明珠女学館第一高校春物語

第91話 科学部はまじめに活動すべき

　桃子（ももこ）さんは、唇を結んだまま、きょとんとして顔を傾けて見せる。

　千枝美（ちえみ）が続ける。

　「わたし、中学校でマーチングバンドだったんです」

　「何担当だったの？」

　桃子さんはすかさずきいてきた。

　「パーカッションで、大太鼓小太鼓も担当しましたけど、グロッケンシュピールが主なんですけど」

と言ってから、桃子さんの顔を斜めに見る。

　「わかります？」

　「グロッケンシュピール」というとすごくごつい印象のあることばらしく、「えっ？ そんなでっかいロボットみたいなのを担当してたの？」とか言われたこともある。

　でも。

　「鉄琴（てっきん）でしょ？」

　桃子さん、さすがだ。

　鉄琴でも、共鳴管がついて音にヴィブラートがかけられるのがヴィブラフォン、共鳴管のついていない鉄琴がグロッケンシュピールなのだけど。

　「鉄琴」というと、それはそれで「えーっ、そんな鉄パイプみたいなの叩いてるの？」と言われたこともあるが。

　「鉄筋」とは違います！

　千枝美って、そんなに鉄パイプ振り回して戦うイメージなのだろうか？

　でも、桃子さんはそんな誤解はしないだろう。

　「はい」

　桃子さんに、笑顔のサービス。

　で。

　「で、瑞城（ずいじょう）って、マーチングバンド部、有名でしょ？ ネットで部活紹介のページ見てて、マーチングバンド部の写真がすごくかっこよくて。ああ、これやれるといいなぁ、って」

　「見るぶんにはね」

　桃子さんが笑う。

　「でも、なかは、陰湿な対立があったりして、すごいらしいよ。昔は瑞城非行少女収容所とか呼ばれて、問題を起こした生徒をマーチングバンド部にぶち込んで更生させる、って部だったんだから」

　あー。

　ほんとに鉄筋や鉄パイプでびしばし扱（しご）く、って部だったんだ。

　「だいたいほとんど休みないって話だし」

　千枝美も笑う。

　それも知っていた。中学校で、千枝美もほとんど休みがなかった。

　それを知っても、瑞城のマーチングバンド部のユニフォームでさっそうと行進している自分を思い浮かべると、いいな、と思うのだ。そしてあこがれる。

　その、実現しなかった自分の姿に。

　「それで」

と桃子さんが体を起こした。

　「千枝美って、いまの部活、なんだっけ？」

　「科学部ですけど？」

　「あー」

　桃子さんは大きくため息をついた。目も細めて、力の抜けた笑いを浮かべる。

　「わかってるとは思うけど、科学部、もうちょっとまじめに活動したほうがいいよ。っていうか、少なくとも活動したふりぐらいできるくらいには、なんかやったほうがいいよ」

　こういうのを「苦言」とか言うのだろう。千枝美はだまって聞く。

　「学校のホームページに部活の紹介出すんだからさ。ちょっと前までは……その先輩たちのころまではさ」

　その、若尾（わかお）友加理（ゆかり）さんという、桃子さんの二つ上の先輩のことを言っているのだろう。

　「そういう開店休業の部活とかいっぱいあったらしいけど、いまはもう許されない展開になってるから」

　科学部の顧問は息長（おきなが）先生という先生で、基本的に生徒任せの先生だ。熱心な生徒がいればいろいろと活動を支えてくれるけど、生徒が不熱心だと尻をたたいてまで活動をやらせようとはしない。

　で、いまの科学部には、熱心な生徒が一人もいない。

　千枝美も含めて。

　それだけのことなんだけど。

　「ふっふっふ」

　千枝美は不敵に笑って見せた。

　桃子さんが目を上げてちらっと千枝美を見る。千枝美は続けて芝居がからせて言った。

　「ご心配なく。強力な秘密兵器の導入が決まってますから」

　「なんか、いい新入生でも入ってくるの？」

　桃子さんがふしぎそうにきく。

　でも、新入生と言っても、試験はこれからだ。推薦の子は決まっているかも知れないけど、高校編入で推薦系は数が少ないし、どんな子が来るか、千枝美は知らない。

　千枝美はぷるんぷるんと首を振った。