魂たちの放浪旅 -Part 1- 選り取り彩り日常

1-44 ゲーセンに行こうぜ

「ここって、何があるんですか？」

「リズムゲームとか、ビデオゲームとか……クレーンゲームとか」

「くれーん？　車はこの中に無いと思いますよ？」

「う～ん、ちょっと違うねぇ」

　言葉だけでは、伝わりそうにない。ゲームと言うのは、正に『百聞は一見に如かず』なのである。彼女はとても興味深そうに、遊んでいる人達を見ている。

「あー……あのさ……」

「はい？」

「その、知り合いとの話が終わったら……俺と一緒に、遊んでみない？」

「えっ！？　良いんですかぁ～！？」

　両頬に手を当てて「わ～っ！」と、嬉しそうに言う餅歌は、とても可愛い。それにさっき言った通り、俺自身もこの世界のゲーセンがどんな感じか、とても知りたいのだ。

「お知り合いサンとの時間はまだ早いので、先に遊びます！」

「そうなの？　分かった」

　彼女はニコニコしながら、フードを深くかぶる。ゲーセンの中には人も多いだろうから、誘うのは良くなかっただろうか。しかし、本当は遊べるのによく分からん理由を付けられて出来ないなんて、苦しい以外何物でもないだろう。

『デートですか』

「まぁ、そうなっちゃいますね。あ、でも彼女には、祝和君がいますから。邪（よこしま）な気持ちは何も無いですよ」

『本当ですかぁ～？』

「マジですよ。俺、祝和君の事を応援しているんで」

『あの歪な一途をですか』

「あそこまで本気なのは、中々お目にかかれませんから」

　クラスメイトや近所を思い出してみると、浮気とか不倫とかが普通だった事に絶望する。マトモに付き合っていた組なんて、冗談抜きで一つもいなかったな。しかし悲しいかな、そっちの方が普通であるのだ。

「千道サン、どうしましたか？」

「うん？　お金はあるかな～って、思っていただけ」

「お金が掛かるんですかぁ！？」

「はは、俺が払うよ。ゲーセン代くらいは持ち歩いているし」

　そう話しながら、俺達はゲーセンに入っていく。テレスコメモリーは、リュックの中に入れておく。こんな場所で戦闘になったら、ケルリアン王国の民度の低さを疑おう。

　―ツード・ゲームズ―

　ネオンっぽいライトに照らされて、色んな機械が置いてある。結構色んな人が楽しんでいるので、とても賑わっている。どこに行っても、こういう娯楽の場があるのは嬉しい。

「おぉ、本当にゲーセンだ」

「あれは何ですか？　どうやって遊ぶんですか？」

　右手で入口のすぐ傍にある機械を指し、左手で俺の袖を軽く引っ張る。これを天然でやっているのかぁ、そりゃ祝和君があんなになる訳だ。

「あれがクレーンゲームだよ。ほら、上に何かを掴むような機械が、ぶら下がっているだろ？　これを動かして、下にある商品を取るんだよ」

「むむ、機械なんですね。ボタンが並んでいます！　どれを使うんですか？」

「一回やってみるよ、見ててね」

　一回に付き百リディか。まぁ妥当だな。お金を入れるとボタンが光り出し、音楽が流れ出す。機械が稼働したのだろう。赤のボタンが上下で、緑のボタンが左右に動くらしい。俺はボタンを押して、クレーンを動かしていく。そして、決定ボタンを押した。

「わぁ！　クレーンが下がって、ジニアをキャッチしましたよ！」

「普通、商品はぬいぐるみとかお菓子とかなんだけれど……お花が商品って、ケルリアン王国らしいな。これ、あげるよ」

「良いんですか？」

「これって、造花じゃなくて本物だよな？　俺、すぐに枯らせちゃうと思うし」

「ありがとうございます～」

　餅歌は両手で受け取って、笑顔になる。喜んでくれたようだ、良かった。彼女もやってみる事にしたようだ。お金を入れて、クレーンを動かしていく。

「あ、あれ？　あれれ？　右に行かなくなっちゃった」

「それ以上は行けないみたいだねぇ」

　結局、餅歌は商品を取れなかった。「難しいですね……」と、しょんぼりする彼女に「初めてだったし」と、あまり役に立たないフォローをする。テンションが下がってしまったかもしれない。

「あー、あっちのゲームやってみるか？」

　周りを見渡して見つけ、指した先にはリズムゲームがある。これはあれだ、音に合わせて体を動かすゲームだな。餅歌は新しいモノを見つけた子供みたいに、駆け足で近づいて行く。

「難易度があるんですね。千道サンはどれにしていますか？」

「いつもは『ふつう』にしてたな。『つよい』とか『げきやば』って、本当に難しいんだよな～。餅歌は始めてだから『かんたん』にするか？」

「はい！　私、頑張ります！」

　音楽が始まった。餅歌は画面を見ながら譜面を踏んでいく。何故か両手も広げている姿が、歩くのに不慣れなペンギンのようだ。

　この曲は何だろうか。ピアノだけで、静かな曲だ。別に、盛り上がる場面も無い。ケルリアン王国で有名な曲なのか、それとも世界的に有名なのだろうか。

「こ、こっちですか！　わぁ、すぐに流れてくる！」

「頑張れ～餅歌ぁ～」

　よたよたしつつも、頑張って踊っている後ろ姿を見て、自然と微笑んでしまう。折角だし、ビデオ撮影でもすれば良かった。でも、そんな事したら祝和君に殺されるか。やっぱりやらなくて正解だった。