にも教師にもモテる訳だ）

　佐々はそう思いながら、ダッフルバックから折りたたみの椅子と、スマホ用の拡大スピーカー、電池式のマイクを取り出した。

　　　　◇

「『準備完了。ぶちかませ』ですって。グーパンチの絵文字付き」

　和歌が佐々から送られてきたメッセージを見ながら、隣に立つ奈緒に言う。

　２人は今、校舎の作る影に隠れつつ、下校する学生達で賑わう正面玄関を伺っていた。

　事が始まれば正面玄関を塞ぎ、佐々への妨害に向かう生徒会や教職員を足止めする予定である。

「ここまで来てなんやけど、ホンマにええんか？　相手は生徒会やろ。知らんけど」と奈緒。

「私達と生徒会とじゃ目指すものが違う。だったら、いつかは衝突することもあるわ」

「知らんで、委員会をぶっ潰されても」

「規律秩序委員会は関係ない。だって私達、佐々先輩の友達なだけだから」

「ほなええわ。ほんま、お前らあたおかやな」

「やだ。私、カエルの卵じゃないわ」

「タピオカは植物の球根や！」

　　　　◇

　佐々は即席のステージに登ると、マイクのスイッチを入れた。

「マイクチエック、ワンツーワンツー」

　下校する生徒達が、怪訝な顔をして佐々の前を通り過ぎていく。

「時代の申し子、頼みもしないのに生まれた落とし子達。ブス、カス、ゲス、ヒス。全部漏らさず捕える。Like a 蜘蛛の糸。それが雲の意図。マイクチエック、ワンツーワンツー…」

