規律秩序委員会

第４話 ようこそ委員会へ（後編）

「赤間さん、これを」紫陽里は奈緒に小さな硬貨程の丸いバッジを手渡す。

「委員会のバッジ。すぐ目につくなら好きな所に付けていいよ」

「腕章じゃないんや。どうでもええけど」

「そんなものをつけてたら相手に警戒されるわ。『自分は馬鹿です』って書かれたプラカードを持ってるようなものよ。生徒会じゃあるまいし」と和歌。

「口わっる…。ウチが言えた義理ちゃうけど」

「それより赤間さん。私、昨日あなたにジャンパースカートを着るよう言ったわよね？」

「言われたけど別に強制ちゃうやん」

「今日もインナーが透けてる。刺激が強すぎるわ」

「お前が見んかったら済む話やろがい！」

「そんな口聞いてもいいの？　あなたのお母さんが通うバレークラブが練習場所を失うわよ。後、お父さんのお仕事も」

「そんな軽々しく人を脅すな！　に、似合わへんねんからしゃーないやん…」

「着てみないと分からないわ。いい？　明日からちゃんと着てきてね？　じゃないとお母さんの練習場所がパーよ」

「オトンを忘れんな！！！」

「改めて私達の委員会へようこそ。赤間さん」と紫陽里。

「仕方なく、や。いつお前らの手を噛むか分からへんで」

「楽しみだね。私は副委員長の松永紫陽里、よろしくね」

「へいへい」

「書記の泊瑞稀っす。すっす」

「ほいほい」言いながら奈緒は泊のおかっぱ頭を凝視する。色は目も眩むような金色。「…これはええん？」と奈緒は泊の頭を指差しつつ和歌を振り向く。

「瑞稀は特別」

「特別？」

「正規の学生じゃないの。歳の上では私と同学年だけど、ここじゃ学ぶことがないから普段は好き勝手に大学なんかの講義をオンラインで受けてるわ」

「そんな奴がなんでここにおんねん」

「学校のシステムに無断で入り込んで好き放題やったの。それで退学処分になりかけた所を理事長権限で不問にし、委員会に引き抜いたってわけ。委員会のシステム担当をやるって条件付きでね」

「なんなんお前ら、犯罪でも起こす気なん…？」

「犯罪って、ウフフ」

「なにがおもろいねん」

「瑞稀の仕事については追々話すとして、私が何を隠そうこの委員会の長。会社ならCEO。軍隊なら元帥。国家なら皇帝の籾木（もみき）和歌。よろしく、赤間さん」

　そう言って和歌は片手を奈緒に差し出した。奈緒は和歌の手と顔とを見比べる。（ガワはええねんけどなぁ…）と、奈緒は渋々真っ白だが暖かな手を握り返した。

　　　　◇

　翌日の放課後。

「真面目にやる気があるの？」校内を案内する傍ら、奈緒に委員会活動について説明をしていた和歌が言った。

「言ったわよね？　ジャンパースカートを着ろって」

「ウチも馬鹿やないねん。お前、自分の趣味でウチに着させようとしてんちゃうか？」

「部室棟を過ぎると各種運動部のコートがあるのよ」

「話逸らすなや！」

　紫陽里曰くこの学校には約２０００人の生徒がいて、部活数は５０を軽く越えるという。（そんだけの人間と部屋があるんやからウチが迷うのもしょうがない）奈緒はそうやって自分を慰めた。

　奈緒と紫陽里を引き連れた和歌が歩くと、まるで引き潮のように生徒達は後ろへ下がって道を作った。見物人達はヒソヒソと囁き合う。

「ねえ、例のアレだよ」

「ほんとだ、うわぁ…」

「『赤鬼』もいるじゃん」

「ほんとだ、うわぁ…」

「あっ、松永先輩だ！」

「ほんとだ、うわぁー！」

「なあ籾木」奈緒は和歌に耳打ちをした。「なんかめっちゃ避けられてへん？」

「赤間さん、誰か殴った？」

「どちらか言えば避けられてるんはお前の方や思うけど。ていうかウチは誰も殴ってへんわ！」

「これには訳があるんだ」と紫陽里。

「私達の委員会は今年の４月に出来たばかりで、最初の活動内容は全学年対象の個別面談だった。学校生活は楽しいか、悩みはないか、変な恋人はいないか、犯罪に巻き込まれてないか、とかを聞いたんだ」

「全学年って２０００人？」

「うん」

「めっっっちゃアホやん」

「アホではないけど確かに大変ではあった。和歌は一ヶ月半かけてそれをやり遂げた後、疲労の余り３日も学校を休んじゃった」

「やっぱアホやんけ」

「お人好しではあるかもね」

「全然認めへんな…」

「お陰で幾つかの問題が見つかって、解決することが出来た。私達の誇りだよ」

「ほな何で避けられてんねん」

「余りにしつこく身の回りのことを聞いたから大半の生徒に嫌われた。それだけの事だよ」

「なにがそれだけの事やねん。一番大事やろ、嫌われたら元もこうもないやろが」

「良いのよ、嫌われても」和歌が代わりに答える。

「嫌いでも私達の存在を知ってればそれで十分。関心もないし近づきたくないという状況は素晴らしいわ。だって私達の助けが必要ないって事だから。生徒全部に好かれる必要はない。ただ本当に助けを必要としている子がいた時、それを絶対に見落としたくないだけ」

