明珠女学館第一高校春物語

プロムナード

第48話 愛はかわいそう

　桃っぽいジュースとおまんじゅうとみかんと。

　……甘いものばっかりだな。

　桃子（ももこ）さん、ほんと甘いもの好きなんだな、と思う。こういうのをセーブすればもうちょっとスレンダーになるのかも知れないけど。

　でも、ぽっちゃりと言ったって、けっして目に見えて太っているというわけではない。同じ学年の生徒たちのあいだでは、お肉のつきぐあいはまん中ぐらいだろう。

　ただ、千枝美（ちえみ）自身もそうだし、二階に住んでる澄野（すみの）愛（あい）なんかもそうだけど、「すらっとしてる」という以上に細いので、「相対的に」というやつで、桃子さん、ぽっちゃりしてるな、と思ってしまう。

　そういえば、あの愛なんかも樹理（じゅり）の被害者だな……。

　千枝美は、締め出し事件のあと、樹理とも積極的に話すようにした。

　寮を出る以外に樹理を避ける方法はない。千枝美自身が樹理より成績がよくなり、寮委員長とか副委員長とかになれるならともかく、そうでなければ、いまのままの樹理を受け入れるしかないのだ。

　そうやって、話をしたり、選択科目の理科の実験で協力したり、地歴の授業でいっしょに発表材料を作ったりを重ねた。

　それで樹理も「悪い子ではない」ということはわかってきた。前に何かで気まずい関係になった子が相手でも、次の機会にはまず普通に相手にするところから始める。もっとも、根に持っていないかというと、持っていそうなところ、それもものすごく持っていそうなところがすけて見えるのだけど。要は、その「根」が表に出るところに上がってこないように気をつければいいのだ。

　でも、あの愛は、苦手とわかったらできる限りぶつからないようにするだろう。

　澄野愛はもともと寮のなかでどこのグループにも入れないで浮いている。それに、さらに樹理を避けないといけないなんて。

　かわいそうな愛……。

　けれど、まあ、愛は成績いいから、いいか。

　あの子なら、成績で樹理を逆転して寮委員長になれるかもしれない。

　いや、いまからは無理でも、後期は委員長は必ず交替するから、樹理が一番のままでも二番の愛が委員長になる。

　確実に。

　そして、委員長になったら、やっぱり苦労するだろう。

　ああ。

　かわいそうな愛。