魂たちの放浪旅 -Part 1- 選り取り彩り日常

柑子 餅歌

1-43 興味深い建物

　今朝の祝和君を思い出しては、背筋に氷を入れられた気分になる。下手なホラー映画よりも、断然怖い。彼は、餅歌と昼ご飯を食べることが出来たのだろうか。

　俺はあの後、ゼントム国に戻って『フィデス』から、また別の依頼を引き受けていた。ちなみに、国民とはすっかり仲良くなった。夜になったが、もう一度ケルリアン王国へ来てワープポイント巡りをする。

『ワープポイント―――登録完了』

「これで四個目……やっと見つかった……」

『お疲れ様です、千道』

　ケルリアン王国にあるワープポイントは、全部で二十二個ある。国立パルブ公園、ブルーム・ランウェイ、オーブリー横丁。そして今さっき、ポリネー広場を登録。ここはとても広いので、ワープポイントを見つけるのだけで一苦労した。

「やっぱり、交通費代が出ないのが痛いですね」

『無所属だからでしたっけね。同じ団員なのに、平等にして欲しいです』

　茶寓さんに凄い謝られたけれど、別に彼の所為ではないと思う。しかし、徒歩と言うのは大変だ。行けてない場所が圧倒的に多い。空中庭園なんて、どう足搔いても歩きじゃ無理だろう。

「箒があれば良いのになぁ」

『茶寓は探し回ってやがりますがね、見つかるのはまだ先でしょう』

「本当に、俺でも乗れる箒なんてありますかね？」

　ぼけ～と、雲に少しだけ隠れている空中庭園を眺める。月を背景に、クリムチック・テランスが逆光で映っている。ここからでも美しいと思えるなんて、やはり凄い花だ。

「ここも、色んな店がありますね」

『人が行き交う場所ですからかね？』

「お、見て下さいよ勇者さん。あれ、ゲーセンですよ」

　テレスコメモリーを両手で持ち、一つの建物の前で止まる。ロボット体のフォントで書かれている、大きな看板が目印だ。

「何て書いてあるんですかね？」

『【ツード・ゲームズ】ですね。翻訳薬が切れて来たんじゃないですか？』

「そうかもしれない……はぁ、あの独特な味わいをしないと……」

　リュックから翻訳薬を取り出し、一気飲みする。以前に、ゲボ味とかヘドロ味のクッキーを食べた事があるので、吐き出したりはしないがやはり美味しくない。

「あ、これで最後だ……また茶寓さんから貰わないと」

『面倒ですね。まぁ、低レベルの魔法薬なんで、完璧じゃねぇですけど』

「俺、この世界の言語を勉強した方が良いですかね……」

『アホみてーに時間が掛かりますよ。先にナイトメアが復活しちまいそう』

　翻訳魔法の話をしていると、建物の中から楽しげな声が聞こえる。そこそこ賑わっている様子だ。この世界にも、こういうのがあると思うと、結構嬉しい。

『千道、この建物が気になるんですか？』

「そうですね。ゲームが好きなので」

　地球にいた時は『家に帰りたくない』という理由で、放課後はゲーセンに寄って遊んでいたりした。よくやっていたのはクレーンゲームではなくて、リズムゲームだった。一回につき二百円で、難関曲をフルコンボするまで何度も挑み、七千円も使った記憶がある。

「勇者さんは、ゲーセンに行った事あります？」

『そうですね。何度かは、英雄と一緒に遊びましたよ』

　これから他のワープポイントを探すのは、暗くて大変だから止める事にした。ゲーセンの中に入ろうか悩んでいると、少し離れた所で誰かがスッ転ぶのが見えた。フードを被っているので、顔は見えない。でも、見てしまった以上は放っておけなかった。

「あの、大丈夫ですか？」

「あわわ……ごめんなさい～、大丈夫です！」

「……餅歌？」

「えっ？　わぁ、千道サンだ！　えへへ、偶然ですね～」

　フードの中から、蜜柑色の髪の毛が見えたので、思わず名前を呼ぶ。するとその美少女は顔を上げ、緑色の瞳で俺を見つめる。

「こんな時間にどこ行くの？」

「お知り合いサンの所に……むむ、風が強いですねっ、フードが取れちゃいますっ」

『……彼女から、魔力を感じない。抑えているんですかね？』

「えっ」

「どうしましたか？」

「あ、えっと……魔力の気配がしないな～って」

「えぇっ、千道サンって魔力探知が出来るんですか！？」

「少しだけね。凄く薄いのは出来ないよ」

　激闘を経験したからか、あのクッキーを食べなくても多少は見える様になったのだ。確かに、今の餅歌は魔力を外に出していない。この世界の人は、何もしていなくても、多少は魔力を無意識に放出してしまうようだ。寝ればすぐに戻るらしい。意図的に抑えるには、魔法薬が必要らしい。

「『抑制薬』を飲んでいるんです。それで、フードを被ったら目立ちませんからね！」

「目立つ……あ、あぁ……そうだね……」

　こんな面倒な事をしないと、自由に外を歩く事も出来ない。やはり彼女の境遇が、恨めしく思ってしまう。この子自身は、何も悪くないのに。しかし、知り合いの所に行くと言っているが、その人は大丈夫なのだろうか。

「一緒に行こうか？」

「大丈夫ですよ、もう少しで着くので！」

「そっか」

　どう見てもそんな気はしないが、彼女がそういうなら間違いないのだろう。だけどやはり、無理しているんじゃないかと心配になってしまう。

「千道サン、千道サン」

「どうした？」

「これ、何の建物ですかね？」

「ゲーセンだと思うけれど」

「げーせん？」

　首を傾げたので、少し驚いてしまう。どうやら彼女は、ゲーセンで遊んだ事が無いようだ。少し考えて納得してしまう俺が、腹立たしく感じる。