プログラマ転生〜この世界の魔法はプログラムらしい〜

第106話 インタビュー・タイム

『何故だ……？今更、何故……！』

手足を失って転がるドラゴン君に、俺は訊ねた。

「知っていることを全部吐いてもらおうか」

『我は、我は何も知らん……！』

「知っているんだろ、エルフについてとか、モンスターの起源とか」

『何……？貴様……、ヒト種、か？まさか！何故だ？！』

んー？人だと何か不都合が？

自分一人で納得して驚かれてもな。

「人だと問題が？」

『はぁ……、はぁ……、有り得ぬ、のだ。ヒト、に、そんな力は……』

うむ……。

「すまん、質問の仕方が悪かったな。知識は体系付けて基本、根幹から知らなければ、実用化できないものだ。なので、一から聞こう。まず、恐らくは話の中心になっているであろう、エルフの話だ」

俺は一息でそう言って、もう一言。

「エルフとは、何だ？何者なんだ？」

『ふぅ、う……。エルフとは……、《古代人》の生き残りの、成れの果て、よ』

ふむ……、また新しい単語が。

「古代人とは？」

『古き民……、我も詳しくは知らんが、星の海から、天翔ける船に乗って現れたという……。凄まじい力で、何もないこの世界に、海を創り、空を描き、陸を浮かばせ……、そして命を芽吹かせた……。貴様ら、ヒトの言う……、ククク、《神》だな、まるで……』

んーーー？

んんんんんーーー？

えっ……、そんな、話なの？

今はもう滅んだ古代人が、SF的な未来文明の存在でした！みたいな。

一昔前のRPGみたいな展開だなオイ。

世界樹の底に新宿があるタイプの世界か？

それとも、花売りのヒロインがホーリーを使う感じのアレ？

仙人バトルものかと思っていたらいきなり「最初の人」とか言ってグレイみたいな宇宙人が出てきた漫画の話？

……いや、確かに、魔法の仕組みがイヤにプログラム風なのも、プログラマに相当する未来人というか、高度な文明を持つ人々が作ったからです！と言われれば、まあなんとなく納得はできる。

この世界の人間が作ったとするならば、もっと魔法にはファジーな処理が入るし、信仰の要素も割り込んでくるはずだ。それはきっと、プログラムと認識できるほど、理論整然としていないはず。或いは、量産型粗雑ファンタジー世界のように、「イメージをすると魔法が発動します！」みたいな、学問ではなく職人芸みたいなことになるだろうよ。

ははぁ……、面白くなってきたな、これは。

「なるほど。エルフは、その古代人とどんな関係がある？」

『古代人は……、滅ぶ運命にあった。船に乗っていたのは、数名のみ。繁殖ができない事情が色々と、あった、らしい。聞いた話だがな……』

「で？」

『古代人は……、繁殖の為に、絶対的な……、《力》を、切り捨てた……。お前達が、《魔力》と呼ぶ力だ……、それを、捨てた。捨てたものを、《ヒト》と呼ぶ。ヒトに、なったのだ……』

ほーん？

じゃあこの世界の人類って、猿から進化した訳じゃなく、寧ろ古代人から「退化」した存在な訳ね。

ん？待てよ？

「獣人とかは？」

『獣人……？ふぅ、はぁ……、ああ、そうか。同じだ……、古代人は、生存の為に、別の形質を持った種にもなった』

あー、そう言うことね。

生き残る為に、人間に成り下がった。

でも更に確実に生き残る為に、亜人を色んな種類作ってみて、別の道も模索した、と。

「何故、繁殖の為に、魔法の力を捨てる必要が？」

『古代人、とは……、《レイス(幽霊)》か、《エレメンタル(精霊)》のようなもの、よ。この地で生きるには、肉の器を持ち、《魔》を、《霊気》を、捨てる必要があった……』

「そうなのか？俺達は魔力もあるし、繁殖もできるが」

『ククク……、不完全、だろうに……。ヒトの《魔力》は、《魔法》を介さずには、巧みに操れ、ぬ……。我々、モンスターと、違って、な』

気になる話があるが、質問が優先か。

「んー、じゃあ、エルフは魔力を捨てなかったのか？……じゃあ、どうやって生きていたんだ？魔力を捨てて肉の器に宿らなきゃ、繁殖できないんだろ？」

ドラゴンは、不機嫌そうな声になる。

表情など分からんが、イラついているのは確かだな。

『ぅ、う……、悍ましい……！奴らは、《箱》で増えるのだ！《箱》に、血を、植えつけ！《箱》の中で子が育つ！生き物の所業では、ない！』

ほーん？

生殖はできないから、機械装置かなんかでクローンを作ってんのかな？

確かに、一般的な倫理観からすると気持ち悪いかもな。

では、もう一つ……。

「エルフについては、分かった。退化に納得できず、力を持ったまま次の時代に生きたがった、強欲な存在だな。では、お前らは？お前らモンスターの起源は？」

それは……、と。

ドラゴンが再び、口を開く……。

『モンスターは……、エルフの、古代人の、《実験体》よ……！』

あ、ふーん。

「実験体？……ああ、膨大な魔力を持ったまま、この星に適応した生物として転生する為の、実験体か」

『ほう……？賢しいな、ヒトよ……。その通り、我々は、エルフ共の肉の器を造る際の、命を使った冒涜の儀式の……、成れの果てよ！』

なるほどね。

だから、そんな恨み節な訳ね。

ミュウツーみたいな存在ってことでしょ？だいたいわかった(雑)。

『モンスターとは、全て、エルフ共の実験体……、それが放棄されたもの。皆、生殖の能力がある故、野生に還り、増えたのだ』

ほーん。

まあ確かに、ゴブリンとかオークとか、繁殖力旺盛だもんな。

その古代人とやらは、半霊体というか、実体を持たないタイプの存在だったんだろ？

であれば、外見の美醜や、そもそも人型であることに拘らなかったのかもな。

だからこそ、色々な実験体……モンスターが造られた、と。

これが、世界の事実か……。

「じゃあ、エルフって単なるアホなんだな」

『………………は？』