伊織と瞬くんが猫飼うだけ

15 猫と入れ替わり

　瞬は朝から大学。俺は予定がなかったので、しらすの和室に行って惰眠をむさぼっていた。

　空腹で目覚めた俺は、前足を突っ張ってぐっと伸びをした。

　……前足？

（ぎゃぁぁぁ！）

　白い毛。ピンク色の肉球。無意識に動かしていたこれは、尻尾か？

　傍らを見ると、イビキをかいて寝ている俺の姿があった。

（しらすの中に入っちまったのか……？）

　前足でぺしぺしと俺の身体を叩いてみると、鬱陶しそうに呻きながら目を開けた。

「あれ……ぼくだ……なんで？」

　それで、俺の身体にしらすが入っている？　つまり、入れ替わったのか？

　俺はとにかく声をあげてみるのだが、にゃあにゃあという鳴き声に変わるばかりだった。

「わぁ……いおりになっちゃった。ってことは、ぼくがいおり？」

　そうだよ、と必死に伝えるもしらすはのんきで。

「わーい！　人間のお菓子食べちゃおう！　ずっと気になってたんだよね！」

　しらすはキッチンに行って冷蔵庫からプリンを取り出した。それは瞬のやつだ。怒られるぞ……。

「どうやって食べるんだろう。人間は道具使うよね。まあいっか」

　俺……というかしらすは、プリンのカップを直接チューチュー吸い始めた。俺の身体でそういうことをするのはやめてくれ。

　案の定、口の周りはベタベタ。ティッシュで拭くという発想もないのだろう、袖でごしごしとぬぐいやがった。よりによって白いロンＴ着てるのに。

「あっ、いおりももしかしてお腹すいた？　いつも見てるからわかってるよ。これだよね」

　そう言って、しらすは猫用のカリカリごはんを皿に山盛りにした。こ、こんなの食えねぇよ！

「いおり、美味しいよ？」

　しかし、腹は減っている。おそるおそる匂いをかいでみた。なんだか……そそる。猫の身体になったから、嗅覚や味覚も猫になっているのだろうか。俺はそれに口をつけた。

（美味い！　美味い！）

　俺は夢中で食べ進めた。さすがに全ては食べ切れずに残した。すると、たちまち眠気が襲ってきた。

（無理だ、寝る……）

　俺はしらすのベッドの中に丸くなった。しらすは俺の頭を撫でてきた。

「よーし！　何して遊ぼうかな？」

　そんな声が聞こえてきた気がするが、どんどん意識は遠くなり、尻尾を枕にして眠ってしまった。

　そして、玄関の扉が開く音で目が覚めた。前足を見る。まだ猫だ。俺はとてとてと玄関に向かった。瞬だった。

「あっ、しらす、ただいまぁ」

　瞬は俺を抱き上げた。腕におさまるというのも、悪くない。しかし、いつまでもこうしているわけにはいかない。俺の身体、どこいった？

「あれ？　兄さんいないの？」

　俺を抱えたまま、瞬は家の中をうろつきはじめた。俺の部屋にたどり着き、扉を開けると、ベッドの上でスマホを見ている俺、もといしらすがいた。

「兄さん、ただいま」

「あっ、しゅん！　お帰りぃ！」

　しらすはスマホを放り投げて俺ごと瞬を抱きしめた。

「……兄さん？　何か、いつもと違わない？」

　さすが瞬。すぐわかったか。

「うん、しらすだよ！　いおりと身体入れ替わっちゃったみたい！」

「えー！」

　瞬は俺としらすを交互に見た。

「兄さん……じゃなかった、しらす、本当？」

「そうだよぉ！　ぼく、人間がスマホ見てるのいつも気になってたから、たくさん遊べて楽しかった！」

　悪い予感がした。俺はにゃあにゃあと訴えた。

「兄さん、ちょっとおりて」

　俺はベッドの上におろされた。スマホをのぞくと、俺がやっているカードゲームが表示されていた。

「しらす、ずっとこれやってたの……？」

「うん！　字が読めないからよくわかんなかったけど、色んな絵が出てきて楽しかった！」

　瞬は素早くスマホを操作した。

「わっ……三万円課金してる！」

　なんてこった。俺は無料配布分で何とかここまでやってきたというのに。

「しらす、ダメでしょ！」

「えっ、ダメだったの？」

　俺の顔でぽやんとした表情をされると調子が狂うな。そして、しらすはずりずりと瞬に頬ずりした。

「ねえねえ、いおりの身体になれたからさ、しゅんと交尾できるよね」

（おい！）

「えー！」

　するなよ。絶対するなよ。俺はベッドから飛び降りて瞬の足を前足でカリカリこすった。

「まぁ……この状態の兄さん、というかしらすとするの興味あるなぁ」

（瞬！　どうしてそういう方向は思い切りがいいんだよ！）

「ふふっ」

　俺の叫びもにゃーにゃーとしか変換されず。ついにはケージに入れられてしまった。

（やめろ！　やめろって！）

「じゃあ兄さん、ちょっと待っててね！」

　軋む音と自分の声色のあられもない悲鳴を聞きながら、拷問のような時間を過ごした。翌朝には戻っていたが身体中に妙な感覚が残っており、とりあえず瞬を何発か殴っておいた。