第33話 会議の始まり方!
数分歩き、城の入り口を入って右側にある会議室へと着いた。
内装はやはり立派だ。
部屋全体に金や赤の刺繍が施された絨毯が敷かれている。
鮮やかに装飾された長テーブルと、椅子は優に30人以上が同時に席に着くことのできる程揃えられてあった。
中に入ると、数人の人達が席に着いていた。
そして、部屋全体を見渡せる位置には女性が座っている。
間違いなく女帝のミリーザ・ライテルーザその人だった。
ひときわ立派に装飾された椅子に腰を落とし、俺達に視線を向けている。
陛下から見て左前方には、メシアの椅子と思われる物がある。
向かって正面には、白い髭を蓄えた、身長がありそうな老人がいた。
その右隣には、額に大きな切り傷のある、銀の鎧を着た大柄な男と、すぐ後ろに控えるように黒髪の小柄な女性が立っていた。
俺達はメシアはに促され、その向かい、つまりメシアの隣に俺、その隣にユイ先輩、次がミヤさん、そして一番端に剣崎先輩が座った。
それぞれが席に着くと、騎士に拘束され連れられた、ベルファ公爵が入ってきた。
テーブルを挟み、陛下の対面へと座らされていた。
全員が席に着いたのを確認し終えると、メシアが進行するように口を開いた。
「皆様、ここまで来て頂きありがとうございます。これから皆様に聞いて頂きたいことと、聞かせて頂きたい事がございます。まずはそれぞれ自己紹介をお願いします。私は先程、自己紹介を済ませておりますので省かせて頂きます。それでは、すみませんがアイルさんお願いしてもいいですか?」
そう言われ、俺はその場に立ち上がり自己紹介を始めた。
「俺……じゃなくて……わたし? ──えっと……」
俺が口籠っていると、メシアは俺の腕をちょんちょんと叩き、耳元で小声で耳打ちした。
(アイルさん、普段通りで大丈夫ですよ♪)
俺の緊張した姿を見て少し口元が緩んでいる。
そう言われ、ゆっくりと呼吸をし心を落ち着かせた。
「──俺は、メシア……皇女、様……の元仲間の──」
でもやっぱりこの呼び方、どうしてもぎこちなくなってしまう。
それにため息を吐きながら、メシアが再度俺に言ってきた。
「アイルさん! ここには最低限の人しかいません。なので、呼び捨てで構わないですし、逆に皇女様とか付けられたらどうもムズムズします! それに私は今でも仲間のつもりですよ? 私とアイルさんの仲(一緒に旅した)ではないですか!」
再び促され、口を開こうとした──が……
「──ねぇ? アイル君? メシア皇女様とはどんな関係だったのかしら?」
今言うべき言葉ではない事をユイ先輩が言ってしまった。
ミヤさんは隣で驚愕の表情をしている。
剣崎先輩は頭を抱えている。
「──だから、以前話した通り一緒に旅した仲ってことですよ! それで準魔王と戦って──」
「──一緒にお風呂も入りましたよねぇ……」
「ちょっと待ってくれ! メシア! それは端折りすぎだぞ!? 変な誤解が生まれるだろ!?」
「──アイル君。どう言う事かな? 私ですら一緒に入った事ないのに! お布団では寝たけど!」
「お風呂の後、私も一緒に寝ましたよね?」
いやいやいや! これは誤解されてしまう!
そう思い、目の前の老人に目を向ける──。
目が怒っている。
隣の騎士に目を向ける──。
剣に手が掛かっている。
後ろの女性に目を向ける──。
軽蔑の視線で見ている。
そして最後に陛下に目線を向ける──。
口元は辛うじて口角を上げている……。
でも、目が明らかに怒っている。
「メシア! ちゃんと説明しよう!? 確かにお湯には入ったよ! 入ったけども! あれは罠にハマって地面が崩れた先に温泉があっただけだよな!? それに一緒に寝たのは2人だけではないし、他の仲間もいたよね!?」
必死に説明した。
本当に必死に!
「アイルさん。後で、ユイお姉さんのお話し聞かせてくださいねぇ〜」
「──ぇ?」
「一緒に寝たんですよね?」
「私の体も揉んだよねぇ♡」
「──!!!? 揉んだとはどういう事ですか?」
「マッサージしただけですよね!?」
恐る恐る周囲に目を向けると──
──あ……これもうダメかも……
老人はテーブルを叩きつけ、騎士は剣を抜いている。
後ろの女性も両手に刃を構えている。
陛下は──
メシアと一緒にお風呂に入り、一緒に寝たのならその責任を取れと言う……。
お願いだからメシアの口からちゃんと説明して欲しい……。
こうやって、とんでもない状態から始まった。
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