ピリオロイド：モラトリアム・ゾンビ

＜第四章：ピリオロイド：モラトリアム・ゾンビ＞ 【11】

【11】

「やだぁぁぁぁぁ！」

　コサメは吠える。

「やぁぁぁぁ！」

「お、落ち着け」

　僕は、子供に泣かれると慌てる大人なのだ。

「やだぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　全然、落ち着いてくれない。

「やなのぉぉぉぉぉぉぉぉ！」

「おい、助けろ」

　ショーコにヘルプ。

『いや、こうなると無理なんで疲れるまで待ちましょう』

「やー！」

　コサメはテントから出て行った。

　追っかけたいが、脚はまだ動かない。

　しばらくして、

「や！」

　ちょっと顔を出して、コサメはまた出て行った。

　2分後、

「やー！」

　その後も、ちょくちょく否定しに戻って来る。

「ほんと、どうすりゃいいんだ」

『あなたも悪いですよ。もっと伝え方があるでしょうに』

「例えば？」

『………………いや、私に聞かれても』

「お前もわかんねぇのかよ」

『私は別れるつもりないので』

「さいですか」

　そりゃ良かった。

「やっ！」

　最早、挨拶みたいになっているコサメ。

　ともあれ、伝えることはできたので、一応一歩進んだ。

　進んだよな？

　僕の時間があまり残されてない以上、どうやっても進まないといけない。最悪、コサメを縛り上げて壁の外に運ぶ。

　こんな感じが、僕の“死にがい”か。

　思っていたよりも、有意義だ。

　良くてサメみたいに、誰かと映画を観る最後だと思っていた。まさか、何かを残せるとは。いや、まだ残せるとは決まっていないが、失敗する可能性もあるが。

「やー！」

　それに、この状況を何とかしないといけない。

　一晩過ぎた。

「や」

　コサメは、まだヤダヤダしてる。

　気付いたら隣で寝ていたが、寝言でも『やーやー』言ってる。

「ホント、どうすんだよ」

『最長のやーやーですね。これは困った』

「僕が一番困っているんだが」

『困りながらでも、やれることはありますよ』

「はいはい」

　脚を持ち上げる。

　ゆっくりと動かす。

　芋虫のようにテントを出て、四つ足になり一時停止。深呼吸をして、体を持ち上げる。

　腰、首、背骨、四肢の関節がベキベキと鳴る。

　硬く、重く、痛い。

　だが、僕は二足で地を踏み締め、立ち上がった。

　脳内で『ツァラトゥストラはかく語りき』が流れる。

　謎の感動を覚えた。生き延びたというか、再起できたというか、生を実感している。

　残り、10％もない人生だというのに。

　太ももを叩いた。

　痛い。刺激がある。だからまだ、僕は人間だ。

　よし、やれることをやるぞ。

　屋上を見回す。

　カラス避けのCDやDVDが沢山吊るされていた。テントから少し離れた場所に、ビニールハウスみたいなものが設置されている。後、辺り一面にバケツや鍋が沢山置かれていた。

　降りる。

　3階は家電と専門店フロアだ。

　薄暗い空間は、色々荒れていた。薄型テレビに包丁が突き刺さっていたり、ボコボコの洗濯機が転がっていたり、電子レンジに縫いぐるみが詰まっていたり、PCが分解されていたり、中々愉快な散らかりようだ。

