魂たちの放浪旅 -Part 1- 選り取り彩り日常

1-6 地球への帰り方②

　茶寓さんから貰った、壁に掛かっている世界地図を眺める。

　国土が広い国、細長い国、複数の島からなる国。形は様々だが、地球とは地形が全然違う。なんか島国が多い。陸海の比率は同じくらいだと思うけれど。

　ゼントム国は南半球側で軽度が高いから、年中通して涼しい島国だ。なので今は四月だけど秋だ。でもなんで桜が舞っているんだろう。あれ、桜じゃないのかも。

『千道の出身国は何でしたっけ？』

「日本です」

　この世界には、『に』から始まる国と『じ』から始まる国が無い。その理由は、聞いてないが、何となく分かっている。

　元から無かったか『ブレイズバースト』という禁止魔道具によって、ヤジカ国のように一瞬で消滅してしまったか。

「ブレイズバーストの魔力って、どうやってかき集めているんですかね」

『多分、【秘境地帯】から摂取しているんでしょうね』

「秘境地帯？　……【危険地帯】とは、また違うんですか？」

　危険地帯とは、シニミが住み着いてしまった場所の事だ。ルージャ山もそうだったな。あの時の俺は、丸腰同然だったな。

　秘境地帯と危険地帯は、全然違うらしい。前者は『莫大な自然魔力がある』と認定されている場所のようだ。いわば、眠れる財宝がある神秘そのもの。きっとそれは、息を吸う事を忘れる程に圧巻される場所なんだろう。

「じゃあ、そこに行けばターミナーも」

『そんな簡単ではねぇですよ』

　秘境というのは、誰にも知られていないという意味。ただでさえ行くのも大変だろう。加えて現在は『精神災害警報』が発生するくらい、シニミが大量発生している。

「つまり、危険地帯化している？」

『その可能性はバカ高ぇですね』

「最悪の相性じゃないですかやだー」

　死ぬ事よりも生きる方が数倍も難しいと言うが、それは的を得ていると思う。地球にいた時ですら、そう思っていたんだ。この地獄は本当に酷いモノだ。全ての希望を絶望に染め上げられるだなんて。

『まぁ、ターミナーに関しては秘境（そこ）だけが望み、と言う訳ではねぇです』

「他の方法が？」

『シニミでしょう』

「え、シニミ？」

　予想の斜め上過ぎる回答に、素っ頓狂な声を出してしまう。人様に迷惑しか掛けねぇナイトメアの無数分身共が、俺の役に立つのか。

『最初はナイトメアに創り出されただけなのに、生物の魂を取り込んでいく』

「それでランクが高くなっていくんですよね」

『魔力量も増えてやがる訳です。でもテレスコメモリーなら、吸い取る事が出来る』

　シニミは倒したら消滅してしまうが、その残滓（ざんし）から魔力を吸収するという作戦らしい。確かに、こっちの方が効率良さそう。

『ほんの一部だけ部品が戻ったからなのか、吸い取る魔力量も増えたでしょう。

　それに、この中にいるおれも手伝いますし』

　入団試験の最終項目で、俺はこの国にあるルージャ山という場所に行った。話せば長くなるから一言で片づける。「激戦だった」と。

　その時に、最期に正気を取り戻して魂が解放されたシニミから、テレスコメモリーの一部品を貰ったのだ。それでも、大欠損している事には変わりないので、本来の力を発揮させるのは、まだまだ先の未来になりそう。

　だが全ての部品を集め終わった暁（あかつき）には、勇者さんが出て来るかもしれないのだ。

「他の部品も、シニミが持っているんでしょうか？」

『どうでしょうね。持ち歩くとは限りませんが。

　部品だけ持って行っても、本体が無いと意味がねぇのに』

　十二年前は、英雄さんから奪えなかったのだろう。だからナイトメアは今もこの杖を欲しがっている様だ。

　それなら、逆に利用してやろう。アイツからありったけの魔力を吸収し、ターミナーを集めておこう。

「でも、不可思議までいけるとは思えません」

『そもそも、この国から出れねぇのが大問題じゃねぇですか』

　正論です。ここは本当に近場の国が無い。加えて交通機関も一切無い。強いて言うならば海上か空上タクシーだが、勿論料金がアホみてーに高いので、一文無しに近い俺は使えない。

　そう考えると、この国に落ちてきた俺はガチャ運が頗（すこぶ）る悪い。まぁでも、元々貧乏くじを引きがちな体質なんだから仕方が無いかな。

　ピ……ン……ボッ、ブッ

　突然チャイムが鳴ったので、肩を震わせてしまう。初めて聞いたが、やはり壊れかけているな。だがこのボロさでちゃんと稼働したので、良しとするか。

　玄関の扉を開ける。鍵穴は、いつの間にか茶寓さんが直してくれていた。だが、相変わらずギシギシ軋むので、気を付けないといけない。

「おはようございます！　えーっと、末成 千道サン……ですね！」

「かわ」

「かわ？」

　短めな蜜柑色の髪、パッチリ二重な緑色の瞳をしている。茶寓さんの面影は無い。どこにも無い。ソフィスタの『制服』である、灰色のブレザーを着ている。

「……？　大丈夫ですか～？」

「はッ！！」

　この世界に来て初めて女の子に会ったから、めっちゃくちゃ見入ってしまった。彼女が手をひらひらと振らない限り、永遠に見ていただろう。

「寝不足でしたか？」

「い、いえ！　えっと、俺が末成 千道です」

「わぁわぁ〜！　お会いできて嬉しいです～！」

　両手の指をお互いに絡ませ、左右に振りながら喜ぶ。

　不登校にもなったが頑張って小学校、中学校、高校はちゃんと卒業している。つまり、十二個のクラスを渡り歩いた経験があるのだ。

　この子の言動は、今までのクラスメートが霞んでしまう程の、可憐で庇護力が出て来るような煌めきを持っている。猫とか兎とかに抱く愛情が、芽生えて来る。

　うん、ちゃんと分かりやすく言おう。彼女は可愛い。

　この美少女が俺の友達となり、とんでもない鍵を握っている存在だとは、この時は考えもしなかった。