　本部前では、室内楽部の岡村（おかむら）純音（すみね）と市辺（いちべ）正実（まさみ）が演奏を始めていた。

　市辺正実はあの浅葱（あさぎ）色の着物の着付けを直してヴァイオリンを弾き、純音は持って来たキーボードでピアノの音色を出して、ラヴェルのヴァイオリンソナタという難しげな曲を弾くという。

　キーボードの音でそんな曲ができるのか、と思ったけれど、純音はけっこう表情の出る音を作っている。

　客席はさっきの三曲部のときより人が多い。化学の先生が小太りの女のひとを連れてやって来て座る。この二人は友だちどうしという感じだ。明珠女の制服を着た子がいるのは当然だけど、やっぱり瑞城（ずいじょう）の制服の子も来て、無遠慮に前のほうの席に座っている。

　文化祭実行委員長が演奏するのに司会やナレーターをつけてやる必要もないので、このあいだに蒲池（かまち）結花里（ゆかり）に茶道部に行ってもらうことにした。

　ちょうど十二時三十分の野点（のだて）の時間に間に合う。

　室内楽部は十二時十五分からの予定だったが、最初の三曲部が遅れたあと、いくつもの出し物が時間をオーバーして、始まったのは十二時二十五分近くになってからだった。

　友加理もすぐに蒲池結花里について行くつもりでいたが、ちょうどそこに生徒会のＯＧがあいさつに来た。このＯＧの話が長い。上の空できくわけにもいかないので、適当に反応していると、さらに長くなる。ちょうどそこにそのＯＧの先輩だったという先生が通りかかり、ようやく友加理は解放された。

　そこに、舞台の裏から、わざわざお茶やココアを配っているテーブルの後ろを回って、飯村（いいむら）里絵（さとえ）が出て来た。

　「友加理（ゆかり）会長」

　「はい」

　たしかに生徒会長なのだが、「会長」と呼ばれることはめったにない。まして「友加理会長」はない。でも返事が遅れたりはしない。

　里絵が続けて言う。

　「益守（ますもり）さんが来てほしいということです」

　言いかたはまじめなのだが、なんとなくコケティッシュだ。この里絵にも軽い謎感（なぞかん）がある。

　二年生になればもっと謎っぽい美女に育つのだろうか。

　志穂美の用事がどういうものかは、だいたい見当がつく。それでなければいいな、とは思うけど、純音と違って、志穂美はそうたやすく生徒会長を呼んだりする子ではない。

　たぶん、それだろう。

　そう思って、里絵について行ってみると、益守志穂美（しほみ）が泣きそうな顔で立っていた。

　「どうしたの？」

　「西部（にしべ）盛江（もりえ）が蒲池結花里をいじめてるって」

　「は？」

　ぜんぜん意外ではない。

　そんなのじゃないかとは思っていたのだが。

　でも、一般のお客さんも見ている前で、しかもここの学校の生徒じゃない子をいじめるか？普通……。

　いや、この西部盛江って子を、普通、で考えてはいけないのだろう。

　だろうけど。

　もうちょっと遠慮しなさいよ……。

　「西部盛江が、せっかく蒲池さんが来てくれたんだし、せっかくお茶に似合う着物を着てるんだから、ここは蒲池さんにお茶を点（た）てていただきましょう、とか言って点てさせて」

と、別の一年生が教えてくれる。

　背の高い、スタイルのいい子で、今日は白いウールのカーディガンを着ている。

　青葉（あおば）里枝（りえ）という。この子は体操部だったかな。新聞部員ではないが、里絵の友だちらしく、いっしょにいることが多い。

　飯村里絵は「さとえ」で、青葉里枝は「りえ」で、ややこしい。

　ゆかゆか結花里とゆかりん友加理よりややこしい。

　ややこしいけど、いまはどうでもいい。

　「それで？」

　蒲池結花里が西部盛江よりもずっとお茶の点てかたがうまくて、盛江が返り討ちに遭（あ）う、という結末を友加理は期待した。

　「もちろん、蒲池さん、お茶の点てかたなんか知らなくて、それでも自分のイメージでやってみてください、って言って。蒲池さんは、ぜんぜん知らないわけだから、お湯はどこですか、お茶は、とかいうところからやって。それで、茶筅（ちゃせん）があるのに茶さじでお茶を混ぜようとして笑われたり、お茶をどこまで入れていいかわからなくてわからなくて二杯、三杯と入れるのを西部さんが止めなくて、だれも飲めないようなめちゃくちゃ苦くて濃いお茶を入れさせて、しかもそれを蒲池さん自身に味見させたりして」

　やっぱりそう漫画のようにはいかないか。蒲池結花里も和風のことならオールマイティーなスーパー和風ガールでないことがわかってほっとする。

　そんな気もちが出て来かけたのを、いまはそれどころではないという気もちでかろうじて封殺（ふうさつ）した。

　眉を引き締めて、言う。

　「行こう」