　コサメがやったのだろうか？　

　ストレス解消に、こういう物を破壊するのが良いと聞いたことがる。

　テレビに刺さっていた包丁を引き抜き、ベルトに差す。念のためというより、武装してないと不安なのだ。

　転がっていた買い物カゴを手にして、フロアを回り爆弾作りに必要なものを集める。あまり必要な物はここにはない。

　続いて2階に。

　散らかってはいるが、3階よりも荒れていない。

　日用品売り場を回り、必要な材料を集める。カゴがすぐ一杯になったので、別のカゴを手に材料をポイポイ入れる。肥料の袋は肩に担ぐ。

　結構集まった。

　たぶん、変異体を吹っ飛ばすには十分な量を作れる。

　いや、吹っ飛ばすのは壁周辺のゾンビだ。

　何勘違いしてんだか。

　あの変異体が、仮にあの女としても、僕が自責の念にかられることはない。僕は、僕がやれることを全力でやった。

『嘘を吐け。最後は人任せだった癖に』

「は？」

　買い物カゴが僕にそう言う。

『俺が代ってやったんだぞ。お前はまた、最後の最後で逃げ出した』

　カゴの1つを降ろして、中を漁る。

　指先に硬くて冷たい感触。

　掴んで取り出したのは、溶接マスクだった。

「いつの間に」

『いつの間にだ。大体、部屋に置き忘れた物がこんな所にあるのはおかしいだろ』

「マスクが話しかけて来るのもおかしいでしょ」

『おかしいのはお前の頭な』

「その通り」

『ってのが、思い込みだ』

「はぁ？」

『思ったよりも、お前がまともだったらどうする？』

　幻から意味不明なことを言われて“まとも”とは一体。

『どう説明すりゃいいのか。肝心なところは、お前の精神がブロックしてやがる』

「あ～つまり」

　ない脳みそを振り絞る。

「実は僕は………OD社の作ったロボットで自分を人間だと思っている、とか？」

『それと俺の声はどう繋がるんだ？』

「故障とか？」

『汚染度はどうなんだよ』

「それは【コルバ】の設定でどうとでも」

『それはそうかもな。全然違うが』

「つまりは、あんた何なんだ？」

　溶接マスクに訊ねる。

『お前の良心だ』

「わぁい。面白い」

　マスクを投げ捨てた。

　床に転がる――――――音がしない。

『今は、やれることをやれ。最後にはまた会おう。てか、会いに来い』

「………………」

　奥の闇から、そんな声がした。

　どうしよう。何もわからない。わからないから………手を動かす。

　腰を降ろして、あぐらをかく。

　カゴの材料を床に並べる。

　取り出した中身を、すり鉢でゴリゴリと混ぜ合わせ始めた。

　憑りつかれたように手を動かす。汚染度が高くなったおかげか、暗い中でも手元がハッキリと細部まで見えた。

　それだけじゃない。

　背中に目が付いたような感覚もある。

　材料を混ぜ合わせる反響音だけで、周囲がよく見えた。

「やっ」

　コサメがやってきた。

　寂しくなって自分から来たようだ。

「危ないから離れてろ」

「なにしてるの？」

「爆弾作ってる」

「やりたい」

　コサメが膝に乗って来た。

「いや、これはホント危なくてな。ミスったらドカーンだ」

「どっかーん！」

　楽しそうに“ばんざーい”と手を上げるコサメ。

「そう、ドッカーン。で、2人供死ぬ。それは嫌だろ？」

「………それ痛い？」

「さあ、どうだろな」

「痛くないならいいや」

「よくないだろ。お前は生きなきゃならない」

「なんで？」

「………む、難しい質問をするな」

　前は素直だったのになぁ。

「ねぇ、なんで？　なんで？」

「お、お前は、若いし、先もあるわけで、感染もしていないから、え～ショーコが外で待っているわけだし、こんな場所にいちゃいけない。違うか？」

　歯切れの悪い言葉しか出ない。

「わかんない」

「そうか。僕もわからん」

　正直、何もわからない。

「でも、ショーコとお外であう約束したんだ」

「そうか。そりゃ守らないとな」

「でも、ぐんそーは？」

「僕は、ここにいる。ショーコと会って嫌になったらまた会ってやるよ」

「ホント？　そうする！」

　そんな日は来ないだろうが。

「ほら、爆弾作らないといけないから離れてくれ」

「や！　てつだう」

「危ないから」

「や！」

「ほんと、危ないんだ」

「や！」

　梃子でも動かない。

　仕方ないから、爆弾作りを手伝ってもらった。本当に安全な作業だけ。

　後々、ショーコに文句言われそうだ。