魂たちの放浪旅 -Part 1- 選り取り彩り日常

第一部 末成 千道 ―常識が無い青春―

1-? いつの日かの『不思議な出来事』

　今日は記念すべき入学式があるのだが、予報が外れたのだ。雨だと言っていたのに、右から左まで晴れ渡っている。おれは雨男寄りだけど、彼女の晴れ女パワーが勝ったに違いない。

「君と同じクラスになると良いなぁ」

「おれもそう思っています」

　通学路である商店街の一角を歩きながら、これから起こる学校生活を話し合っていくのが、おれ達の日常となるのだろう。

　彼女は今日もニコニコしていて、どこか楽しそう。そう言っているおれも、つられて自然と笑顔になるのは必然なのだ。

「！！」

　しかし突然、彼女は反応が一手遅れたおれを置き去りにし、どこかへ走り出す。

「ごめん、先に行ってて！」

「え？　……ちょっ、ま、待って！！」

　走りながらそう言った彼女の声によって、意識が引き戻される。慌てて追いかけるが実に情けない、走る速度は彼女の方が上なのだ。加えて、ここの商店街は入り組んでいるので、一瞬で彼女を見失ってしまった。

　しかし、このまま学校に行くよりも彼女と入学初日から遅刻した方が、幾分も気分が楽になると分かっていたので、辺りをうろついてみたのだ。

「はぁ……はぁ……ど、どこに……」

　直感とやらを信じてみたが、一向に見つからない。諦めが速い方であるおれは、彼女の言う通りにしようと、来た道を戻ろうと踵（かかと）を返す。

「離せクソガキ！！」

「嫌だね！　絶ッッッ対に離さない！！」

「テメェーー！　マジで殺っっちまうぞーーー！！」

「やってみろ！　このヒトデナシがぁーーーーっっ！！！」

　トボトボ歩いていると、後ろから怒鳴り声の合戦が、小さくとも確かに聞こえた。それは聞いた事ない声と、彼女の声だと理解した。

　結局、また走り出して彼女の言いつけを破ってしまう。

「はぁ、はぁ……あっ……！」

　漸く見つけた彼女は、大男にしがみついては振り回されている。道路には乱暴に開けられて中身がブチ撒けられているカバンと、横転した衝撃でミラーの破片が飛び散ったらしい、大型のバイクが転がっている。

「おい、お前！　商品を戻しに行け！！」

「あぁ！？　バイクを破壊した分際で、何言ってんだコラ！」

「私は追いかけただけであって、ビックリして自ら横転したじゃないか！」

　カバンの傍には、誰でも一目で分かるほどの高級ネックレスが転がっている。日光を反射しているので、本物のダイアモンドでも使っているのだろう。まだタグがまだついているが、領収書は見当たらない。