　和歌は周りの少女達に微笑みかけ、手を振った。当然、それに応じる生徒は誰１人としていない。

「良薬は口に苦し、ね」

「は？」

「は？」

「お前が言ったんやろがい！！！」

「活動内容についてだけど」紫陽里に戻る。「今日みたいに見回りをすることは殆どないんだ。周りに煙たがられるだけだから」

「自覚はあるんやな」

「助けが必要な本人や周りの人からの相談を待つのが主だね。自分で言うのもなんだけどのんびりした委員会だよ。今の所は」

　その時、和歌のスマホに着信があった。胸ポケットから振動するスマホを取り出すと、和歌は歩きながら応対をする。即座に少女の眉間の皺が深くなった。

「ありがとう瑞稀、今すぐ向かうわ。紫陽里、おぶって！」

　理由を尋ねるまでもなく紫陽里は地面に片膝を付いた。小慣れた動作で、和歌は副委員長の背中にしがみつく。

「B棟の屋上、急いで！」

　紫陽里は勢い良く立ち上がると、和歌を背負って駆け出した。奈緒は何も理解出来ないまま２人の背中を追った。

　　　　◇

　奈緒がB棟の屋上に着いた時には、既に和歌は紫陽里の背中を離れて屋上の落下防止柵に向かって歩いていた。柵の向こうには１人の生徒が立っている。

（嘘やろ）奈緒は思う。（こんな漫画やアニメみたいなことってあるん…？）

「こっち来んな！」向こう側にいる少女が叫んだ。「それ以上来たら本当にやるから！！！」

「落ち着いて」和歌が答える。「そこは洒落にならないわ。手を貸してあげるからこっちに来てちょうだい。ね？」

「うっさい！　こっちは死ぬっつってんだよ！」

「ダメよ、死んだら。凄く痛いもの」

「一瞬でしょ？　だったら全然平気だし！」

「何か話したいことがあるんじゃない？　そこからで良いから話してみて」

「うっさい！　あたしのことなんにも知らない癖に！」

「だったら教えて、あなたのこと」

「うっさい！　好きピが知らない間に女を作ってて、知らない間に結婚してて、知らない間に子供を作ってた辛さなんてあんたにはわかんないでしょーが！！！」

「しょーもな！　そんなんで死ぬとかアホちゃ──」奈緒の大きな口を、隣にいた紫陽里が手で塞ぐ。「静かに。ここは和歌に任せて」

　和歌と死にたがりの少女に戻って、

「ああ、それは辛い…」

「嘘つけ！　どうでもいいって思ってんでしょ？」

「どうして？　自分の好きな人が自分以外の誰かと結ばれるんでしょう？　そんなの考えただけで辛いわ。違う？」

「そうだよ！　あと子供もな！　いつ作ったんだよ！！！」

「それなら柵を越えた理由も分かる。最愛の人が遠くに行ってしまった世界なんて生きていても仕方がない。分かるわ。あと一歩足を踏み出せば、一瞬の苦痛と引き換えに永遠の平穏を得ることが出来る」

「そ、そうだよ！」

「そうして自分だけがいない世界で最愛の人は他の誰かと楽しく暮らすの。１人の人間が地上から永遠に消えたことも知らないで。でも、確かにそれがハッピーエンドなのかも」

　相手は柵を両手で掴み、何も言わずに下を向く。

「１年F組の迫水さんね。ということは１５歳か、私とおんなじ１６歳。８０歳まで生きるとして後６５年ぐらい。それだけの時間があれば好きピッピに復讐することも出来る」

　向こうが黙っているので和歌は続ける。

「いつかピッピが老いて見る影も無くなった時、その時幸せなのはあなたの方かもしれない。でも確証は無いし、あなたがもうどうしようもなく疲れているならこの提案は全て水の泡ね」

（ピッピピッピうっさいわ）奈緒は心の中でツッコむ。和歌は素早く生徒に近づくと、柵越しに彼女の手を掴んだ。

「あなたの好きな人はあなたの愛無しでも生きていけるのかもしれない。でもあなたがいなくなったら、あなたの愛を必要としている人はどうすれば良いの？」

「そんなの知るか！　関係ない！　私の自由じゃん！　他人の気持ちなんか押し付けないでよ！！！」

「そう、あなたは自由。ファンに黙って結婚するようなアイドルなんかに、囚われ続ける必要なんてない」

　数分後、迫水は奈緒と紫陽里の手を借りて再び柵を越えた。「ごめんなさい」そう言って少女は助けに来た３人に向かって頭を下げた。

「バカだって分かってたよ。偶然屋上の扉が開いてたから、なんにも考えずに柵を越えちゃった。ホントは死ぬ気なんてなかったけど自分１人じゃ帰れないし、あんた達が来てくれなかったら大声で助けを呼ぶ羽目になって、死ぬほど恥ずい思いしてたかも」

「良いのよ」と和歌。

「規律なんとかかんとかでしょ」

「規律秩序委員会。私達はいつでもあなたの味方よ」

「キモっ、でもありがと。規律なんとかってそういう委員会なんだ」

「良かったらあなたも入らない？　手続きなら全部こちらでやるから」

「あんたらの仲間だってバレたら友達いなくなっちゃうよ。助けてもらって何様って感じだけど…」

「良いのよ。あなたが生きているならそれで」

　　　　◇

　迫水が去った後の屋上で奈緒は和歌に言った。

「ウケるわ」

「なにが？」

「ウケるやろ。命を救った相手にキモがられるなんて」

「生きていればそんな事もあるわ」

「まあな」

「不謹慎だけど丁度良い機会だった。私たちの活動内容がこれでなんとなく分かったでしょう？」

「あいつサクラとかじゃないんか？」

「後で本人に聞いたらどう？」

「うそうそ。こればっかりは信じたるわ」

「ありがとう、赤間さん」

　自分が和歌に向かって笑顔を見せていることに奈緒は全く気づいていない。和歌は一瞬大きく眼を見開いた後、嬉しそうに相手と同じように微笑んだ。