魂たちの放浪旅 -Part 1- 選り取り彩り日常

1-46 出張版の医者

　餅歌は画面を見たまま動かない。悲しい結果になってしまったからだろうか。俺も小さい時、何度挑んでも勝てない敵がいて「もう無理やめる！」って投げ出した事がある。それでも、心のどこかでは諦めきれず挑み続けた記憶が、今になって蘇る。

「あー……えっと……」

　なんて声を掛ければ良いか考えながら、後頭部を掻く。良い感じのフォローの言葉が見つからんくらいに、ボキャブラリーが貧困状態らしい。

「次は、きっと上手に」

「えへへ～……！」

　少し屈んで、まだ座っている餅歌の顔を覗くと、大切なモノが見つかった時の笑顔をしている彼女と、目が合う。あの大きな瞳を細めているので、少々胸が高鳴る。しかし、すぐに悪寒が走ったので背骨を確認した。折れてなかった。

「千道サンのお陰で、ゴールが出来ました！　とっても楽しかったです～～！」

「あ、そうなの？　……良かった……」

　てっきり「もうやりたくありません……」と、落ち込んでしまうかと思っていたが、両手を口元に添えるあの可愛い笑い方をしたので、彼女は上機嫌だという事を察する。初めての体験だった事が、救いだったのかもしれない。

「ゲーセン、とても楽しいですね！　次は祝和クンも誘って、三人で行きましょ！」

「……うん。楽しみだな」

　誰かと遊ぶ約束をした事なんて、一度も無かった。部屋の隅でひっそりと一人プレイをしている自分が、頭の中に住んでいる。一度もやった事が無いが、協力プレイはきっと楽しいのだろう。三人で遊ぶ時が来たら、祝和君をあらゆるゲームでボコボコにしてやろうと、心に決めるのだった。

「はっ！　そろそろ時間です！」

「知り合いへ会いに行くんだね」

「千道サンも来ますか？」

「えっ、良いの？」

「勿論です！」

　今日のお礼がてら、会わせてくれるようだ。餅歌を知っているという事は、悪い人では無いと信じよう。椅子から降りた彼女は、とてとてと歩き始めるので後ろから付いて行く。

『えげつないプレイでしたね』

「見えてなくても、そう思っていましたか？」

『千道の叫び声が面白かったですよ』

「止めて下さいよォ～……」

　リュックの中に入っている勇者さんも、想像しやすかったのかもしれない。餅歌の『珍プレイ』って奴が。彼は英雄さんと遊んだ事があると言っていたが、どのゲームが得意だったのだろうか。

「こっちですよ～！」

「……？」

　ゲーセンを出て、街に出ていく。夜も深まってきたが、まだまだ寝るには早い時間帯だ。餅歌の後ろをついて行くと、路地裏まで来た。彼女は壁に手を当て、小さい声で話しかける。

「柑子 餅歌です！」

　すると、独りでに壁が開く。中を見ると、薄暗い廊下が続いている。このまま行くと外に出るくらいの長さだが、ずっと奥まで続いている様だ。何らかの魔法が施されているのだろう。

「千道サン、入りますよ！」

　餅歌が軽く俺の袖を引っ張り、中に入って行く。身体が全部中に入った瞬間、壁は閉まってしまう。真っ暗になると思いきや、明かりがつく。前を見ると、一つの扉があった。餅歌がノックすると、返事が来たので開く。

「こんばんは～！」

「こんばんは、餅歌ちゃん」

「おぉ、今日は骨騎士と一緒じゃないのか」

　小さな喫茶店のようだ。横一列に三人しか座れないけれど、後ろに置いてあるカップの数は、団体分はありそう。餅歌の知り合いは、目の前にいるマスターとその助手だそうだ。

「ほぉ……お前さんか。魔力が無い新入団員とは」

「えっ？」

「国際世界組織の中では、少し有名人だぞ」

　この言い方だと、変な噂が立っているんだろう。取り合えず自己紹介して、二人と握手する。

「俺はシンサス・クレマ。このカフェのオーナー……じゃなくて、『国際世界医療機関』の者だ。今はこの王国に、出張しているんだよ」

「私はリゲウナ・ジョーナ。同じく出張組です。今は時間外労働ですね、ほほっ」

　二人はお医者さんのようだ。こんな所までお疲れ様です。餅歌がここに来た理由は、今日が定期検査日だからだそうだ。この時間じゃないと、他の患者で持ちきりになってしまうようだ。

「では、餅歌ちゃん。奥の部屋へどうぞ」

「はーい！　千道サン、また後で会いましょ～！」

　リゲウナさんが、餅歌をカウンター側まで連れて行く。奥の部屋で検査をする様だ。手を振り終わった後、シンサスさんに椅子を指されたので座る。すると、モカコーヒーを出してくれた。

「末成。柑子のお嬢とは、どんな関係なんだ？」

「友達です。さっきまで、ゲーセンで遊んでました」

「なるほど、お嬢も初体験だっただろう。良い経験をあげたな。今日の結果は良さそうだ」

「何の検査しているんですか？」

「精神災害のだよ」

　その病気はこの世界で一番恐れられていると、何度も耳にした。ましてや今は、警報が全世界に発令されている。誰がなってもおかしくない状態だ。

「柑子のお嬢は、患う可能性が高い。だからこうして、定期検査をしている」

「それは……境遇が原因ですか？」

「おぉ、お嬢の事を知っているのか」

「少しだけは……」

　へその周りに付けられている痣を話すと、シンサスさんは深く頷く。やはり彼らも『六家罪』の存在を知っている様だ。だが邪険に扱わないという事は、ちゃんと餅歌の事を『一人の患者』として、見てくれているのだろう。