　佐々は校門の内側に立つ紫陽里に目で合図を送る。

　紫陽里は頷き、今度は建物の陰に隠れている和歌達に、同じように合図を送る。

（神様…）佐々は深呼吸をすると、音源の再生ボタンを押した。

（あなたから貰ったメッセージを、こいつらに届けます）

　スピーカーからは、どこか寂しく、それでいてどこか暖かいビートが流れてきた。

　２、３人が離れた場所で足を止め、佐々がこれからしようとすることを見守る。

「顕微鏡の向こう側からご挨拶。

　レンズなきゃ見えない悲しみにこんにちわ。

　明日は雨、曇り、雨、曇り、飛んで雨、雨。

　そんな浮世、よさらば。

　前も後ろも分からずに、ふわふわ…」

　　　　◇

「あの、アレって大丈夫なんですか？」

　１人の学生が、校門脇に立っている紫陽里に尋ねる。

「アレって？」

「アレです。ラッパーみたいな人」

「本当だ、気づかなかった。へえ、上手だね」

「校則違反じゃ…」

「そうかな。だって、学校の外でしょ？」

「あ、あの。私怖いんで、先生か生徒会の人を呼んで来ます」

「それが良いかも。でも走らないようにね。転んじゃうから」

　　　　◇

「進んでは戻り、戻っては進む。

　木の葉落ちるように、くるくる落ちる。

　螺旋階段、狂う前に、落ちる。

　枕に顔埋める日々、日々。

　その日、その日。

　必死に、走る」

　　　　◇

「生徒が何人か呼びに行ったわ」と和歌。

「っすね。カメラで見てすっす」電話越しに、瑞稀が答える。

「すでにもう何人かそっちに向かってっす。教員が５人に、生徒会が２人と他委員会多数。後者の方が早いっすね。鬼のような形相で走ってきてるんで」

「ありがとう。予定通り、正面玄関で迎え撃ちましょう」

「迎え撃つて、戦争やあらへんねんから…」呆れたように、奈緒が言う。

　　　◇

「窓のブラインド落とし、明かり削ぎ落とす。

　こき使う心、鼓動の調子はどう？

　よう相棒『堂々めぐりさ』

　天に手を挙げ、喉絞り上げ、叫びもがく。

『その日はいつ？』」

　　　◇

「あいつ、何やってんだ！」

　下駄箱までやって来た生徒会役員の１人が叫ぶ。

「なんだ、校門の外か」別の１人が言う。

「敷地外なら、別にいいじゃん」

「よくない！　校門の前にあるスペースと、公道のアスファルトの繋ぎ目があるだろ。そこまでは学校の敷地内！　今すぐ止めないと！」

「じゃあ勝手にしな」

「やる気がないなら部屋に戻れ、桃香！」

「当然。書記に肉弾戦やらせるバカがどこにいんの？」

　　　　◇

「さあ、赤間さん！」和歌は奈緒の背中を強く押す。

「気が進まへんねんけど…」

「あなたがきっかけを作った仕事でしょ。さあ、行って。ゴーゴーゴー！」

　正論に弱い奈緒は、おずおずと歩き始めた。そして正面玄関に着くと、生徒会役員達に声をかける。

「あ、あのぉ…」

「何だ？　今忙しい！」小柄な役員が、奈緒に振り返る。

「お、お前、『赤鬼』…！」

（これをいじめと言わず、なんて言うんや…）奈緒は不満げに、相手の顔を見る。

「な、なんだよその顔！　こっちは忙しいんだ。そこをどけ！」

「あ、あのぉ。道に迷ってしまって、その…」

「なにぃ！？」

「図書室まで行きたいんですけど、どうやって行けば良いんですかね？」

「そんなこと知るか！　他の奴に聞け、バカが！」

　これを聞き、奈緒の中で何かの緒が切れた。

「何やその態度は！　困っている生徒を救うんが、お前ら生徒会の役目ちゃうんけ！」

　奈緒が怒鳴ると、その役員は後ろに５歩も下がった。

「逃げとんちゃうぞ、ウチは迷ってんねん！　助けんかいワレェ！」

「も、も、桃香！」役員は後ろを振り返り、仲間に助けを求める。

「こ、こ、こいつを図書室まで連れて行ってやれ」

「あ？　お前はなんでこうへんねん？」

「き、決まってる。１人もいれば、十分だろうが」

「十分なわけあるか。たった１人じゃわかるわけ無いやろがい。全員でウチを案内せんかい！」

「お前、バカなのか！」

「なんやと！　もう一回言うてみぃ！！！」

「も、桃香ぁ！　桃香ぁ！」

　　　　◇

「朝目を覚まし、耳を澄まし、心を溶かし、暖かな光が頬を叩く。

　どうしようもない、今を生きるしかない。

　太陽が頭上に昇る限り、あたし達は無敵。

　その日は、その日」

　　　◇

「教員が来るすっす。正面玄関を赤間っちとがん泣きの生徒会連中に塞がれてるんで、脇玄関から」

　電話口の向こうで瑞稀が言う。

「まあ、そうよね」和歌が答える。

「大丈夫、手は打ったから」

　間もなくして、部室棟の方から大勢の人間の走る音が聞こえて来た。

　砂埃と共に運動部員達がやって来ると、彼女達はキョロキョロと目当ての人を探した。

「いた、松永先輩！」

「すごーい。タレコミ通りじゃん！」

　獲物にたかるイナゴのように、生徒達は校門脇に立つ紫陽里の周りに集まってくる。

「松永先輩、こんな所でなにしてるんですか？」イナゴの１人が尋ねる。

「先生の代わりに、下校を見守ってるんだよ。他の学生の邪魔になるから、こっちに避けようね」

「「「はーい」」」

　紫陽里は校門から離れると、脇玄関の方に歩いていく。そしてそれを取り囲むように、女子高生イナゴの群れ。

　イナゴ「先輩、今日は何とか委員会には行かないんですか？」

「うん。今日は委員会は休みだから、私がここにいることと委員会は全く何の関係も無いんだ」

　別のイナゴ「へえー、そうなんだ」

　また別のイナゴ「ところで、なんか校門の方が騒がしくないですか？」

「ああ、アレ？　全然知らないんだけど、外で音楽ライブをやってるみたい。ヒップホップなんだって。良い曲だよね」

　さらに別のイナゴ「私、知ってます！　チェケラ！ってやつですよね？」

「アハハ。面白いね」

　またしてもイナゴ「きゃー、松永先輩に褒められてるー。まじ神ー！」

　　　　◇

「ああ神様、あたしに『証をください』

　夜が来て、また朝来るように

　ああ神様、あたしに『証をください』

　クローゼットの、隙間閉じるように」

　殆どの学生が通り過ぎていく中、７、８人が佐々の歌に足を止め続けていた。

　背の高い子、メガネをかけている子、ぽっちゃりしている子、口をずっと開けたままの子、眼の下に隈を作っている子、手首に包帯を巻いている子…。

　佐々はそんな１人１人の目を見、歌の合間に微笑みを送った。

「ああ神様、あたしに『証』をください。

　尽きない愛、全てに届くように。

　届くように。

　届くように…」

　歌が終わり、佐々が仰々しくお辞儀をすると、まばらな拍手が起こった。

　そんな拍手の音を掻き消すように、正面玄関の方から声が響く。

「てめぇ、この野郎！　覚悟しろー！！！」

　生徒会役員達と教員達が走ってくる。佐々は僅か数人の観客に向き直ると、言った。

「聴いてくれた奴も、そうでない奴も、怒ってる奴も、あたしのバカな望み叶えてくれた奴も、全員、マジでありがとう！　お前ら、夜更かししても風邪は引くなよ！　愛してるぜ、ファッ【自主規制】マザーファッ【自主規制】！」

　佐々は道具を素早くバックに詰め込むと、右手で頭上高く中指を立てながら走っていった。