　さっきだって、と、樹理（じゅり）は思う。

　表の道の雪かきなんて愛（あい）がやる義理はないのだ。もっと言うと、受験生がけがをしないように雪かきをするのは、学校の仕事であって、寮生の仕事ですらない。

　そういう愛のお人好しなだけの「善」にしばらくぶりに出会って、さっきはいらだってしまった。そのいらだちを桃子（ももこ）さんにぶつけてしまった。そして、さらにそれを愛にきかれてしまった。

　また、ふっ、とため息をつく。

　愛が出て行ったのは、その樹理に腹を立てたから、すくなくとも樹理のそばにいたくないと思ったからなのかな。

　樹理の部屋が一階にあるのを知っていて、樹理が階段を下りてくるのを避けるように出て行ったのだから。

　いや。考えすぎだ。

　きっとそうだ。

　愛は、その受験に来るという妹を迎えに行ったのだ。

　考えを、その先に進めないようにしたい。その先まで考えると、今度は、じゃあ妹を迎えに行かなければいけないのに、なぜ愛は雪かきをしようなどと言い出したのか、それを考えなければいけなくなる。

　「勉強しよう」

　家で、ほかの家族が起きるまで、勉強をしたり本を読んだりして待っていた。

　宿題はぜんぶやってしまったけれど、教科書を見ていると、数学で次のところを終わるとたくさん宿題が出そうだ。

　そのうち、できるところをいまのうちにやっておこうと思う。

　樹理は、やっと部屋の入り口から靴を脱いで部屋に上がり、窓際に置いた勉強机のところまで行った。

　数学の教科書とノートを出して、問題を解き始める。

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