魂たちの放浪旅 -Part 1- 選り取り彩り日常

1-37 買い出し

　ブルーム・ランウェイに着地したら、祝和君が目の前に立っていた。嬉しさと驚きが混じって思わず後ろに飛んだら、その拍子に正団員証明書がワープポイントにぶつかり、また『DVC』まで戻ってしまった。もう一度同じ所に飛んだら、相変わらず無表情で待っていた。

「寸劇？」

「えっ？　……あ、うん、そうだよ。どうだった？」

「頓狂を発しながら消えるのが、まぁまぁ面白かった」

「お、そうか」

　祝和君が紙を見ている。白鶴団長から頼まれた内容らしい。思った以上に色んな材料と個数が書かれているので、これを一人で持って行くつもりだったのかと、少しだけ引いた。

「イモ君が手伝ってくれるって言ったら『嬉しいわね、末成はもっと鍛えるべきよ』って、ベゴちゃん団長に言われてこうなった」

「すっごいソックリだな。モノマネが得意なのか」

「会えたの？」

「総団長室でな。この王国で起きている事件も知ったよ」

　彼女がどうしても解決したいのに、儀凋副団長の力を全部使っても手掛かりが無い。これは、そんな難解事件に挑む物語である事は、もう分かっているだろう。

「『いろしもの』が終わる前に解決したいって、話してた」

「そうなんだ。この王国からも沢山来て欲しいんだろうな。フロートも見てもらいたいだろうし」

「その為だけに作るんだよな、あれ。終わったら解体しちゃう」

「えぇ、飾っとかないのか？」

「場所がねぇのと、色褪せるからって言う理由らしい」

　ペンキで塗るのなら、剝がれ落ちてしまうという問題もありそうだ。一日限りのフロートは、どの団も良い仕上がりになりそうな予感がする。沢山の色を頼まれているようだ。

「どうやって運ぶんだ？」

「ワープポイント経由かな。触れてれば一緒に飛んでいくし。イモ君は塗料以外ので良いよ」

「バケツとか筆とかも、スゲェ量だな」

「非・戦闘団員が主体になるけれどねぇ、ベゴちゃん団長が監修するし」

　今も、設計を立てている様だ。祝和君は早めに依頼が終わる予定だったので、手伝わされているという事らしい。

「エレガンティーナイツのフロート、楽しみにしてるぞ」

「あぁそう。他の団よりも豪華になるかもねぇ」

　―オーブリー横丁―

　餅歌がオススメしてくれた商店街に付いた。ここで買い出しをするようだ。他にもスーベニアショップとか、レストランとか、八百屋とか……とにかく、色んな店が左右に並んでいる。結構人がいるから、繁盛しているんじゃないかな。

　ここもワープポイントになっている様だ。祝和君について行き、登録する。

『ワープポイント――登録完了』

「ありがとう祝和君」

「へーい。じゃあ買い物するかぁ。あ、これベゴちゃん団長のお駄賃ね」

「ちょ、えっ！？　多すぎない！？」

「それくらい使うよ。道具はよろしく～」

　さっさと行ってしまった祝和君の背中を見送り、手に乗せられた額を数える。五万リディを握らせるなんざ、彼は警戒心と言うのが無いのだろうか。別に盗むつもりは全くないけれど。

「というか俺、ちゃんと買い物ができるかな……」

『サヴァーブセットの時の事を、思い出してやがるんですか？』

「そうですね。あんなに優劣があるとは思わなかったので」

『とりあえず行ってみましょう。無理そうだったら、祈答院君にメッセージを送るという形で』

　勇者さんの提案通り、物は試しという事で。店に入って、巨大なバケツを十個セットで買おうと、レジまで持って行く。店員さんは俺の顔を見るなり、驚愕する。これは少々、難航するかもしれない。

「き、君ッ！！　この前の『アゾンリディー・モンゲリッジァー』に出ていた人だよね！？」

「うぇ？　あ、はい。そうですね」

「凄かったよ～～～！！　魔力が無いからムリだって、決めつけていた自分を五発殴った！」

「えぇ！？」

「バケツを買ってくれるんだね、ありがと～！　お会計、一万三千リディになります」

「あ、はい……」

　どうやら杞憂だったらしい、この前とは違いすんなりと買えた。そう言えば、あの適性検査はこの王国全体に『生中継』をしていたと、今思い出した。店員さんは、見てくれていたようだ。儀凋副団長のお陰で、多少は偏見を押し付けられなくなったらしい。

「おっも……」

『金属製ですか。紫外線対策をしているとは、バケツも美意識が高ぇですね』

「長持ちしますもんね～……うぐぐ……」

　明日は筋肉痛になりそうだなと思いながら、一度ワープポイントまで歩く。ブルーム・ランウェイに送れば良いらしい。正団員証明書を取り出して、一気に飛んでいく。

　ちなみにこれは、完全な余談である。ワープポイントで移動していく時の感覚は、一瞬だけ宙に浮かんだようになり、そこから光のように突き進んでいく。不思議な事に摩擦は全く感じないので、無傷で着地するのだ。

『次は筆ですか。豚毛筆って事は、油絵のように何度も塗りたくるって事か』

「水彩画よりも剝がれ落ちないですし。他の団も同じなんですかね？」

『どうでしょうね。凱嵐みてぇに丁寧になるとは……考えにくい』

　あのヤンキー集団も、ここみたいに念入りな下準備をしている、という想像が全く出来ない。やはり、団ごとに気合の入れようも異なってくるのだろう。

「筆もピンキリですよね～。まぁ、一番良い奴を買いますけれど。それにしても、重いのを一緒に運ぶつもりだったのにな……」

『ペンキを運ぶなんて、祈答院君は力持ちなんですね』

「まぁ、餅歌の事を余裕でお姫様抱っこしてましたし」

　餅歌もされるがままだったので、嫌がっている訳では無さそうだった。何故ドラングリィ総軍の事を相談しないのかは、俺が知れる訳が無い。なにせ、祝和君ですら知らないのだから。