明珠女学館第一高校春物語

第51話 魔法の地味な制服

　「いや、わかるはずだよ」

　桃子（ももこ）さんが意味ありげに言う。

　「千枝美（ちえみ）だって、瑞城（ずいじょう）の子、一年間、見てきたでしょ？」

　「それは」

　すぐ隣が瑞城の寮なので、駅に行こうとすると、瑞城の子と前後ろになったり、すれ違ったりする。それで、駅まで行くと、待合室でやっぱりほとんど必ずいっしょになる。

　でも、千枝美だって、瑞城の子と話なんかしたことはない。軽蔑する気もちなんか持ってないけど、でも、やっぱり何か怖い。

　あれ？

　瑞城の子を軽蔑する気もちをもってないってことは、愛（あい）といっしょ？

　ということは、千枝美もかわいそう？

　そんな……！

　桃子さんはくすんと笑った。健康な紅い頬で。

　言う。

　「制服よ、制服！」

　言ってまたくすくす笑う。

　「ああ」

　わかったような、わからないような。

　瑞城の制服はセーラー服の襟だけ普通のシャツの襟に変えたようなデザインだ。腰のところで締まったデザインとか、左脇のファスナーを開閉して着ることとかはセーラー服といっしょだけど、襟がセーラー襟でない。夏服はまだ普通だけど、冬服だと、紺色のかぶりのシャツの上に何も着ていないように見えて、「あれ？ 上着忘れて来たの？」と言いたくなるような「肩すかし」感がある。

　加えて、ネクタイもリボンも何もなし。胸のところに地味なひだ飾りが入ってるだけで。

　でも、明珠（めいしゅ）女（じょ）の制服だって、何の飾り気もないブレザーとスカートなんだけど。

　「でも、そんなに違わないと思いますけど？」

　「そう思うのはこっちの感覚で、向こうにしてみれば違うのよっ」

　桃子さんはジュースがまだ入っているコップを両手で持って、楽しそうに言った。

　「つまりね。お嬢様度が高いわけでしょ？ 明珠女より。それなのに、制服はおんなじように地味ってことになると、それはフラストレーション溜まるよね？」

　笑って、首を傾（かし）げる。

　「じゃあ」

と、千枝美は感じたままを言ってみる。

　「お嬢様学校なら、もっと派手な制服にしたらいいじゃないですか？」

　入学試験を受ける前に調べた。もっと華やかな制服の学校はいくらでもある。

　千枝美は、そんなことは気にせず、制服の地味な明珠女学館第一を選び、わりと猛勉強をしてこの学校にやって来た。

　澄野（すみの）愛ならば猛勉強しなくても入れたであろうこの学校に、猛勉強して入って来た。

　少しくらいなら褒めてもらってよさそうだ。

　「そんなことしたら、わがままお嬢様がさらに野放しになるじゃない？」

　桃子さんはさっきよりもっと楽しそうだ。

　「そうならないように、魔法の地味な制服でそのわがままさを封じ込めてるのよっ」

　「ああ」

　完全に納得したわけではないけど。

　「それはフラストレーション、溜まります。うん、確かに」

　そのフラストレーションが溜まってるところに、樹理（じゅり）があの調子で注意とかしたら、それはいたずらしてせいせいしようという気もちも起こるだろう。

　樹理はわかっていないのだろうか？

　いや。頭のいい樹理のことだ。わかっているだろう。

　わかっていて、それでも許せないのだ。