ここでキスしてⅡ

第5話 初めてのステーキ

「ーー結先生！質問いいですか？」

「大歓迎よ、清水さん」

「あー、清水さんってよそよそしい！昔みたいに“暦”って呼んでくれたら良いのに！」

「ごめんなさい。わたしは“先生”だからそうはいかないの」

「ちぇー。まぁ、先生を困らせたいわけじゃないから仕方ないか！」

　わたしは暦ちゃんが納得してくれてホッとしていた。

　なるほど。わたしが千夏にしていたのはこういうことだったのか。若さって恐ろしい。家に帰ったら千夏に謝ろう。あ、他の先生の視線が刺さる。

「どこがわからないの？」

「えーっと、ここです、ここ」

「これはねーー」

　するりと手が触れる。

　わたしはそれに気づいて、手を離す。

　けれど、また手が重ねられる。

「ーーその指輪は彼氏にもらったんですか？」

　耳元でそう囁かれる。わたしは首を横に振り、答える。

「これは結婚指輪だよ」と。

　☆

「ただいま、美南、夕貴」

「おかえり、つかさ！」

「…………おかえりなさい」

「いい匂いがするけど、晩ごはんは何？」

「ステーキだよ！夕貴が食べたことないって言うから奮発しちゃった！」

「それは良いな。夕貴にはいろんな美味しいものを食べさせてやりたいしな」

　ふっと笑うつかさから夕貴は目をそらし、美南はカッコイイと頬を染める。

「夕貴、ナイフとフォークの使い方はわかる？」

「…………わかんない」

「じゃあ、教えるよ。だから、少し手に触れてもいいかい？」

「！」

　身を固くする夕貴につかさたちは目を見合わせる。

「……わかった。触れないよ。今日は私が夕貴のを切り分けるよ」

「…………ごめ……なさい」

「謝らなくていいさ。無理強いはしないから。ゆっくりでいいんだ。私たちは焦らないから、夕貴のペースでいいんだよ」

　私は夕貴のステーキを一口大に切り分けていく。

「ご飯を食べられるようになっただけ進歩してるよ、夕貴は。ほら、できた。熱いから気をつけて食べるんだよ」

「…………ありがとう、つかさ」

「どういたしまして。“ありがとう”が言えて夕貴は偉いな」

　夕貴がステーキを口に運ぶ。ゆっくりと噛むとその表情が和らいだ。

「夕貴ちゃん、美味しい？」

「…………おいしい」

「なら、良かった。いっぱい食べてね」

「…………ありがとう、美南」

「えへへ。喜んでもらえて嬉しいなぁ」

　美南がにこにこと笑っている。美南は愛情深い。きっと彼女の愛情は夕貴に届くだろう。

　ーーねぇ、つかさ。子ども、欲しくない？

　ーー……私も美南もβだから、子どもは出来ないが？

　ーーそうだけどそうじゃなくてさ、“養子”どうかなって。

　ーー……私は美南がいれば充分幸せだよ。けど、美南が子どもが欲しいのなら、いてもいいと思う。たぶんふたりで子育ても楽しいだろうから。

　夕貴と美南を見て思う。幸せだな、と。