　察するに、大男は強盗をしたようだ。彼女はそれにいち早く気づき、一目散に駆けて行ったらしい。おれは全く見えていなかったので、相変わらず彼女の敏感さには驚かされる。

「テメー、ヒーローぶってんじゃねぇぞ！！」

「うぎゃっ！！」

「■■■■ッッ！！！」

　強盗は彼女を引き剝がし、コンクリートに叩きつける。思わず叫びながら腕が千切れるほどに伸ばしたが、彼女が自力で立ち上がる方が速かった。

「額から血がッ、あぁ、鼻血も出ているっ」

「大丈夫！　うおおおおおおおーーーーーーっっっ！！！！」

「うぐぅッ！？　しつけぇぞ、このクソガキ！！」

「うがぁ！！　……まだまだぁ～～～！！」

　強盗が引き剝がしては投げ飛ばすが、彼女は絶対に立ち上がってはその巨漢にしがみつく。

　しかし防戦一方という訳ではない。血を流し続ける彼女が攻撃をしないので、強盗は無傷だ。

「テメー、魔法が使えねぇのか？　体格差で俺に勝てる訳がねーだろうがッッ！！」

「そんな訳あるか！　今日は入学式なんだよっ、初日から問題を起こしたら一発退学になるかもしれないだろ！？」

　入学式が出来なかったら、おれとの思い出が無くなると叫んだ彼女は、ガードレールにブッ飛ばされる。それでも立ち上がり、ヨロヨロしながらも強盗にしがみつく。

「そんなに入学式が大事なら、俺の事なんか見て見ぬふりをすれば良いだろうがァ！？」

「それはダメだ。誰かが言わないと、止めないといけない」

「何言ってやがる？」

「黙って写真を撮ってSNSに上げて晒して、何が楽しい？」

　そう言った彼女の視線は、既に強盗ではなかった。二人を遠巻きに見ている人へ向いている。奴らは荷物から隠し撮りをしていたらしく、肩を震わせスマホをしまう。

「お前の魂に潜む『悪』が広まると歯止めが掛からなくなって、これからも強盗を繰り返すだろう。だから、見つけた人が止めないといけないんだ」

「…………」

「何度でも言うぞ。その商品を返しに行け。そして『もう二度とやりませんごめんなさい』って、店員さんに謝るんだ」

　彼女は店の方向を指して、諭していく。強盗は肩を震わせ、カバンにネックレスを突っ込んでその方角へ走り出す。言う通りにするのだろう。周りの人達は興醒めだとでも言う様に散って行くが、おれは彼女へ歩み寄る。

「いったぁ～～～……今日って生徒手帳の写真を撮るよね～……あーでも、早く出たから時間は間に合いそうだよ！」

「そう、ですか」

　そう言って笑いかける彼女は、顔だけでも酷い怪我をしている。鼻血は止まらないし、蟀谷（こめかみ）から血が溢れ出ている。普通に止血したとしても、すぐに塞がらない事は明白だ。

　しかし、彼女は回復魔法を使えるので、怪我はすぐに引っ込んでいく。

「どう、元通りでしょ？」

「そうですね。でも、髪の毛と制服がボロボロです」

「あぁ～～～本当だぁ……気合を入れて来たのに」

「煩わしい騒ぎだったわね」

　身支度を整えた方が良いと話す前に、綺麗な人がこちらへ歩いて来る。女性だけど俺より背が高いが、同じ制服を着ている。

「アタシの同学年が、こんな身（み）窄（すぼ）らしいのは頂けないわね」

「……何ですか、急に……」

「わぁ、ありがとう！」

「え？」

　いきなり喧嘩腰っぽく話されたので、思わず睨みつけてしまう。だが突然お礼を言った彼女を見ると、髪型も制服も整っている。もっと言えば、強盗に会う前よりも綺麗になっているのだ。

「ど、どうして一瞬でそんな姿に……」

「え、櫛とゴムを出してたじゃん？」

「あら……見えてたの？　驚いたわ」

　彼女が言うには、頭の上に出て来た櫛が髪の毛を解かし、新しいゴムで結び直してくれたそうだ。

　他にも粘着クリーナーやら香水やら出て来て、彼女の制服を整えたらしいが、おれは何一つとして見えていなかった。

「ねぇ君、一体何の魔法を使ったの！？」

「ふふ……当てて御覧なさい」

　この言い方からするに、美人さんは『ソウル』を使ったようだ。彼女は暫くうんうん悩んでいたが、急に顔を上げる。

「時間が来ちゃう！　歩きながら考える！」

　そう言った彼女は、通学路を歩き出す。美人さんは目を細めて微笑み、おれに耳打ちをする。

「どうやったら、あんな真っ直ぐ育つのかしらね」

「彼女には『仁義』の精神が宿っています」

「何それ？」

　悪を断絶する原動力であり、これがあればどんな強敵でも、負けると直感していても、身体を奥底から奮い立たせてくれると、彼女はよく話す。

　美人さんは首を傾げるだけなので、理解していないだろう。恥ずかしながら、彼女と長い時間一緒にいる筈のおれですら、未だに理解出来てないのだ。

「おーい、おーい！！」

　彼女が右腕を振りながら、美人さんの所まで戻って来る。息を整えて顔を上げる彼女の額には、少しだけ汗が出ている。随分距離が空いていたようだ。

「ねぇ、君。同学年って事は、同じクラスになる可能性があるって事だよね？」

「そうかもしれないわね」

「じゃあ、君の名前を教えて！　名簿ですぐに見つけるから！！」

「良いけれど、アンタ達も教えなさいよ」

　そう言った美人さんは紙に自分の名前を書き、彼女に手渡す。それをまじまじと見て、彼女は再び美人さんと目を合わせる。

「ところで君、とても綺麗。モデルさんなの？」

「あら、良い目をしているわね。そうよ」

「やっぱり！」

「でも、まだまだよ。モノクロですら、完璧に飾れない。だけどいつか絶対に、アタシの特集が作られるくらいのビッグになってみせるわ」

「分かった、応援するっ！

　……えーっと、しろ……しら？　が、が……う～ん？？」

　彼女は、眉間に皺を寄せて読み方を考え始める。

　そんな姿を見た美人さんは、またほくそ微笑んで名乗る。

「白（しら）鶴（つる） 凱（がい）嵐（らん）。世界を魅了する、トップモデルになる女よ」

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