明珠女学館第一高校春物語

第49話 樹理が起こした事件

　「ところでさ」

　桃子（ももこ）さんがみかんの最後の袋を優美にちゅーちゅーし終わって、流し目で千枝美（ちえみ）を見た。

　桃子さん。

　その意味ありげな流し目は、何？

　「千枝美！ もっと近くに来て！ 千枝美がずっと好きだったんだよ。もうその自分の気もちをどうすることもできないんだ。だから、その唇を……」

　……とかでないのは確実。

　だとすると？

　「樹理（じゅり）って」

　やっぱり。

　考えていることはいっしょなのか、それとも千枝美が樹理のことを考えていたのを見抜かれたのか。

　桃子さんは鼻から短く息をつく。続けて言う。

　「また瑞城（ずいじょう）の子と何か起こしたの？」

　えっ、と思った。

　たしかに、ちょっとした騒ぎにはなっていたのだけど。

　その話、学年の違う桃子さんまで、もう伝わってるのか！

　寮委員長なんだから、寮生の身に起こったことをいち早く知るのが当然なのかも知れないけど。

　「ああ」

　千枝美は短くそう言ってから、ジュースを一口飲み、やっぱり流し目で桃子さんを見返す。

　とても大人びたことをやっている感じがする。錯覚なのだろうけど。

　「泉（いずみ）ヶ（が）原（はら）の駅のコンビニのレジの前で瑞城の子たちがたまってなんかずっと大声でふざけてるか何かで、それを注意して」

　説明する。

　「そしたら、たぶん、その注意してるあいだに、瑞城の子の一人とか二人とかが後ろに回りこんで、樹理のスカートの端っこのところを新聞のスタンドに絡ませちゃったか何かしたんですよ、たぶん。レジの横のところの、夕刊とか立ててあるやつに。それで、瑞城の子が、急にしおらしくなってごめんなさいって言って出て行ったんで、樹理ちゃんも出て行こうとしたら、新聞のスタンドにスカート引っかけてひっくり返しちゃって。あれって金属製で、すっごい大きな音がするし、レジの前に新聞が散乱して店のひとは慌てるし、さっきまでいた瑞城の子たちとか待合室にいた瑞城の子たちとかがいっしょになって大笑いして」

　「で、また泣きそうになって帰って来たわけね」

　「そういうことです」

　さすがに桃子さんも笑ってはいない。また唇を閉じたままため息をつく。

　「あの子もなぁ」

　言って、いったんことばを切ってから続ける。

　「そうなるの、読めてよそうなものなのに」

　読まないのだ、それが。