明珠女学館第一高校春物語

第56話 三人とも却下

　志穂美（しほみ）がちらっと友加理（ゆかり）を見た。

　もしかすると、何か思いついたとさとられたかも知れない。志穂美は、ちょっと見たところはただの暗くて鈍い子のようだけど、意外に鋭いところがある。

　「あさってまでにかわりの子なんか見つけられないよ」

　純音（すみね）が大きくため息をつく。この子は気がついたようすもない。

　普通に布上（ふかみ）羽登子（はとこ）の代役を考えるとしたら、まず浮かぶのは、「二大お嬢様」のもう一人、安野（やすの）夏子（なつこ）だろう。

　友加理はおもむろに言った。

　「安野夏子がかわってくれればいいんだけど、まだ一年生だからね」

　「うん……」

　純音が不景気にうなずく。

　これで有力候補の一人は消えた。友加理はすぐに続けて言う。

　「こうなったら純音がやるしかないよね」

　ここで純音が「うん」と言えばいま友加理が考えていることはご破算になる。でも、文化祭実行委員長の純音が引き受けるならば、それがいちばん自然だし、それでいいと思った。

　「だめだよ」

　でも、純音は不機嫌に言い、口を横に結んだ。

　暖房を入れていない部屋で、純音と志穂美はマフラーを巻いたままだ。純音はその結んだ口をマフラーの後ろに隠す。

　「着物なんか着たら、三十分ももたないで型くずれしちゃう」

　それは違う。

　違わないにしても、言うことが控えめすぎる。

　きっと十分（じゅっぷん）だってもたない。

　ただ太っているからだけではない。この子は何につけても動きすぎるのだ。

　「うん……」

　「まあ、そうだよね」とは言わないで、目を合わせないでそうつぶやくだけにしたのに、純音は恨みをこめて友加理をにらむ。

　そして非難がましく言う。

　「そんなんだったら、友加理がやればいいじゃない？ あんただったら段取りもわかってるし、司会進行とか得意だし、それに着くずれもしないだろうしさあ」

　そう来るのは考えていた。友加理は落ちついて言い返す。

　「わたし、そんなに着付けはうまくないよ。それに新聞部の仕事もあるから、無理なんだよね」

　それで、少し考えるふりをして、提案する。

　「この際、茶道部の西部（にしべ）さんに頼もうか。あと、竹市（たけいち）さんとか、町野（まちの）さんとか」

　西部盛江（もりえ）は茶道部、竹市佳菜子（かなこ）は三曲（さんきょく）部というお箏（こと）を弾く部活をやっていて、町野留理子（るりこ）は英語部だ。

　この三人はいちおう仲がいいらしく、クラスは別でもいつもいっしょにいる。

　「三人とも却下」

　純音はますます不機嫌だ。それにしても生徒会長に対して「却下」とはよく言ったものだ。

　純音の考えていることは見当がつくが、気がつかないふりをして言い返す。

　「え？ だって、三人とも着付けは得意だよ？ 西部さんは秋の文化祭でも半日座ったままお茶を点（た）ててたでしょ？ 竹市さんもずっと着物でお箏弾（ひ）いてたし、町野さんは着物着て英語でスピーチしてたよ。うまくできるんじゃない？」

　「だめ！」

　純音は重ねて強く言い返す。

　「三人とも性格に問題あり！ あんなのにＭＣやらせたら何やりだすかわかったもんじゃないよ」

　また純音が大きい声を張り上げる。

　「だいたい三人のうちの一人に頼んだら、あとの二人が何やるかもかわかったもんじゃない！ それも仲間の足を引っぱるためにさあ。そんなののめんどう見るのはごめんだよ！」

　たしかに、この三人は「三人寄れば文殊の知恵」ではなく「三人寄ればかしましい」ほうだ。

　友加理の知っている範囲では、西部盛江はまじめな努力家だ。竹市佳菜子は根性なしの甘えんぼうだけど性格が明るく、機嫌がいいときには普通にしゃべっているだけでまわりの機嫌までよくしてしまう。町野留理子は何も努力しなくてもいい成績が取れる。一種の天才だろう。

　一人ひとりはそれぞれ見所のあるいい子なのだが、三人集まるとすぐにろくでもないことを考える。向上心が強いのはいいが、嫉妬心も強くて、すぐに共謀して人をおとしいれにかかる。しかも共謀しておいて同時に仲間を出し抜こうとするからややこしい。

　中学校からいっしょだった純音はこの三人組の術中にはまったことがあるらしい。この三人と仲が悪いわけではないらしく、普段は楽しくおしゃべりしていたりするのだが、根本のところで信頼していない。

　だから、純音がそういうことを言うだろうとは思っていたけど、ここまで激しい反応が返ってくるとは思わなかった。