プログラマ転生〜この世界の魔法はプログラムらしい〜

第77話 豊かさという刃

「ぅうっ……、オボぇロロロ！！！」

儂は、厠で胃の中身を全て吐き出していた。

嘔吐の原因は、凄まじい心労からだ……。

アウロラ社！

何だあれは？！

勝てるはずがない！

どこからともなく大量の高品質な商品を用意して、それを、我が国の半値以下の、とても利益が出ないような額で売り捌く！

そんなことをされれば、我々は何もできん！

売れば売るほど赤字になる商売など、できる訳がないっ！！！

どういうカラクリなのか、全く謎だ！

しかも、搬入中に襲撃をしたり、店員を攫おうにも……、あのアウロラ社の従業員は、全てが魔導師だ！あり得んだろう？！

勝てぬ、何をどうやっても……！！！

既に、儂を含めて、この国の全ての商人が困窮し、商売が成り立たなくなっている……。

儂らは、商人同士で組合(ギルド)を組み、値段の統制をしているのが常だ。

どこかが暴利を貪ったり、逆に、あまりにも安値で売り捌くと、他店が敵対して制裁する。そういう仕組みになっている……。

一つの店が逸って、安売りをして薄利多売を目指そうにも、その製品を作る職人や、原材料を売る商人を、ギルドが抑えて暴走を止められるのだ。

だが、アウロラ社は違う！

奴らは、ありとあらゆるギルドに無加入だ！

その癖、どこからともなく、製品を用意している！

仕入れ先も、職人も分からない以上、どうやっても掣肘ができんのだ！

故に、国是を曲げてまで、「この国で外国の商会が営業する場合は、この国の議員の認可と、役員入りを認めなくてはならない新法」を出した……。

業腹だが、そうしないと我々は最早食っていけんのだ！

それに、アウロラ社がこれを受け入れれば、内部に我々が潜り込み、仕入れ先や職人を特定できるかもしれない。

他にも、経営権を握ることもできるから、そうすればアウロラ社の圧倒的な力を我々が奪えるかもしれない！

我々は、そう期待した。期待していたのだ……。

……そうしたら、奴らはどうしたと思う？！

———『NPO団体アウロラ！再オープンしました！』

奴らは、奴らは！

『タダで商品を配るようになった』のだ！！！

我が社は、「非営利団体」で、「ボランティア目的」だから、金を受け取っていない、つまりは「商会」ではない、と！

狂っているのか？！

確かに、金を受け取らないのであれば、それは教会がやる貧者への施しと同じ。貧者にタダでスープを配る教会が、商会扱いになる訳がない。タダで物を配る喜捨から税を抜くなど、不可能なことだからな。

だが、それは！いや、おかしい！おかしいだろう？！

全て、全てタダだと？！

イかれている、頭がおかしい！

ただ、分かった。

理解はした。

……奴は、アウロラ社の導師エグザスは！

ただただ、我々を苦しめて殺したいだけだ！！！

その為だけに、こんな馬鹿みたいなことをやっているのだ！！！

なんて……、なんて性格が悪いんだ？！！！

そうして、アウロラ社が無料で商品を配り始めると、街にも変化が起き始めた。

人々が、働かなくなったのだ。

男達は朝から酒を飲み、アウロラ社の性風俗店に入り浸り、後は昼寝をするだけ。

女達も同じで、酒を飲んでは男と「お楽しみ」をしたり、アウロラ社の女性向け風俗店(ホストクラブとか言ったか？)に入り浸る。

子供は、親の手伝いも何もせず、アウロラ社のゲーム機で遊び、アウロラ社のフードコートで好きなだけ甘い菓子を楽しむ……。

誰も何もやらない。

船も、輸送船どころか漁船も動かなくなった。

その為に輸出輸入が滞り、我々も商売そのものができなくなりつつある……。

船乗り達に働けと指示しても……。

「はあ？馬鹿かアンタら？アウロラが、食い物も酒も女も全部くれるんだ。何でセコセコ働かなきゃなんねぇんだよ？」

「クビだって？ははははは！結構結構コケコッコーってな！好きにしろよ、俺はこのアウロラと共に生きていくんだ！」

「はっ！今更金なんざで誰が働くかよ！オメエさんらは、アウロラ様が下さる飯や女より良い報酬を出せんのか？！」

この有様だ。

船乗りに限らず、他の市民らも同じことを言う。

……国全体が腐った。

腐らせられたのだ！

儂らの態度が気に食わぬからと、国そのものを腐らせる？

一体、どういう神経をしていればそんなことができる？！思いつく？！

それだけではない！

この状況でも腐らぬような勤勉な者は、アウロラ社が「スカウト」と称して集めていることも分かった！

我々は貴族ではなく商人の国の者。

卑しい身分の者でも、才ある者が紛れていることは分かっているつもりだった。

しかし、それを選り分けて、教育を施し、一人前になるまで育てるなどというのは流石に金が足りない……。

いつかは、そういう在野の才ある者を掬い上げる仕組みも作ろうというのが、我々の大きな目標のひとつだった……！

それを！

アウロラ社は、圧倒的なまでの資本で実現したのだ！

スラム街の少年少女らを、アウロラ社は攫って、本国ビルトリアに送り込み、教育を施していると報告があった……！

そんなことは、そんなことは！アウロラ社は、我が国の理想を体現しているなど……！

許せんっ！！！

もう、もう駄目だ。

儂は、儂は……！

「ゔぅっ？！」

む、胸が、胸が、い、いた、い……。

「マック・クランシー様っ？！」

「だ、誰か医者を！！！」

「いやあああっ！！！」