魂たちの放浪旅 -Part 1- 選り取り彩り日常

1-7 交渉の結果

　俺の家の周りには、草木が生えていない。中も外も寂しい雰囲気を纏っている。しかし目の前の彼女が来ただけで、一瞬で彩った気がする。

「はじめまして！　エレガンティーナイツ所属の、柑（こう）子（じ） 餅（もち）歌（か）と言います！　改めまして、よろしくお願い致します～！」

「……、……、……うん、よろしくお願いします」

　危ない危ない、見上げる瞳に見入ってしまった。思わず「可愛いね」と変態くさい親父の台詞を吐き捨てる所だった、セーフセーフ。

　それにしても、女性と話したのはいつ振りだろう。世間一般的に言うと一番近い存在になるであろう、母と妹ですら何年も話してない。

　彼女は両手を口元に持って来て、上品に笑う。心の中では「可愛い」と何度も思っても、罪にはならんのだよ。

「千道サンよりも年下なので、敬語じゃない方が嬉しいです」

「あ、そうなの？　いくつ？」

「十五歳です！」

「俺は十八歳だから三つ違うのか。あ、家に入る？」

「はい！　本日は凱嵐サンのお願いで、ここまで来ました！」

　餅歌はさっき「エレガンティーナイツ所属」と言っていた。そして、この用件。つまり、茶寓さんは交渉を成功させたという訳だろう。五日も待たされた俺と勇者さんは、漸く安心する事が出来る。

「それでは、お邪魔します！」

　彼女は扉に向かってお辞儀をし、中へ入る。女の子を家に招き入れるなんて、人生で初めてである。勘違いしないで欲しいが、無粋な心なんざ一切無い。何度も言うが、彼女に抱く「可愛い」は、猫とか兎と同じなのだ。

『千道』

「うぉ……ど、うしましたか？」

　先に歩いて行く餅歌には聞こえていないと思うが、一応コソコソと小さく囁く。急に話しかけられたので、少し驚いてしまった。すみません勇者さん。

『あの子の名前は？』

「え？　柑子 餅歌ちゃんって、言ってましたけど」

『……そうですか』

　勇者さんはテレスコメモリーを通して、景色を見る事が出来るらしい。餅歌の姿も見たと思うが、何か気になる事があったのだろうか。リビングへ走っていくと、彼女は部屋を見渡している。

「シンプルな部屋ですね～！」

「まぁ、うん」

　最初に来た時は、穴ボコだらけで雨漏りも酷く、とんでもない悪臭と埃、大量のGとCが居て、殆どの家具を捨ててしまったっていう話は、しないでおこう。

「うふふっ！　私、凄い方と出会えちゃった！」

「え？」

「千道サンって、世界で唯一の存在じゃないですか～」

　俺がこの世界の人ではない事を、話している様だ。斜め上な褒め方をしてくれる彼女に、口を開いて驚く。

「お互いに凄い強運を持ってないと、『お友達』になれませんでしたよ！」

「と、友達？！！？」

　自身の柔らかい頬に両手を付けながら、身体を左右に動かして喜んでいる餅歌の言葉を、思わずオウム返しする。

「あ、初対面なのに、急にお友達になるのは失礼ですよね……」

「違うよ餅歌、スッゲェ嬉しいんだ！！！」

　俺が嫌がっているように、見えてしまったのだろうか。ならば、全力で謝ろう。俺は、この場で飛び上がる程に嬉しいのだ。

「ありがとう、餅歌。俺と友達になってくれて」

　右手を差し出すと、彼女は両手で包み込むように応答して微笑む。これが「癒し」って奴なのか、俺も笑顔になる。

　部屋を一通り見終わった彼女を、ソファーに座らせる。背筋を伸ばして、脚を閉じている彼女は「ふむふむ、ふかふか」と言いながら、手でソファーを優しく押している。

「餅歌は、ワープポイントでここまで来たの？」

「いえいえ。ワープポイントって、一つの正団員証明書につき、一人しか認めないんです。なので、飛んできました！」

「ゴリ押しじゃないか、魔力は大丈夫なの？」

「はい！　布団サンと一緒なので！」

　彼女が玄関に来たときは、それらしきモノを抱えてはいなかった。というか、今もどこにも見当たらない。周りをきょろきょろと見渡していると、彼女はまた口元に手を当てて微笑む。

「うふふ、布団サンは人じゃなくて、私の箒です」

　彼女はそう言い、窓の外を指さす。首を動かして見てみる。

「♪♪♪」

「うぉおおおおおあああーーーッッッッ！？！？？」

「わぁ～～！　大丈夫ですか～～！？」

　俺は本気でひっくり返る。餅歌が心配してくれるが、そのまま外を凝視する。

　そこには窯がいる。全体的に白がベースで、蜜柑色の模様が浮き出ている。描かれているのは、花とか蔦（つた）とか。そして独りでに浮いている。見た瞬間、見つけてくれたのを喜ぶように飛び跳ねる、だと？

「あ、あれが……餅歌の、箒？」

「そうです。私、皆サンが乗っているような箒を、しょっちゅう破壊しちゃうんです。なので、布団サンを箒にしたんです！」

「……？　……？？」

　彼女の見た目からは考えられない、物騒なワードが出て来た気がするが、まぁ気のせいだという事にしておこう。そう思う事にしていたのだ、この時の俺は。

「本当は、茶寓サンがジェット機を用意してくれたんですけれどね、デザインが気に入らなかった凱嵐サンが、破壊しちゃいました」

「あ、そうなの」

　そんなの知ったら、茶寓さんが拗ねてしまうじゃないか。