魂たちの放浪旅 Ⅰ 選り取り彩り日常

1－50 夜のキャンプ

　ピスティル空中庭園の話をどうしても聞きたいのと、まだ夕食を食べていなかったと言う訳で、ブルーム・ランウェイの前でキャンプをする事にした。目の前には本拠地があるので、祝和君が材料を取りに行ってくれる様だ。

「餅歌、どれが食べたい？」

「うむむ……これ！」

　かぼちゃグラタン　材料 (1人分)

　 かぼちゃ（1.5cm厚さのスライス）……　1～2枚

　 鶏もも肉　……　45ｇ

　 サラダ油 大さじ１

　 玉ねぎ（みじん切り）…… 1/5個

　 塩　……　小さじ1/2

　こしょう　……　少々

　 ホワイトソース　……　100g

　材料を貰って来た祝和君は、少しやつれている様に見えた。何かあったのかと聞くと、白鶴団長に怒られたらしい。

「『拒食届』出さないで、飛び出して行ったからさぁ」

「あぁ……夜ご飯は皆で食べているんだったっけ？」

「うん。つっても全然豪華じゃねぇから、今食べて来たけど」

　一瞬で食べ終わったようだ。かぼちゃグラタンを食べる事にも、白鶴団長は怒ってしまうのではと思ったが、一日くらいは許してくれる様だ。下ごしらえを終えて、火釜にブチ込む。

　バ　ッ　カ　ァ　ー　ー　ー　ー　ン　！　！

「よし出来た」

「やっぱこれ、スッゲェ音……」

　三人で円になり、かぼちゃグラタンを食べ始める。柔らかくなっており、エキスが溢れているのが美味しさを加速させている。かぼちゃは、餅歌が一番好きな野菜らしい。母親とよく食べていたと話してくれる。

「お母さんはよく、かぼちゃのパイを作ってくれたんですよ～」

「パイかぁ、美味しそう」

「祝和クンがよく手伝っていたね？」

「作り方を知りたかったんだよねぇ」

　祝和君は、餅歌の母親と会った事があるようだ。という事は、二人は随分前から知り合っているのだろう。餅歌の事をずっと見て来ている故に、あんな暴走癖が付いてしまったのかもしれない。

「なぁ、ピスティル空中庭園って、本当に危険地帯なのか？」

「うん。でもちょっと変だけど」

「変？」

「危険地帯に認定されている割には、シニミの量が少ないんです」

　それはまた変な話だ。危険地帯に身を投げた事がある俺からすれば、俄かには信じれない。しかし二人が言うので、本当の事なのだろう。だから『非・戦闘団員』が見回っているのか。

「なんか、シニミ以外で変な事は起きてないのか？」

「う～ん……ピスティル空中庭園っていうか、この王国って言うか……」

「王国……殺人事件か？」

「いや、それじゃない。……なんて説明すれば良いのかな、餅歌ぁ」

「難しいね、祝和クン」

　ジュギャァァァァァーーーー…………

「？　なんか聞こえなかったか？」

「これだ、これ」

「え、今の？」

　二人に聞いてみると、最近ケルリアン王国のどこかから、不気味な雄叫びが聞こえる様だ。その正体も分かっていないし、どこから発せられているのかの見当も、全くついていない。

「別に、これが原因の被害届も出てねぇんだよね。だからベゴちゃん団長の中では、優先順位は低いよ」

「……でも、気になるな。最近になって、急に聞こえる様になったなんて」

『――――』

「？」

　三人で首を傾げていると、勇者さんが何かを呟いた気がした。二人には元から聞こえていないので、テレスコメモリーに注目すると不審に思われてしまうだろう。それに、あんまり話し込んでしまうと睡眠時間が削られるので、食べ終わったら家に帰る事にした。

「千道サン、今日はとても楽しかったです！」

「俺も楽しかったよ、ありがとう。……明日の見回り、無理しないでね」

「はーい！」

　二人と別れて、ワープポイントでゼントム国まで飛んでいく。ベッドに身を投げて目を閉じていると、テレスコメモリーが独りでに動く音がした。

「勇者さん？　どうかしましたか？」

『……千道……明日、凱嵐に会いに行きたいです』

「え」

『あの鳴き声の事、彼女からも聞いてみたいんです……』

　何だか元気が無いように思える。確かに変な鳴き声だった。勇者と言えど、彼も人間である事には変わりない。得体のしれない恐怖に触ってしまったら、不安を覚えてしまうのも当然だろう。

「分かりました、会いに行きましょう！」

『……ありがとうございます』

「勇者さん、今日は布団に入りましょうよ！」

　そう言った俺は、テレスコメモリーを隣に置いて布団を被せる。枕の位置を調節して、再び寝そべると勇者さんが戸惑いの声を上げる。

『おれは、ぬくもりとか感じねぇですよ？』

「分かってますよ。でも、こうした方が少しは不安が和らぐかなって。……あ、鼾（いびき）が煩かったらゴメンナサイ」

『……ふっ、全く優しいんだから。鼾なんぞ気にしねぇです。存分に掻いて下さい』

「そ、そう言われると掻き辛いな……」

　少しだけでも、元気になって来た様だ。明日は白鶴団長に会えるだろうか。取り敢えず朝一に本拠地へ行ってみようと思い、目を閉じた。

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【お知らせ】

　お陰様で50話を突破しました、ありがとうございます！

　記念に、感謝イラストを公開します！(近況ノートに飛びます)

　主人公トリオの関係図です！

https://kakuyomu.jp/users/henavelro/news/16818093075990480768